Na verdade, os maiores beneficiários da revolução das energias renováveis na China podem, de facto, ser os consumidores, tanto dentro como fora da China. Na Austrália abençoada pelo sol, onde os painéis solares nos telhados ocupam quase um terço de todas as residências, o ministro da Energia do país, Chris Bowen, propôs um “programa de partilha photo voltaic” para oferecer três horas de electricidade gratuita em dias ensolarados. Os sistemas solares e de baterias permitiram ao Havai encerrar a sua última central eléctrica a carvão, e tais sistemas estão igualmente a ajudar outras ilhas como a Jamaica a reduzir a sua necessidade de combustíveis fósseis importados.
Um país – especialmente um líder – está a tentar contrariar esta tendência. Donald Trump odeia muitas pessoas e coisas, mas as turbinas eólicas e os painéis solares parecem ocupar um lugar especial de desprezo no seu coração. A sua administração tentou cancelar grandes projectos eólicos offshore e onshore, juntamente com planos para Esmerelda 7, uma megabase photo voltaic destinada ao deserto do Nevada que teria sido digna da China Ocidental. Trump e o seu secretário da Energia, Chris Wright, falam frequentemente do domínio energético americano, mas estão a prejudicar a capacidade das empresas americanas de implantarem e construírem as fontes de electricidade mais baratas da história deste planeta, em favor de uma combinação de argumentos antigos sobre a inevitabilidade dos fósseis e apostas remotas em pequenos reactores nucleares modulares e, sim, na fusão.
Mesmo entre os multimilionários que não partilham a crença de Trump de que as alterações climáticas são uma farsa, esta última afinidade com tecnologias inovadoras e inovadoras tem sido desde há muito uma marca do investimento climático e da filantropia norte-americana. Esta atitude é sintetizada por Invoice Gates, que certa vez considerou “bonitas” as tecnologias verdes existentes, como a energia photo voltaic e a eólica. Em vez disso, Gates sempre preferiu uma variedade de descarbonização senhorial e de capital intensivo, investindo dólares em tecnologias de ficção científica que permanecem num estado perpétuo de apenas cinco anos de distância – e não a abordagem rápida e confusa que envolve painéis solares a brotar em todos os telhados e recalibrar os esquemas de preços da electricidade. (Recentemente, quando se tornou claro que a transição para as energias renováveis estava a evoluir de sucesso em sucesso, Gates escreveu um memorando dizendo que estava a retirar completamente o financiamento climático.)
Mao Zedong declarou a famosa declaração de que uma revolução não é um jantar. É uma insurreição, um ato de violência pelo qual uma classe derruba outra. A revolução tecnológica verde – cuja violência é principalmente financeira, um ataque devastador ao valor dos activos das empresas fósseis – não é um jantar festivo. Nem é inevitável. Ainda pode ser retido ou desacelerado. Sim, é o resultado de escolhas conscientes feitas por pessoas, empresas e governos, muitas das mais críticas feitas na China. Mas está a acontecer agora, e mais rapidamente do que os nossos sistemas – redes eléctricas, sectores industriais, trabalho, geopolítica e muito mais – estão preparados.
E é também uma coisa boa, porque existe outra força alimentada pela fusão do Sol que também está a atingir uma força e uma escala para as quais não estamos preparados: as alterações climáticas. Quando o furacão Melissa de categoria 5 devastou a Jamaica, o Haiti, Cuba e a República Dominicana no remaining de Outubro, matando mais de 90 pessoas e deixando dezenas de milhares de desalojados, a maioria dos investimentos governamentais na protecção das pessoas contra a tempestade não estava à altura do desafio. O que proporcionou algum refúgio foram os painéis solares nos telhados, que mantinham as luzes acesas quando o sol nascia na manhã seguinte. Um sistema energético international sustenta a vida moderna. Em meio a todo o caos, esse sistema está passando por uma grande atualização.
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