Em média, o O americano típico contrai dois a três resfriados por ano entre setembro e maio, em uma estimativa custo de cerca de US$ 40 bilhões para a economia. É difícil encontrar formas eficazes de tratar ou prevenir resfriados, com a maioria dos medicamentos vendidos sem receita médica produzindo resultados modestos; é difícil conceber um medicamento que combata a vasta gama de patógenos virais que os causam. A necessidade de melhor proteção respiratória durante os meses de inverno é clara. Pode ser encontrado em uma prática que remonta a milhares de anos.
O conceito de irrigação nasal com solução salina, ou banho das fossas nasais com solução de água salgada, é pensava ter sido introduzido como parte do Ayurveda, um sistema de medicina alternativa que se originou no subcontinente indiano há mais de 5.000 anos. Agora, a ciência moderna está começando a demonstrar que esta prática antiga realmente serve como um escudo surpreendentemente eficaz contra muitos dos insetos sazonais por trás do resfriado comum.
Em 2024, um novo estudo importante de quase 14.000 pessoas financiadas pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados no Reino Unido descobriu que o uso de um spray nasal simples à base de solução salina entre três e seis vezes ao dia ao primeiro sinal de infecção reduziu a duração da doença em cerca de 20%. UM estudo de acompanhamentopublicado no ano passado, relatou benefícios semelhantes.
De acordo com Paul Little, professor de investigação em cuidados primários da Universidade de Southampton que liderou ambos os estudos, o cloreto de sódio – o nome químico do sal – é capaz de estimular um mecanismo antiviral pure no nariz. “O cloreto da solução salina é absorvido pelas células do nariz e da garganta e convertido em ácido hipocloroso dentro dessas células, o que inibe a replicação viral”, diz Little. “Ao fazer isso, a carga viral no nariz é reduzida.”
Periódicos médicos arquivados revelam que esta prática tem sido examinada como parte da medicina ocidental desde o século XIX.o século, mas tem sido muitas vezes tratada com um certo cepticismo. Durante os estágios iniciais da pandemia de Covid, muitos profissionais de saúde rejeitaram a sugestão de que a irrigação nasal com solução salina poderia prevenir infecções. A técnica foi inicialmente listado entre outras terapias desmascaradas na página destruidora de mitos da Covid da Organização Mundial da Saúde, antes de serem posteriormente removidas quando um fluxo constante de pesquisas começou a provar que o uso common de sprays salinos ou irrigação realmente poderia limitar os efeitos.
Um estudo descobriram que as pessoas que praticaram irrigação nasal com solução salina durante duas semanas após o teste positivo para Covid tinham oito vezes menos probabilidade de serem hospitalizadas, levando a um ressurgimento do interesse entre os médicos em relação à sua capacidade de atenuar os efeitos de outras infecções sazonais.
“Médicos e pesquisadores começaram a prestar cada vez mais atenção à irrigação nasal com solução salina porque ela ajuda, e é um cuidado pure e fácil de entender”, diz David Rábago, médico e professor da Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Pensilvânia. “Até agora, os resultados de muitos estudos pequenos e de alguns grandes estudos mostram que a irrigação nasal com solução salina é segura e eficaz.”
Além de bloquear a replicação viral nas células nasais, parece que a solução salina pode aumentar a atividade de um grupo de glóbulos brancos chamados neutrófilos – que ajudam a combater os agentes patogénicos – ao mesmo tempo que aumenta a capacidade do muco de cercar e capturar os vírus.
“Quando perfeitamente hidratadas, as células mucosas formam uma barreira e envolvem o vírus, de modo que você pode engoli-lo onde quer que esteja. [stomach] o ácido o degrada ou o tosse”, diz Amy Baxter, pediatra e professora clínica assistente de medicina na Universidade de Augusta. “É mais ou menos como o sabonete funciona; envolve a sujeira e facilita sua remoção porque envolve totalmente essas pequenas partículas.”
