Solness mengulangi kemenangannya 12 bulan lalu di Paddy’s Rewards Membership Chase ketika mengalahkan Marine Nationale yang benar-benar gagah dalam balapan mendebarkan di Leopardstown.
Hanya setengah jarak yang memisahkan mereka di garis dalam fitur Kelas Satu, tetapi Marine Nationale yang dilatih Barry Connell dan Sean Flanagan telah melakukan keajaiban di tengah balapan untuk menjaga kemitraan mereka tetap utuh setelah kesalahan besar.
Merupakan penghargaan bagi mereka bahwa mereka hampir mengalahkan Solness (8-1), dengan Majborough tepat di belakang, di pagar terakhir, tetapi Solness karya Joseph O’Brien, dengan Sam Ewing menggantikan JJ Slevin yang mundur, yang menang untuk tahun kedua berturut-turut.
“Dia sangat bagus di sini di Leopardstown,” kata O’Brien, yang nyaris meraih kemenangan berturut-turut Raja George VI Chase di Kempton Park pada Boxing Day bersama Banbridge.
“Saya tidak tahu apa itu, kami cenderung membiarkannya melebar untuk mencari tempat yang lebih baik dan dia suka berada di banyak ruang dan sepertinya itu berhasil.
“Hati saya tertuju pada JJ yang mengalami gegar otak setelah balapan terakhir. Dia telah melakukan semua kerja keras di atas kudanya, tetapi Sam memberinya tumpangan yang luar biasa.
“Kuda itu sekuat paku, dan itu adalah balapan yang hebat. Itu adalah lari yang bagus dari Marine Nationale setelah melakukan kesalahan di awal.
“Dia akan kembali ke sini untuk Dublin Racing Pageant. Lintasan ini cocok untuknya karena dia suka dikendarai secara agresif dan medan yang lebih kering di sini.”
Paddy Energy memangkas kemenangan menjadi 20-1 dari 50 detik untuk Champion Chase di bulan Maret, namun Marine Nationale menjadi penggerak besar, berbagi favoritisme pada skor 11-4 dengan Il Etait Temps dari 7-2. Majborough tersingkir menjadi 8-1 dari 5 detik.
Connell, yang juga pemilik Marine Nationale, sangat bahagia dengan kembalinya juara, kecuali kemenangan.
“Saya tidak bisa melihat secara pasti apa yang terjadi dengan kesalahannya dan saya belum melihat tayangan ulangnya,” katanya.
Sean mengatakan dia baru saja keluar dari tangannya karena kegembiraan dan dia menangkapnya dengan kaki belakangnya dan mendarat dengan curam.
“Dia akhirnya menghadap ke arah yang salah, sepertinya dia sedang menuju M50 ke Dublin. Saya belum pernah melihat kuda menghadap ke arah yang salah sebelumnya dan saya sudah lama ikut balapan.
“Anda tidak pernah tahu berapa banyak waktu yang dibutuhkan seekor kuda untuk bangkit, tapi dia berhasil melakukannya dengan cepat setelah kehilangan banyak momentum. Namun, itu pasti membutuhkan usaha.
“Di luar memenangkan perlombaan, kami sangat senang dan saya pikir kudanya mulai mendapatkan pujian yang layak diterimanya sekarang.
“Kami kadang-kadang memiliki jarak yang bagus dengan DRF (Dublin Racing Pageant) dan Cheltenham. Kami tahu apa yang kami miliki dan saya tidak akan menukarnya.
“Permainan yang adil bagi Solness, sepertinya dia kuda yang beratnya 10 pon lebih baik di Leopardstown, tapi kita tahu anak kita menyukai Cheltenham, dia sudah berada di sana dua kali dan kabur dua kali.”
