TORONTO — Toronto Raptors memiliki masalah yang lebih dalam daripada apakah RJ Barrett masuk dalam lineup atau tidak.
Barnes memainkan salah satu pertandingan terbaik dalam lima tahun karirnya pada Minggu sore dan Raptors membutuhkan setiap menitnya untuk mengalahkan tim tamu Golden State Warriors 141-127 dalam perpanjangan waktu, entah bagaimana memenangkan pertandingan mereka tertinggal tujuh dengan waktu tersisa 1:45.
Barnes menyelesaikan dengan 23 poin, 25 rebound, dan 10 help untuk mencatatkan triple-double 20 poin, 20 rebound pertama dalam sejarah franchise. Dia juga menyamai rekor rebound Raptors dalam satu recreation, berbagi rekor yang dibuat Bismack Biyombo pada tahun 2016.
Kemenangan tersebut merupakan kebangkitan penting dari kekalahan buruk di Washington pada Boxing Day dan juga mengakhiri lima kekalahan beruntun di kandang sendiri. Kemenangan tersebut meningkatkan rekor Toronto menjadi 19-14 dan mengawali lima pertandingan kandang yang penting dengan baik.
Barnes mewujudkannya. Itu adalah jenis statistik yang jarang terlihat di NBA, kecuali hari Selasa dan MVP tiga kali Nikola Jokic merasakannya untuk Denver Nuggets.
Faktanya, satu-satunya pemain lain yang mencetak triple-double dengan setidaknya 20 poin, 25 rebound, dan 10 help dalam 40 tahun terakhir sejarah NBA adalah Jokic, dan sekarang Barnes.
Yang menonjol bukan hanya jumlah totalnya, tapi waktu akumulasinya. Dalam 90 detik terakhir regulasi, Barnes melakukan dunk di tiang untuk membuat Raptors terpaut lima poin, melakukan rebound ofensif yang menghasilkan jumper Brandon Ingram (26 poin) yang memotong keunggulan Warriors menjadi tiga, melakukan steal yang menghasilkan tiga angka yang menyamakan kedudukan oleh Immanuel Quickley (27 poin dan tujuh help, dengan 16 terjadi pada kuarter keempat dan perpanjangan waktu) dan kemudian melakukan tembakan untuk meraih tiga gol yang gagal dari Ingram yang menyamakan kedudukan dengan Tersisa 23,6 detik.
Raptors memiliki peluang untuk menang secara reguler setelah guard tahun kedua Jamal Shead (delapan poin, delapan help) menekan pemain Warriors Steph Curry di detik-detik terakhir dan mampu melakukan pelanggaran ofensif yang membuat Raptors menguasai bola dengan waktu tersisa 2,4 detik.
Ingram three yang diperebutkan namun gagal membuat pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu, dan Barnes terus melanjutkannya. Dia membuka body tambahan dengan mencetak gol melalui alley-oop yang dilakukan oleh Shead dan kemudian melakukan dua lagi dari sembilan rebound ofensifnya pada penguasaan bola berikutnya untuk melakukan jumper Ingram yang membuat Raptors unggul empat. Dia kemudian meraih lain rebound ofensif pada perjalanan berikutnya untuk membuat triple Ja’Kobe Walter yang membuat Toronto unggul tujuh. Barnes menyingkirkan Warriors ketika dia mengambil satu papan lagi, berlari cepat dan melakukan dunk untuk membuat Raptors unggul 12.
“Saya baru saja keluar untuk bermain,” kata Barnes, yang bermain lama sebagai heart karena Jakob Poeltl (belakang) melewatkan pertandingan ketiganya secara berturut-turut dan telah bermain selama enam menit dalam 13 hari terakhir. “Saya berada dalam situasi di mana saya bisa bangkit kembali, membantu orang lain. Saya berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Saya hanya berusaha mencari jalan keluar, mencoba menjebak mereka, mencoba melompat. Saya juga menemukan bola-bola lepas itu. Itu berhasil bagi saya hari ini.”
Hal ini menarik perhatian Curry, yang usahanya hampir sama populernya dengan usaha Barnes di antara penonton Scotiabank Enviornment yang dipenuhi dengan jersey No. 30 khasnya.
“Dia memberi mereka penguasaan bola ekstra sepanjang malam,” kata Curry, yang menyelesaikan dengan 39 poin melalui 12 dari 30 tembakannya sambil mencatatkan 4 dari 11 dari tiga tembakan dan 11 dari 11 tembakan dari garis di bawah tekanan terus-menerus dari Ochai Agbaji atau Jamal Shead, bersama dengan bantuan apa pun yang didapat para pemain bertahan. “Sembilan rebound ofensif sendirian… dia tak kenal lelah di papan.”
Warriors turun menjadi 16-16 pada musim ini setelah tiga kemenangan beruntun mereka terhenti.
Raptors membutuhkan Barnes untuk membuat kehadirannya terasa seperti ini dengan Poeltl yang sering absen. Raptors menjanjikan kabar terbaru mengenai standing Poeltl pada hari Senin, namun sementara itu, mereka telah mendapatkan sejumlah bala bantuan, dengan menandatangani kontrak dengan mantan heart Orlando Magic Mo Bamba untuk sisa musim ini.
Mantan pemain nomor 6 setinggi tujuh kaki itu masih berusia 27 tahun dan selalu memiliki bakat selama berhari-hari. Namun Bamba kesulitan bertahan di liga setelah Magic pindah di pertengahan musim kelimanya, karena konsistensi usahanya menjadi pertanyaan yang mengganggu.
Tapi mungkin pesannya tersampaikan. Dia hanya memainkan 32 pertandingan NBA musim lalu dan harus pergi ke G League untuk membuktikan dirinya musim ini. Performanya pada stage tersebut – 17,6 poin, 11,7 rebound, dan tiga blok serta mencatatkan 39,6 persen dari ketiga bloknya – menunjukkan bahwa ia mungkin ingin memanfaatkan peluang berikutnya sebaik-baiknya.
Dia harus melanjutkannya di Toronto. Kontraknya hanya untuk sisa musim ini dan tidak dijamin hingga 10 Januari, menurut sumber liga.
Bahkan jika Poeltl segera kembali, memiliki cadangan bagus yang dapat meregangkan posisi dan memungkinkan Sandro Mamukelashvili meluncur ke energy ahead — posisi aslinya — secara instan membuat Raptors lebih besar dan lebih dalam.
Seperti halnya kembalinya Barrett. Ini akan membutuhkan waktu baginya untuk melatih kakinya, tetapi dia membuat unit awal lebih besar dan lebih fisik, mengemudi, memotong, dan transisinya mencetak elemen yang sangat dibutuhkan untuk serangan Raptors yang paling tidak efisien di NBA sejak Barrett keluar.
Di awal pertandingan, dia menunjukkan bagaimana dia bisa berkontribusi, mencetak beberapa fastbreak dan melakukan tiga pukulan di sisi lemah. Kemudian dalam permainan, dia melakukan display screen and roll yang indah bersama Barnes untuk membuat rekan setimnya melakukan dunk yang tidak terbantahkan.
Dia tidak berada di lapangan pada akhir pertandingan atau dalam perpanjangan waktu karena Darko Rajakovic memilih untuk segar kembali di lapangan, tetapi dia akan segera melakukannya.
Sebesar apa pun beban yang bisa dipikul Barnes saat melawan Warriors, dia senang mengetahui bahwa dia akan memiliki seseorang untuk berbagi beban tersebut.
“Dia menciptakan begitu banyak tekanan pada pelek,” kata Barnes dari Barrett. “Menangkap dan menembak itu luar biasa. Transisi, kami tahu kami sangat merindukannya, quick break itu… dia keluar dan banyak berlari. Dia memimpin quick break kami. Dia hebat bagi kami. Dengan playmaking, Anda lihat ketika saya menyaringnya, mampu melakukan roll itu, menuruni bukit [and getting] dunk yang mudah. Dia melakukan banyak hal untuk tim ini sehingga sulit untuk mengambil alih dalam hal itu.”
Apakah Barrett melihat apa yang hilang dari timnya saat dia keluar?
“Tentu saja, tentu saja, saya merasakannya,” kata Barrett, yang rata-rata mencetak 19,4 poin, 4,8 rebound, dan 3,8 help sebelum dia terjatuh. “Tim merasakan hal itu. Namun pada akhirnya, saya tersingkir, jadi kami harus meningkatkan mentalitas kami. Dan bahkan sepanjang musim ini, saya tidak akan bermain di setiap pertandingan, jadi kami harus mampu, siapa pun yang ada di luar sana, siapa pun yang kami punya, kami punya lebih dari cukup.”
Tapi lebih banyak lebih baik, bahkan ketika Barnes sedang dalam kondisi terbaiknya.
1. Drama besar Shead: Terisolasi di Curry dengan waktu yang semakin berkurang dalam pertandingan seri bukanlah posisi yang paling nyaman bagi bek mana pun, tetapi Shead memanfaatkannya sebaik mungkin. Dia melakukan pukulan rendah dan memadati celebrity Warriors itu dan mendapat ganjarannya ketika gerakan rip-through Curry dianggap sebagai pelanggaran ofensif setelah bola mengenai wajah Shead. Shead memiliki bakat untuk melakukan pelanggaran ofensif, sesuatu yang dia hargai dari mantan rekan setimnya di Raptors, Davion Mitchell, karena membantunya mempelajari poin-poin penting. Namun dalam hal ini, itu bukanlah niatnya. “Saya tidak mencoba untuk menemukan kembali roda, seperti saya sedang menyusun rencana baru,” kata Shead. “Dia adalah salah satu pemain yang saya tonton saat tumbuh dewasa… Saya hanya mencoba untuk tetap waspada, dan mengantisipasi… [but] Saya beruntung, saya mendapat telepon yang bagus.”
2. Rekor Curry I: Bintang Warriors ini telah menetapkan standar tinggi bagi siapa pun yang mengejarnya yang ingin menantang gelar penembak terbaik dunia. Satu contoh saja: Rookie Charlotte Hornets, Kon Knueppel, sedang bersiap untuk musim menembak terbaik oleh seorang rookie dalam sejarah liga. Jika dia mempertahankan kecepatannya dengan 3,6 membuat tiga kali lipat dan tidak melewatkan satu pertandingan pun, dia akan menyelesaikan dengan 295 untuk musim tersebut, whole musim tunggal terbaik ke-12 yang pernah ada untuk pemain mana pun, dan satu kali dilampaui oleh hanya empat pemain yang tidak bernama Steph Curry. Rekor sebelumnya untuk pemain pemula dibuat oleh Keegan Murray pada musim 2022-23 dengan 206. Jika Curry menyelesaikan karirnya dengan 5.000 pemain yang dibuat bertiga (dia membutuhkan sekitar tiga musim bagus lagi), Knueppel akan membutuhkan 16 musim dengan 82 pertandingan lagi seperti yang dia inginkan dalam musim ini untuk menangkapnya.
3. Rekor Curry II: Namun bukan rekor Curry yang membuat saya terpesona. Pada 2015-16, Curry membuat 402 tembakan tiga kali dalam perjalanannya meraih penghargaan MVP kedua berturut-turut. Dia menembakkan 45,4 persen dalam tiga pertandingan (pencapaian terbaiknya di musim mana pun, dia memainkan lebih dari 27 pertandingan) dan memainkan 79 pertandingan, yang terbanyak kedua dalam karirnya. Whole terdekat berikutnya dalam satu musim adalah 378 oleh James Harden pada 2018-19. Musim terbaik Curry berikutnya adalah 357 pada 2023-24. Tidak ada orang lain yang pernah mencatat lebih dari 320, rekor yang dilampaui Curry sebanyak lima kali. Bisakah 402 menjadi salah satu rekor generasi tersebut, 73 house run atau 92 gol? Kita lihat saja nanti. Ini diterjemahkan menjadi 5.1 membuat tiga per recreation. Sejauh ini, Curry adalah satu-satunya pemain dalam sejarah liga yang rata-rata membuat lima atau lebih tiga gol per pertandingan, dan dia hanya melakukannya tiga kali. Musim ini, dia kembali memimpin NBA dengan membuat tiga angka per recreation lagi — 4,8 — dan yang terdekat berikutnya adalah Donovan Mitchell dengan empat angka per recreation. “Musim itu menonjol karena terjadi 10 tahun yang lalu, dan belum ada yang bisa menyamainya, dan orang-orang melakukan lebih banyak tembakan tiga kali lipat dari sebelumnya. Ini adalah pengingat betapa hebatnya Steph,” kata pelatih kepala Warriors Steve Kerr.
