Tahap pertama rehabilitasi Mohamed Salah di Liverpool selesai setelah penyerang Mesir itu kembali ke tim untuk menang 2-0 atas Brighton di Liga Premier pada hari Sabtu.
Pertanyaannya sekarang saat Salah berangkat ke Piala Afrika: Apakah ada masa depan baginya di Anfield ketika dia kembali?
Salah, yang akhir pekan lalu mengungkapkan rasa frustrasinya saat ini di Liverpool, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-26 dan mendapat tepuk tangan meriah dan menjadi aktor gol kedua Hugo Ekitike saat sang juara bertahan memperpanjang rekor tak terkalahkannya menjadi lima pertandingan di semua kompetisi.
Juga pada hari Sabtu, Chelsea mengalahkan Everton 2-0 dan menuju kemenangan melalui gol pertama Cole Palmer dalam tiga bulan. Arsenal yang berada di peringkat pertama akan menjamu peringkat terakhir Wolverhampton nanti.
Salah mengadakan pembicaraan dengan manajer Liverpool Arne Slot pada hari Jumat dalam upaya mengatasi masalah mereka dan hasilnya Salah dipanggil kembali ke skuad pertandingan untuk pertandingan Brighton. Dia menjadi pemain pengganti dalam tiga pertandingan terakhir Liga Premier sebelum ditinggalkan di rumah untuk lawatan Liga Champions tengah pekan ke Inter Milan sebagai hukuman atas komentarnya yang meledak-ledak kepada wartawan akhir pekan lalu.
“Memasukkan dia ke dalam skuad adalah keputusan yang mudah,” kata Slot. “Aku sudah mengatakannya berkali-kali sebelumnya, apa yang dikatakan di antara kita akan tetap ada di antara kita.”
Para penggemar Liverpool menunjukkan bahwa mereka bersedia memaafkan Salah atas kemarahannya dan memberinya sambutan meriah ketika ia masuk menggantikan Joe Gomez yang cedera di pertengahan babak pertama.
Saat itu, Liverpool sudah memimpin 1-0 berkat tembakan Ekitike di menit pertama dan Salah menunjukkan sekilas kelasnya, terutama dalam serangan balik. Itu adalah tendangan sudut Salah yang disundul oleh Ekitike untuk menjadi gol kedua pada menit ke-60, yang kembali memicu nyanyian untuk pemain Mesir itu.
Slot mengatakan Salah adalah ancaman sepanjang pertandingan.
“Menyenangkan untuk dilihat tapi bukan kejutan,” kata Slot.
Salah bisa absen lebih dari sebulan jika Mesir lolos di Piala Afrika.
Ini merupakan begin kedua berturut-turut bagi Palmer, yang musimnya dirusak oleh cedera pangkal paha yang membuatnya hanya bermain tujuh pertandingan di semua kompetisi.
Tampaknya tidak ada yang salah dengan Palmer ketika ia berlari menyambut umpan Malo Gusto dan melakukan penyelesaian di tiang dekat untuk memberi Chelsea keunggulan pada menit ke-21 di Stamford Bridge.
Namun, Palmer mengatakan setelah pertandingan bahwa dia belum dalam kondisi terbaiknya karena dia “masih mengalami cedera.”
“Yang penting adalah tidak melakukan terlalu banyak hal dalam waktu dekat,” kata Palmer kepada BBC. “Secara harfiah, ini hanya masalah sehari-hari. Mudah-mudahan keadaannya menjadi lebih baik.”
Gusto menambah gol kedua pada menit ke-45 untuk Chelsea yang melonjak ke peringkat keempat.
