NEW YORK — Selama setahun, Minnesota Wild tampak seperti tim yang berusaha menyingkirkan Marco Rossi. Dan Vancouver Canucks tampak seperti tim yang berusaha mendapatkannya.
Jadi ketika Rossi tiba di sini pada akhir pekan setelah pertukarannya dengan Canucks, bagian dari blockbuster yang mengirim Quinn Hughes ke Wild, heart berusia 24 tahun itu merasa akhirnya dia berada di tempat yang diinginkannya.
“Bahkan sang pelatih, Anda bisa melihat pola pikir yang sangat berbeda di sini,” kata Rossi tentang peluang tersebut. “Saya tidak sabar.”
Pelatih barunya adalah Adam Foote. Pelatih lama, John Hynes, mendorong Rossi ke baris keempat saat Minnesota kalah dalam enam seri pertandingan dari Vegas Golden Knights di babak pembukaan playoff Liga Hoki Nasional musim semi lalu. Rossi mencetak dua gol meski rata-rata hanya mencatatkan waktu es 11:08.
Itu mengikuti musim reguler di mana ia mencetak rata-rata 18:15 dan membukukan 60 poin dalam 82 pertandingan, meningkatkan lintasan NHL-nya setelah musim rookie dengan 40 poin pada tahun sebelumnya.
Namun hal ini juga menyusul rumor bahwa Wild telah berbicara dengan keluarga Canucks tentang pertukaran, diskusi yang muncul lagi pada rancangan tersebut pada bulan Juni, dan mendahului negosiasi kontrak yang tegang selama musim panas antara Rossi dan Minnesota.
Rossi akhirnya menyerah pada bulan Agustus dan menandatangani kontrak jembatan tiga tahun seharga $5 juta per musim.
Dia berterima kasih kepada Wild karena telah menyusun dan mengembangkannya, dan organisasi tersebut mungkin telah menyelamatkan nyawanya ketika dia didiagnosis menderita miokarditis (radang jantung) setelah pertarungan dengan COVID pada tahun 2020 dan mengirimnya pulang ke Austria untuk pulih.
Tapi setelah semua rumor perdagangan dan ketegangan kontrak – dan penurunan pangkatnya yang tiba-tiba dan membingungkan di babak playoff – Rossi bertanya-tanya apakah Wild benar-benar menginginkannya.
“Itu ada di benak Anda, Anda tahu,” katanya. “Anda selalu mendengar bahwa ada tim yang tertarik dan sebagainya. Selalu menyenangkan ketika Anda tahu ada tim yang tertarik pada Anda, karena Anda tahu mereka sangat menginginkan Anda. Jadi ya, saya sangat senang berada di sini sekarang.”
Jadi, apa yang terjadi di babak playoff?
“Pertanyaan bagus,” katanya, tidak dilengkapi dengan jawaban.
“Maksudku, tentu saja itu sulit,” lanjutnya. “Saya menjalani musim yang sangat bagus tahun lalu, Anda tahu, musim reguler dengan 60 poin. Saya bermain di lini pertama, lini kedua. Dan tentu saja, setelah satu pertandingan (di babak playoff) membuat keputusan seperti itu, saya tidak bisa mengerti. Saya bilang (Hynes) saya tidak mengerti. Tapi tahukah Anda, sebagai pemain, Anda harus menghormati keputusan itu dan mencoba membantu tim di mana pun Anda bisa. Tentu saja, kami berbicara satu sama lain setelah musim berakhir, tapi tidak, saya masih tidak mengerti.”
Rossi menghabiskan dua pertandingan pertamanya bersama Canucks, keduanya menang, sebagai heart lini pertama mereka.
Tetapi bahkan ketika heart papan atas Elias Pettersson akhirnya kembali ke lineup – ia diperkirakan akan melewatkan pertandingan keenam berturut-turut pada hari Jumat karena cedera yang dirahasiakan – Foote tidak memberi batasan pada Rossi.
“Saya sering berpikir – dan saya tidak mengatakan Minny melakukan ini karena saya tidak tahu, tapi saya mengatakan hoki secara umum – pemain akan diberi label terlalu dini dalam karir mereka,” kata Foote minggu ini. “Saya sering melihat hal itu terjadi ketika saya bermain, mereka melabeli pemain, bukan? Anda tidak bisa melakukan itu. Anda tidak akan pernah tahu (degree) apa yang bisa mereka capai. Marco punya peluang besar di sini, tapi kita tidak akan tahu kecuali kita membiarkan dia bermain dan melihat apa yang bisa dia lakukan dalam segala situasi. Anda tentu tidak ingin memberi label pada seseorang.”
The Wild memilih Rossi kesembilan dalam draft 2020 setelah ia memimpin Liga Hoki Ontario dengan mencetak 120 poin. Namun ada pertanyaan apakah dia cukup besar atau cukup cepat untuk menjadi penyerang top-of-the-line di NHL. Sang pemain yakin bahwa ia menjadi jauh lebih kuat dan lebih cepat sejak saat itu.
Rossi terlihat cepat dalam dua pertandingan Canuck-nya dan tentu saja memainkan permainan langsung, berjuang untuk mendapatkan pucks dan masuk ke space yang sulit.
“Dia punya otak hoki yang bagus,” kata Foote. “Sulit untuk dijelaskan, tapi saat dia mendapatkan puck… jika itu adalah sebuah umpan atau umpan, dia melakukannya. Seperti, bacaannya adalah, Anda tahu, bacaan yang tepat untuk saya. Jika dia mendapat pukulan, itu adalah tembakan. Jika itu adalah tembakan untuk rebound, dia akan melakukannya. Jika itu adalah pukulan untuk tongkat, dia akan menemukan tongkatnya. Jadi bagi saya, apa yang saya lihat, dia memiliki IQ hoki yang sangat tinggi. Saya suka banyak hal yang kulihat.
“Ketika Anda mendapatkan tim yang benar-benar muda, Anda mencoba untuk membuat mereka belajar memainkan shift yang diberikan kepada Anda kadang-kadang, dan tidak selalu memaksakan diri untuk menyerang atau memaksakan diri untuk menyerang. Kadang-kadang Anda ingin membuat tim lelah, bersepeda, hal-hal seperti itu. Anda menemukan pemain hoki yang sangat cerdas memainkan shift yang diberikan kepada mereka, dan dia (Rossi) tampaknya adalah tipe orang seperti itu.”
Pemain Austria itu adalah satu-satunya pemain NHL yang terbukti diterima Vancouver untuk Hughes, meskipun pemain bertahan berusia 20 tahun Zeev Buium jelas siap untuk NHL dan memiliki keuntungan besar. Canucks akan mencoba mengubah pemain sayap berusia 21 tahun Liam Ohgren menjadi pemain.
Tapi Rossi mengatakan batas kemampuannya jauh lebih tinggi dari yang dia tunjukkan. Dia yakin dia bisa berbuat lebih banyak. Ketika Canucks mengatur ulang dan mengisi ulang dengan pemain dan prospek yang lebih muda, organisasi terbuka untuk membiarkan Rossi mencobanya.
“Saya mengatakan hal itu di Minnesota sepanjang waktu, seperti, saya belum menunjukkan semua yang saya miliki dalam diri saya,” katanya. “Jadi saya tidak sabar menunggu, dan saya sangat senang berada di sini dan mencoba menunjukkan kepada semua orang betapa bagusnya saya dan apa yang saya miliki dalam diri saya.”
KERIPIK ES – Pettersson adalah peserta parsial dalam latihan Canucks pada hari Kamis di Lengthy Island. . . Foote mengatakan kepada wartawan bahwa Thatcher Demko, yang melakukan penyelamatan 23 kali 3-0 pada hari Selasa melawan New York Rangers, akan memulai pertandingan keempat berturut-turut pada hari Jumat melawan Islanders. Kevin Lankinen akan menjaga gawang saat Canucks memainkan paruh kedua pertandingan berturut-turut pada hari Sabtu melawan Boston Bruins. Perjalanan darat sebelum Natal di Vancouver berakhir Senin melawan Philadelphia Flyers karya Rick Tocchet.
