Pela primeira vez, uma tripulação de astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS) está prestes a retornar à Terra mais cedo devido a um problema médico.
A tripulação 11, que inclui os astronautas da NASA Zena Cardman e Mike Fincke, o astronauta japonês Kimiya Yui e o cosmonauta russo Oleg Platonov, partirá da ISS não antes das 17h (horário do leste dos EUA) de quarta-feira, de acordo com NASA. Eles deveriam permanecer a bordo da estação espacial até meados de fevereiro, mas a agência optou por trazê-los para casa mais cedo, depois que um deles adoeceu em 7 de janeiro.
A NASA não divulgou o nome do astronauta doente nem quaisquer detalhes específicos sobre sua condição, mas funcionários da agência disseram repetidamente que eles estão estáveis. O piloto da missão Fincke reiterou as garantias da NASA em um LinkedIn publicar no domingo.
“Em primeiro lugar, estamos todos bem”, escreveu ele. “Todos a bordo estão estáveis, seguros e bem cuidados. Esta foi uma decisão deliberada para permitir que as avaliações médicas corretas acontecessem no native, onde existe toda a gama de capacidade de diagnóstico. É a decisão certa, mesmo que seja um pouco agridoce.”
Tripulação-11, prepare-se para a partida
Atualmente, espera-se que a tripulação-11 caia na costa da Califórnia por volta das 3h40 ET de quinta-feira, mas isso está sujeito a alterações, já que a NASA está monitorando ativamente as condições climáticas e do mar na zona de aterrissagem. Funcionários da agência anunciarão um horário e native mais concretos, mais próximos do desencaixe da Tripulação-11.
Neste momento, os quatro astronautas estão ocupados preparando para o voo de volta à Terra, verificando o ajuste e a operacionalidade de seus trajes espaciais e embalando seus itens pessoais. Ao mesmo tempo, eles têm acompanhado as operações diárias da estação espacial, incluindo manutenção de trajes espaciais e tarefas de pesquisa.
Quando partirem, os astronautas da Crew-11 deixarão para trás os cosmonautas russos Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev e o astronauta da NASA Chris Williams, que permanecerão a bordo da ISS para completar a missão de seis meses que começou no ultimate de novembro. Na tarde de segunda-feira, o comandante da estação espacial Fincke entregue sua autoridade passou para Kud-Sverchkov.
“Agradeço muito a todos pelo seu trabalho árduo, pela sua ajuda e por toda a ciência e exploração fantásticas em que trabalhamos juntos. Foi muito divertido”, disse Fincke aos seus colegas astronautas durante a cerimónia de mudança de comando. “Algumas das piadas não foram tão boas, mas vou continuar tentando.”
Antes que esse problema médico surgisse, Fincke estava se preparando para sua décima caminhada no espaço ao lado de Cardman. O EVA teria empatado Fincke com Peggy Whitson no maior número de caminhadas espaciais de um astronauta da NASA.
Cronograma provisório da missão de retorno
A NASA fornecerá cobertura ao vivo do voo de retorno da Crew-11, incluindo o fechamento da escotilha, o desencaixe da Crew Dragon e a reentrada da espaçonave. A agência ainda não compartilhou hyperlinks para sua cobertura, mas você provavelmente poderá assistir by way of NASA+ ou da agência Canal do YouTube.
Um cronograma vago da cobertura do voo de retorno da Tripulação-11 – desde que a NASA siga o plano atual – é o seguinte (todos os horários estão em ET):
Quarta-feira, 14 de janeiro
- 15h00 – Início da cobertura do fechamento da escotilha
- 15h30 – Fechamento da escotilha
- 16h45 – Início da cobertura de desacoplamento
- 17h00 – Desencaixe
Quinta-feira, 15 de janeiro
- 2h15 – Início da cobertura de devolução
- 2h50 – Queimadura de Deórbita
- 3h40 – Respingo
- 5h45 – Coletiva de imprensa do Retorno à Terra
Uma embarcação de recuperação da SpaceX estará esperando para resgatar a cápsula Dragon e sua tripulação da zona de aterrissagem. Como sempre, a equipe médica estará a bordo desta nave para examinar os astronautas após eles saírem da cápsula.
A NASA tem se preparado para este cenário desde o lançamento da primeira tripulação da ISS, há 25 anos. O facto de esta ser a primeira evacuação médica que a agência teve de realizar é uma prova da segurança da estação espacial. Estatisticamente, essas evacuações deveriam acontecer uma vez a cada três anos, de acordo com o Diretor Médico e de Saúde da NASA, Dr.
Mesmo assim, o regresso antecipado da Tripulação-11 sublinha a razão pela qual a NASA incorpora redundância e planeamento de contingência em cada missão de voo espacial humano e servirá como um importante teste no mundo actual do protocolo de evacuação da agência.
