Depois de mover o enorme foguete SLS e a espaçonave Orion para a plataforma de lançamento no fim de semana passado, a NASA está agora de olho na próxima etapa de seus preparativos para Artemis II, a primeira missão lunar tripulada em mais de cinco décadas.
Agora firmemente instalado na plataforma de lançamento 39B do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, o foguete será submetido a um chamado “ensaio geral” neste fim de semana.
Um ensaio geral molhado é o teste remaining em grande escala antes do lançamento de um foguete, onde o veículo é carregado com propelentes criogênicos, como oxigênio líquido e hidrogênio, e a contagem regressiva prossegue apenas alguns segundos antes da ignição.
O importante procedimento simula condições reais de lançamento para verificar se todos os sistemas, equipamentos de solo e procedimentos da equipe estão funcionando corretamente sob estresse operacional.
Quaisquer problemas que surjam podem ser rapidamente resolvidos antes do lançamento, garantindo a segurança e o sucesso da missão.
“Os técnicos conectaram linhas de purga destinadas a manter as cavidades do foguete e da espaçonave nas condições corretas, permitiram as comunicações com o Centro de Controle de Lançamento e realizaram testes de balanço do braço de acesso da tripulação – a ponte que permite que a tripulação e outro pessoal acessem Orion,” NASA disse em uma postagem em seu web site.
“O sistema de saída de emergência, um sistema de arame deslizante e cesta que permite uma saída rápida em caso de emergência, também foi conectado, permitindo que as equipes pratiquem a liberação das cestas. O Orion e os elementos do foguete, incluindo o estágio central, o estágio de propulsão criogênica provisória e os propulsores, foram ligados.”
A equipe agora está se preparando para carregar cerca de 700 mil galões de propulsores criogênicos no foguete. Após a contagem regressiva, os propulsores serão removidos do foguete SLS.
A NASA disse que se alguma anomalia séria for encontrada durante o ensaio geral, os engenheiros podem transportar o SLS e o Orion de volta ao edifício de montagem de veículos próximo para trabalho adicional.
Três astronautas da NASA e um da Agência Espacial Canadense embarcarão em uma missão de 10 dias ao redor da Lua – sem pouso na superfície lunar – em um vôo que abrirá caminho para um futuro pouso lunar, possivelmente antes do remaining desta década.
A janela de lançamento abre em 6 de fevereiro.
“A equipe de gerenciamento da missão avaliará a prontidão do voo após o ensaio geral em toda a espaçonave, infraestrutura de lançamento e tripulação e equipes de operações antes de selecionar uma knowledge de lançamento”, disse a NASA.
