LAS VEGAS — Banyak penggemar Giants dan Raiders ingin tim mereka kalah pada hari Minggu ketika mereka bertemu di Las Vegas, hadiah dari kekalahan adalah kesempatan yang jelas untuk mendapatkan draft decide teratas.
Para pemain dan pelatih tentu saja tidak ikut serta.
“Saya tidak memberikan (sumpah serapah) tentang decide tersebut,” kata penyerang cross Raiders, Maxx Crosby. “Saya tidak bermain untuk itu. Itu bukan tugas saya. Tugas saya adalah menjadi pemain bertahan terbaik di dunia, dan itulah yang saya fokuskan setiap hari dan menjadi pemimpin yang hebat serta menjadi pengaruh dan menjadi orang yang konsisten untuk tim saya. Kantor depan, para pelatih, mereka melakukan itu.”
Las Vegas dan New York memiliki rekor 2-13 dan sembilan kekalahan beruntun, keduanya merupakan yang terburuk di NFL.
The Raiders telah lama mencari quarterback franchise yang dapat mengubah lintasan tim yang telah melewati lebih dari dua dekade tanpa kemenangan di playoff. Pemenang Piala Heisman Fernando Mendoza diharapkan menjadi draft QB pertama, dan kepergiannya ke Las Vegas akan memberikan energi kepada klub dan para penggemarnya.
Giants yang mendapatkan pilihan teratas akan memberi Joe Schoen – atau siapa pun yang menggantikannya sebagai manajer umum jika pemilik memutuskan untuk memecatnya – kesempatan untuk berdagang dengan tim yang membutuhkan quarterback dan menimbun aset setelah naik untuk mengambil Jaxson Dart di akhir putaran pertama tahun lalu. Mereka tidak memiliki putaran ketiga dalam rancangan mendatang sebagai hasil dari kesepakatan itu.
“Kami tidak harus menjual lahan pertanian untuk naik dan mendapatkan quarterback,” kata Schoen pada 2 Desember. “Kami bisa membawanya ke posisi kami sekarang, dan sepertinya pilihan itu akan membuahkan hasil.”
Memilih yang pertama tidak berarti apa-apa bagi kedua pelatih kepala karena ada peluang yang lebih baik dari rata-rata dan tidak ada yang akan mengawasi pembangunan kembali setelah musim ini. Mike Kafka telah mencatat rekor 0-5 sejak menjadi pelatih sementara Giants, dan Pete Carroll dari Las Vegas bisa menjadi pelatih Raiders ketiga dalam tiga tahun yang dipecat.
“Saya tidak terlalu peduli dengan semua itu, dan saya rasa Anda juga tidak menginginkan saya demikian,” kata Carroll tentang rancangan perintah tersebut. Kami akan bermain sebaik mungkin dan lihat apa yang terjadi.”
Wan’Dale Robinson mendekati penerimaan 1.000 yard
ACL akhir musim Malik Nabers yang robek pada akhir September membuka peluang bagi sesama penerima Giants Wan’Dale Robinson, yang sudah bekerja keras untuk unggul dalam satu tahun kontrak. Robinson telah menetapkan karir tertinggi dengan empat gol dan penerimaan 901 yard.
“Ini hanya menunjukkan kerja keras yang saya lakukan, sungguh, di luar musim ini – tidak benar-benar mengambil istirahat,” kata Robinson. “Sekarang kemajuannya baru terlihat.”
Robinson berjarak 99 tahun lagi untuk menjadi pemain pertama yang tingginya lima kaki delapan atau lebih pendek yang mencapai angka 1.000 yard sejak 5-7 Richard Johnson pada tahun 1989 dan hanya yang ketiga sejak merger AFL-NFL tahun 1970, menurut Sportradar. Rekan satu tim dan anggota keluarganya terus memantau statistiknya dan dia tahu persis apa yang dia perlukan untuk mencapai pencapaian tersebut.
“Setiap penerima ingin mencapai batas 1.000 yard,” kata Robinson. “Saya hanya akan terus mencoba melakukan apa yang bisa saya lakukan dan mudah-mudahan mencapai angka tersebut.”
Ashton Jeanty menunjukkan keterampilan pada penerima lebar
Quarterback Raiders Geno Smith mengatakan dia tidak akan memiliki masalah dalam memberikan umpan kepada Ashton Jeanty secara teratur.
Jeanty memamerkan rute lari dan daya ledaknya dengan tangkapan landing sejauh 60 yard di Houston Minggu lalu.
“Saya pikir dia bisa menjadi penerima slot di liga ini,” kata Smith. “Dia punya tangan yang hebat. Dia hebat di lini belakang. Dia memahami jarak, dan dia tahu apa yang harus dilakukan. Anda bisa tahu dia memahami permainan, dan ketika dia menguasai bola, apakah itu di lini belakang atau dalam permainan menangkap, dia sangat eksplosif dan dinamis.”
The Raiders telah bekerja dengan Jeanty sejak offseason untuk mengembangkan keterampilan penerimaannya.
“Saya pasti telah (bekerja keras), dan saya merasa telah menunjukkannya selama karir kuliah saya (di Boise State),” kata Jeanty. “Saya belum mencapainya sebanyak itu di liga, tapi jika Anda melihat kembali permainan saya, saya telah melakukan pekerjaan yang bagus dalam menerima permainan sepanjang pertandingan.”
Brian Burns terus memberikan pengaruh di pertahanan
Brian Burns memiliki dua dari empat karung Giants melawan Viking, termasuk kesalahan paksa yang dilakukan Tyler Nubin untuk satu-satunya gol mereka dalam permainan tersebut. Dia berada di urutan kedua di NFL dengan 15 karung tertinggi dalam karirnya dan telah menjadi pemain tim yang paling konsisten.
“Segala sesuatu yang dia lakukan tidak mengejutkan siapa pun di gedung ini,” kata cornerback Paulson Adebo, yang menjalani musim pertamanya bersama New York. “Dari hari pertama menginjakkan kaki di gedung, bertemu dengannya, dan kemudian melihatnya sepanjang musim semi, selama kamp pelatihan, Anda mengira dia akan menjalani tahun yang besar dan dia telah melakukan hal itu.”
Masa depan Smith di Las Vegas tidak pasti
Smith mungkin bersiap untuk memulai dua pertandingan terakhirnya dengan Raiders, terutama jika tim merekrut quarterback tahun depan. Jika tidak, dia bisa kembali sampai Las Vegas mengatasi posisinya dari perspektif jangka panjang.
“Saya hanya fokus pada minggu ini,” kata Smith. “Saya tidak berpikir terlalu jauh ke depan.”
