KANSAS CITY, Mo. — Pelatih Broncos Sean Payton mengirimkan pelanggarannya kembali ke lapangan pada down keempat Kamis malam, bola berada di dalam garis 10 yard Kansas Metropolis Chiefs dan waktu tersisa kurang dari 2 menit — dan tidak ada niat untuk mematahkannya.
Pemimpin tekel defensif Chris Jones tidak mengetahui hal itu. Dan ketika dia melompat, dan penalti offside memberi Denver satu set baru, Bo Nix hanya membutuhkan tiga permainan lagi untuk memukul RJ Harvey dengan umpan landing dalam kemenangan 20-13 Kamis malam.
Satu diamankan ketika Broncos melakukan pemberhentian terakhirnya pada detik penutupan di ujung lapangan mereka.
“Kami akan mengambil penundaan pertandingan,” kata Payton sesudahnya. “Jelas, hal itu mengubah keadaan, dan itu adalah pertandingan besar. Kami akan mengambil penalti dan menendang gawang. Itulah rencananya.”
Sekarang, Broncos (13-3) selangkah lebih dekat untuk mengunci AFC West, yang dapat mereka lakukan sambil menonton di rumah jika Houston mengalahkan Chargers pada hari Sabtu. Mereka juga memiliki peluang untuk tetap mendapatkan unggulan No. 1 dan selamat tinggal di babak pertama playoff.
“Ini akan menjadi hal yang menenangkan,” kata Payton tentang kemenangannya akhir pekan ini. “Akan menyenangkan.”
Nix juga berlari untuk melakukan landing sambil melempar sejauh 182 yard saat Broncos mengalahkan Chiefs di Stadion Arrowhead untuk pertama kalinya sejak 17 September 2015. Mereka juga telah memenangkan empat dari lima seri terakhirnya menyusul serangkaian 16 kekalahan berturut-turut.
“Senang sekali bisa meraih kemenangan itu,” kata Payton. “Anda harus selalu mengingat ini: Anda memainkan hati seorang juara, Andy Reid dan tim ini. Saya tidak peduli siapa yang keluar dari ruang ganti. Ini adalah tim yang pada dasarnya telah berada di puncak liga kami selama lebih dari satu abad ini, dan kami sangat menghormati apa yang telah mampu mereka capai.”
Quarterback string ketiga Chris Oladokun dan pemain bertahan Travis Kelce mencoba memberi Kansas Metropolis peluang di detik-detik terakhir, melaju cepat ke lapangan setelah Broncos memimpin. Namun umpan down ketiga di Denver 26 berada di luar jangkauan Kelce, dan Oladokun menggulingkan Marquise Brown di zona akhir pada down keempat untuk memastikan hasilnya.
The Chiefs (6-10) kehilangan Patrick Mahomes dan quarterback cadangan Gardner Minshew, keduanya mengalami cedera ligamen di lututnya selama beberapa minggu berturut-turut, dan dibiarkan menonton pertandingan bersama dari suite. Mereka juga kehilangan Rashee Rice dan beberapa pemain di kedua sisi penguasaan bola yang sangat penting dalam tiga perjalanan Tremendous Bowl berturut-turut mereka.
Oladokun berakhir dengan passing sejauh 66 yard. Kelce melakukan lima tangkapan untuk 36 yard tersebut dalam apa yang mungkin merupakan pertandingan terakhir yang dimainkan oleh pertandingan ketat Professional Bowl di Stadion Arrowhead — dia berencana untuk mengumumkan segera setelah musim ini apakah dia akan pensiun.
“Saya akan membiarkan hal itu menjadi keputusan yang akan saya buat bersama keluarga saya, teman-teman, dan organisasi Chiefs ketika saatnya tiba,” kata Kelce.
Broncos hampir menjadi favorit dua gol, menurut BetMGM, namun Chiefs mungkin terinspirasi oleh mendengar tentang Viking, yang pada hari sebelumnya mengalahkan Lions yang diunggulkan di belakang pertahanan mereka dan quarterback string ketiga mereka sendiri.
Setelah menyerah dalam 14 permainan yang menghabiskan lebih dari separuh kuarter pertama dan mencetak gol lapangan bagi Broncos, Kansas Metropolis tidak membiarkan hal lain terjadi selama 30 menit pertama. Dan dalam perjalanannya, pertahanan yang menempatkan dua cornerback teratasnya pada cadangan cedera minggu ini berhasil mengalahkan Nix, menyiapkan lapangan pendek yang diubah Oladokun menjadi lemparan landing pertamanya dalam karirnya.
Itu juga merupakan tangkapan landing karir pertama Brashard Smith.
Broncos mencoba membalas dengan berkendara lebih dari 8 menit di akhir babak pertama, tetapi Courtland Sutton gagal melakukan lemparan landing di detik-detik terakhir, dan Wil Lutz harus melakukan tendangan chip keduanya untuk menjadikannya 7-6 saat istirahat.
Denver akhirnya berhasil mencapai zona akhir pada kuarter ketiga, salah satu perjalanannya yang panjang dan memakan waktu. The Chiefs telah mendorong keunggulan menjadi 10-6 ketika Broncos melaju sejauh 72 yard dalam hampir 10 menit, dan Nix menyelesaikannya dengan berebut sembilan yard untuk mendapatkan skor.
Dan ketidakmampuan tim penyerang Kansas Metropolis untuk melakukan banyak hal menjadi kehancurannya.
The Chiefs hanya berhasil sejauh 16 yard pada tiga penguasaan bola pertama mereka di babak kedua, dan itu memberi peluang bagi Broncos. Mereka melaju sejauh 65 yard di akhir kuarter keempat, dua kali melakukan konversi pada down ketiga dan kemudian mendapatkan hadiah down keempat ketika Jones masuk lebih awal ke dalam garis 10 yard, memungkinkan Nix menemukan Harvey di belakang zona akhir untuk skor kemenangan akhirnya.
“Kami hanya melakukan apa yang harus kami lakukan,” kata Nix.
Broncos: C Luke Wattenberg (bahu) ditempatkan sebagai cadangan cedera pada hari sebelumnya.
Ketua: WR Nikko Remigio (lutut) ditempatkan di IR. OL Jaylon Moore (lutut) dan DT Derrick Nnadi (sakit) tidak aktif.
Denver menyelesaikan musim reguler minggu depan melawan Chargers.
Kansas Metropolis menyelesaikan musimnya minggu depan di Las Vegas.
