Uma equipe de energia limpa composta por três pessoas em Seattle está perseguindo a China em busca de uma alternativa cada vez mais in style às tradicionais baterias de íons de lítio. Laboratórios de bateria esmeraldauma startup que trabalha na Universidade de Washington, arrecadou recentemente pouco menos de US$ 1,1 milhão em uma rodada de pré-lançamento para continuar ampliando sua tecnologia de bateria de íon de sódio.
A crescente opção de armazenamento de energia evita o uso de lítio, que é muito procurado, difícil de extrair e tem produção limitada nos EUA. O sódio, em comparação, é muito mais barato e vem do mesmo elemento do sal de cozinha. As baterias de íon de sódio também duram mais e apresentam menos problemas de incêndio.
A procura de baterias está a aumentar rapidamente à medida que estes sistemas se combinam com fontes renováveis e intermitentes, como o sol e o vento; aumentar a capacidade das barragens hidroeléctricas; fornecer energia de backup para information facilities; drones de energia e dispositivos de defesa; e trabalhar com estações de carregamento de veículos elétricos para reduzir a tensão da rede durante os picos de procura.
“À medida que a química das baterias evoluem, à medida que a tecnologia evolui, as pessoas encontrarão novas maneiras de usar a tecnologia de armazenamento de energia”, disse David Bellcofundador e diretor de produtos da Emerald.
Interesse crescente
Um recente Pesquisa climática Sightline dos investidores e empreendedores em tecnologia climática selecionaram as baterias de íon de sódio como a principal escolha para uma tecnologia inovadora para 2026, ficando emblem atrás do uso de IA para descoberta de materiais de tecnologia limpa.
Mas já existe um líder claro no espaço.
“A China, com sua poderosa indústria de veículos elétricos, liderou o impulso inicial” para baterias movidas a sódio, de acordo com Revisão de tecnologia do MIT.
Os fabricantes chineses de automóveis e baterias Modern Amperex Expertise Co. Ltd., ou CATL, e BYD estão em busca da tecnologia, relata o MIT. A CATL afirma ter uma linha de baterias de íons de sódio operando em grande escala, enquanto a BYD está construindo sua própria unidade de produção massiva.
Os concorrentes dos EUA incluem Peak Power, Nanode Battery Applied sciences e Unigrid.
Embora esta química alternativa ofereça inúmeros benefícios, há uma compensação importante: é menos densa em energia – o que significa que as baterias de iões de sódio precisam de ser maiores do que as tecnologias concorrentes para fornecer a mesma quantidade de energia.
O caminho da Esmeralda adiante
A Emerald está operando nos CoMotion Labs da UW e usando os Clear Power Testbeds da universidade para trabalhos de fabricação. A startup está ampliando a produção e buscando parceiros para testar seus produtos.
Ela planeja contratar funcionários adicionais no próximo ano. Os investidores da Emerald incluem E8uma rede de investidores anjos que apoia empresas de tecnologia limpa; Integrantes E8 que investiram diretamente; e um escritório de risco acquainted não divulgado.
Os fundadores da Emerald trazem profunda experiência em baterias:
- Bell liderou o gerenciamento de produtos e programas de clientes no Group14, que fabrica materiais de ânodo de silício de próxima geração para baterias de íons de lítio, e trabalhou na Ionic Supplies.
- Kjell SchroderCEO e tecnólogo-chefe, ocupou cargos de liderança na Kind Power, Ionic e EnPower.
- Ações Áricasdiretor de operações, é engenheiro de materiais treinado e ex-líder de desenvolvimento de negócios globais no Group14.
