Não só Ma conseguiu uma parceria oficial com o CDC de Pequim, como a agência mais tarde o convidou para a conferência de 2012, onde ele inesperadamente se conectou com Li e disse ao líder político na cara dele que ele administrava um web site para pessoas gays. Li, amplamente visto como um dos membros mais liberais da elite dominante da China, reagiu positivamente. Esse único endosso político ajudou a Blued a convencer os investidores de que o aplicativo não corria risco de ser encerrado, disse Liu.
O Império Contra-Ataca
O que torna tão difícil dançar no Grande Firewall da China é que o terreno abaixo é inerentemente instável: o conteúdo permitido hoje pode ser subitamente banido amanhã.
Demos a notícia em novembro de que o Blued, assim como outro aplicativo de namoro homosexual controlado pela mesma empresa, havia sido removido de todas as lojas de aplicativos móveis na China com base em uma solicitação do administrador do ciberespaço do país. Meses depois, eles ainda não voltaram. O que muitas pessoas inicialmente esperavam ser uma decisão temporária e isolada parece agora mais alinhada com uma repressão mais ampla aos espaços queer na China. E quanto mais tempo a plataforma permanecer indisponível, menor será a probabilidade de o Blued retornar de uma forma reconhecível para seus usuários.
O destino da Blued reflete o de muitas empresas de tecnologia na China. Em seu livro, Liu relatou que o ídolo empreendedor número um de Ma Baoli period Jack Ma, o fundador do Alibaba. Liu até seguiu Ma Baoli quando este frequentou a Universidade Hupan, o campo de formação empresarial altamente selectivo de dois anos que Jack Ma organizou de 2015 a 2021. Na altura, Ma Baoli provavelmente nunca poderia ter previsto que o seu ídolo se tornaria em breve alvo de uma das mais abrangentes repressões regulamentares da história recente da China. Não importa quão rico ou poderoso você seja, na China você precisa aprender a dançar com elegância. Um passo em falso pode custar-lhe tudo.
Mas para dançarinos habilidosos como Jack e Baoli, o fracasso é apenas um revés temporário. Jack Ma é agora supostamente de volta para gerenciar os assuntos diários do Alibaba enquanto ele navega na period da IA altamente consequente. Ma Baoli, que foi convidado a renunciar à empresa controladora da Blued após seu decepcionante desempenho no mercado de ações e subsequente aquisição, está trabalhando em uma nova startup de mídia social. De acordo com a conta pública do WeChat da empresa, ela já concluiu duas rodadas de arrecadação de fundos.
Os outros dançarinos
O livro de Liu traça o perfil de vários outros dançarinos, incluindo um ex-moderador de conteúdo de mídia social que pediu demissão depois de não suportar mais o peso ethical de conduzir a censura; uma activista feminista com medo de regressar à China depois de ver os seus colegas serem presos um por um; um ex-funcionário do Google desiludido com a indústria de tecnologia que se tornou romancista de ficção científica; e um rapper que continuou fazendo música política, mesmo que isso significasse recusar oportunidades de se tornar uma estrela mainstream.
Para a maioria das pessoas deste grupo, tornou-se mais difícil continuar dançando nos últimos anos. Há muito que Pequim oscila entre controlar rigidamente a Web e permitir relativa liberdade. Mas, nos últimos anos, não há dúvida de que o país tem atravessado um período de aperto. Como resultado, alguns dos dançarinos de Liu deixaram a China, enquanto outros se retiraram dos holofotes.
