Ketika Quinn Hughes bermain es bersama rekan satu tim barunya pada hari Minggu, komunitas penggila hoki diharapkan menyampaikan pesan yang lantang dan jelas: Selamat datang di Minnesota.
Atau, sebagaimana beberapa penggemar menyebutnya, Quinn-esota.
Hughes diperkirakan akan melakukan debutnya bersama Wild saat mereka berhadapan melawan Boston Bruins pada Minggu malam di Saint Paul, Minn. Tonggak sejarah tersebut terjadi dua hari setelah Wild memperoleh pemain bertahan bintang dari Vancouver Canucks dengan imbalan tiga pemain muda yang dipuji-puji dan pilihan putaran pertama tahun 2026.
“Ini merupakan langkah besar,” kata penyerang Wild Matt Boldy. “Itu membuat tim kami lebih baik. Dia salah satu pemain bertahan terbaik, jika bukan yang terbaik, di seluruh liga.”
Hughes, 26, bergabung dengan tim Wild yang mencari kemenangan keempat berturut-turut. Minnesota meningkat menjadi 13-2-2 dalam 17 pertandingan terakhirnya menyusul kemenangan 3-2 atas Senator Ottawa pada hari Sabtu.
Sekarang Wild akan mengalihkan perhatian mereka ke Boston, yang telah memenangkan empat pertandingan berturut-turut dan lima dari enam pertandingan terakhirnya. Bruins telah mengungguli lawannya 20-8 selama empat kemenangan beruntun mereka, termasuk kemenangan tandang 6-3 melawan Winnipeg Jets pada Kamis malam.
David Pastrnak memimpin Boston dengan 36 poin (13 gol, 23 help) dalam 27 pertandingan. Morgan Geekie menempati urutan kedua dengan 35 poin (22 gol, 13 help), dan Pavel Zacha menyumbang 22 poin (delapan gol, 14 help).
Pelatih Bruins Marco Sturm mengatakan para pemainnya harus fokus untuk pertandingan tandang yang sulit.
“Mereka melakukan perdagangan yang cukup agresif (Jumat) malam, jadi kami hanya perlu memastikan bahwa kami siap untuk berangkat (Minggu),” kata Sturm. “Karena gedung itu akan ramai.”
Boston kemungkinan besar akan mengandalkan Jeremy Swayman sebagai internet. Dia memiliki rekor 13-7-0 dengan rata-rata 2,67 gol dan persentase penyelamatan 0,913 musim ini, dan dia 1-3-0 dengan GAA 1,78 dan persentase penyelamatan 0,942 dalam empat pertandingan karier melawan Wild.
Minnesota diperkirakan akan membalas dengan Filip Gustavsson di gawangnya satu hari setelah sesama penjaga gawang Jesper Wallstedt menjadi starter melawan Ottawa. Gustavsson memiliki rekor 9-8-3 dengan GAA 2,64 dan persentase penyelamatan 0,907 musim ini, dan dia memiliki rekor 1-1-0 dengan GAA 2,03 dan persentase penyelamatan 0,938 dalam dua pertandingan karier melawan Bruins.
Joel Eriksson Ek akan berusaha untuk tetap bersemangat untuk Wild setelah dia mencetak gol lampu hijau di menit terakhir hari Sabtu. Dia melepaskan tembakan satu kali dari sudut tajam untuk gol ketujuhnya.
Adapun Hughes, ia akan menjadi agen bebas setelah akhir musim depan, dan tidak ada jaminan bahwa ia akan menandatangani perpanjangan kontrak dengan Wild.
Namun, manajer umum Wild Invoice Guerin bertaruh bahwa Hughes akan segera menghargai bermain di Minnesota. Sekilas tentang langkah itu akan terjadi pada hari Minggu.
“Dia menyukai hoki, dan saya pikir tidak ada pasar yang lebih baik daripada Minnesota untuk menjadi pemain hoki,” kata Guerin. “Saya percaya pada tim kami dan budaya kami serta organisasi kami dan pasar kami, para penggemar kami. Hoki ada di sini, dan saya pikir dia akan sangat menyukainya.”
–Media Tingkat Lapangan
