Giannis Antetokounmpo menghadapi lebih dari sekedar rumor perdagangan saat ini. Menurut “Greek Freak,” dia dan rekan satu timnya berjuang untuk hidup mereka.
Pada Sabtu malam melawan Chicago Bulls, MVP dua kali itu melakukan rebound dengan sembilan detik tersisa dan timnya unggul tujuh. Alih-alih menggiring bola sepanjang waktu, Antetokounmpo malah mempercepat sebelum melakukan dunk kincir angin untuk menutup kemenangan.
“Ini pembicaraan nyata, saya sudah 13 tahun di liga, kalau kalah terus saudaraku, mungkin separuh tim tidak akan ada di sini,” kata Antetokounmpo kepada wartawan usai pertandingan. “Kami tidak akan lolos ke babak playoff. Saya benar-benar tidak peduli.
“Pada akhirnya, saya hanya ingin tersedia, sehat, dan membantu tim saya menang. Dan jika (dunk kincir angin) adalah hal yang harus terjadi agar semua orang sadar dan memahami bahwa kita sedang berjuang untuk hidup kita dan kita harus mengotori tangan kita, biarlah.”
Bulls mengambil pengecualian ketika Antetokounmpo memimpin skor, dengan Nikola Vučević dan Coby White turun tangan untuk memberinya sedikit pemikiran.
Terjadi keributan di lapangan tengah, dengan Bobby Portis dan Ryan Rollins melompat untuk membela pemain waralaba Milwaukee setelah White tampak memberikan dorongan kecil kepada Antetokounmpo.
“Dia seharusnya tidak melakukan dunk pada bolanya,” kata White. “Itu tidak menghormati permainan. Saya berkata, ‘Kak, kamu lebih baik dari itu.'”
“Pertandingan sudah selesai. Mengapa Anda harus melakukan itu? Itu adalah hal yang menghormati,” tambah White.
Sementara itu, Vučević mengemukakan rumor bahwa Bulls tidak mau menukar mantan MVP Ultimate berusia 31 tahun itu.
“Saya berasumsi Giannis marah atas laporan yang keluar bahwa Bulls tidak mau menukarnya dan dia ingin membuktikan suatu hal,” kata heart asal Montenegro tersebut.
Awal bulan ini, Antetokounmpo dan Bucks mulai berdiskusi apakah masa depannya terletak di Milwaukee, menurut a Laporan 4 Desember dari Shams Charania dari ESPN.
Adam Schefter dari ESPN melaporkan bahwa New York Knicks adalah satu-satunya tim yang diminati Antetokounmpo.
Namun, dia tidak menerima ketika ditanya apakah dia masih ingin berada di Milwaukee.
“Saya di sini,” kata Antetokounmpo. “Jangan menanyakan pertanyaan itu kepada saya. Itu tidak menghormati diri saya sendiri dan rekan satu tim saya. Saya memakai jersey itu setiap hari.”
Pertandingan hari Sabtu adalah kembalinya Antetokounmpo setelah absen delapan pertandingan karena cedera betis. Dia mencetak 29 poin dan delapan rebound, menjadikan rata-rata musimnya menjadi 28,9 poin, 10,1 rebound, dan 6,1 help.
