Jika 12 bulan terakhir adalah masa yang akan berlalu, maka tahun 2026 seharusnya menjadi tahun yang penting bagi sepak bola Kanada.
Meskipun tim putri gagal tampil mengesankan di bawah asuhan pelatih baru Casey Stoney, tim putra membuat banyak kemajuan dan meraih beberapa kemenangan mengesankan sambil menatap Piala Dunia FIFA musim panas mendatang.
Vancouver Rise FC tidak terdeteksi selama musim reguler kampanye perdana Liga Tremendous Utara sebelum mencapai puncaknya di babak playoff dan mengalahkan AFC Toronto di ultimate untuk dinobatkan sebagai juara liga pertama.
Secara internasional, Paris Saint-Germain menikmati tahun yang luar biasa dengan meraih gelar Ligue, memenangkan Piala Prancis dan mengklaim mahkota Liga Champions UEFA pertamanya dengan mengalahkan Inter Milan di ultimate di Munich.
Apa yang akan terjadi tahun depan? Berikut lima prediksi berani untuk tahun 2026.
Kanada mencapai babak 16 besar di Piala Dunia FIFA
Setelah kalah dalam enam pertandingan sebelumnya dalam dua penampilan Piala Dunia (pada tahun 1986 dan 2022), tim putra Kanada akhirnya akan tampil baik musim panas mendatang di kandang sendiri ketika mereka tidak hanya memenangkan pertandingan turnamen pertamanya tetapi juga melaju ke babak 16 besar.
Ini adalah jadwal penyisihan grup yang sulit bagi Kanada dengan pertandingan pembuka di Toronto melawan Italia (Ya, itu Azzuri akan lolos — prediksi berani lainnya) dan kemudian ujian akhir yang berat melawan Swiss di Vancouver. Namun kemenangan di pertandingan kedua melawan Qatar (salah satu negara terlemah di antara 48 negara) adalah hal yang pasti bagi Kanada yang akan memanfaatkan bermain di kandang sendiri untuk mengumpulkan empat dari enam poin untuk melaju ke babak sistem gugur.
Finis kedua di Grup B akan memastikan pertandingan babak 32 besar melawan tim peringkat kedua di Grup A – kemungkinan besar Korea Selatan, Afrika Selatan atau Meksiko di Los Angeles. Meksiko tidak seperti dulu, bahkan prospek menghadapi mereka di LA (kota dengan populasi besar Meksiko) seharusnya tidak membuat takut Kanada yang memiliki kualitas lebih dari cukup di beginning 11 dan di bangku cadangan untuk mengimbangi tim mana pun dari Grup A.
Kolombia memenangkan Piala Dunia FIFA
Piala Dunia FIFA belum pernah menghasilkan pemenang pertama kali di tim putra sejak turnamen 2010 di Afrika Selatan ketika Spanyol mengangkat trofi setelah mengalahkan Belanda di ultimate di Johannesburg. Sebelumnya, Prancis pada tahun 1998 memenangkan Piala Dunia untuk pertama kalinya di kandang sendiri pada tahun 1998.
Kolombia akan bergabung dengan klub pemula tahun depan ketika mereka memenangkan Piala Dunia setelah gagal lolos ke turnamen 2022 di Qatar dan finis sebagai runner-up di Copa America musim panas lalu.
Los Kafeteros secara mengesankan finis ketiga di kualifikasi Piala Dunia Amerika Selatan dengan rekor 7-7-4, di belakang Argentina dan Ekuador, dan sedikit di depan Uruguay dan Brasil. Mereka juga memiliki serangan terbaik kedua selama kualifikasi Amerika Selatan dengan 28 gol, dipimpin oleh Luis Diaz dari Bayern Munich. Daftar pelatih kepala Nestor Lorenzo adalah campuran pemain yang bermain dengan klub-klub high di Amerika Selatan, Meksiko dan Eropa, termasuk Diaz dan bek Galatasaray Davinson Sanchez.
Vancouver Whitecaps memenangkan Piala MLS
Dengan mencapai Piala MLS awal bulan ini, Vancouver Whitecaps menyampaikan peringatan keras kepada 29 tim lainnya di liga bahwa mereka sudah muak dan lelah diabaikan.
Benar, Whitecaps kalah 3-1 dari Lionel Messi dan Inter Miami di ultimate, tetapi klub Pantai Barat itu mengumumkan dirinya secara besar-besaran pada tahun 2025 dengan memantapkan dirinya sebagai salah satu kekuatan tremendous liga. Vancouver akan mengambil langkah berikutnya dalam evolusinya pada tahun 2026 dengan menjadi tim Kanada kedua yang memenangkan Piala MLS, bergabung dengan Toronto FC, yang membalikkan keadaan pada tahun 2017.
Whitecaps, dari atas ke bawah, adalah salah satu tim terdalam di MLS dengan kualitas di setiap posisi. Pemenang Piala Dunia Thomas Muller, yang bergabung dengan tim pada musim panas ini, kini telah menyadari keunikan MLS dan akan mampu mulai bekerja pada tahun 2026 dengan menjalani pramusim penuh.
Dengan pemain pendukung yang kuat, termasuk sesama penyerang Sebastian Berhalter (MLS Greatest XI tahun 2025), pemain internasional Kanada Ali Ahmed dan bek terbaik tahun 2025 Tristan Blackmon, Muller akan memandu Whitecaps menuju kejayaan tahun depan.
AFC Toronto memenangkan gelar Liga Tremendous Utara
AFC Toronto tidak diragukan lagi adalah tim terbaik di Liga Tremendous Utara hampir sepanjang tahun 2025. Toronto memenangkan Perisai Suporter sebagai juara musim reguler dan menempatkan empat pemainnya di tim all-star liga. Namun setelah membongkar Montreal Roses FC di semifinal playoff, Toronto gagal karena menderita kekalahan kandang 1-0 dari Vancouver Rise FC di ultimate bulan lalu.
“Selamat kepada Vancouver… Mereka menemukan cara untuk melakukannya,” kata pelatih Toronto Marko Milanovic, yang mengeluhkan banyaknya peluang mencetak gol yang tidak disia-siakan timnya. Dia kemudian menambahkan: “Terkadang dalam sepak bola itulah yang terjadi – Anda dihukum.”
Sebagian besar skuad Toronto akan kembali untuk musim depan, termasuk rookie terbaik NSL tahun ini Kaylee Hunter, sesama penyerang pencetak gol terbanyak Esther Okoronkwo dan gelandang berpengaruh Emma Regan. Rasa sakit akibat kekalahan mengecewakan dari Vancouver tidak akan hilang dan hanya akan memotivasi AFC Toronto yang akan menebus kesalahannya dengan mengangkat Piala Diana B. Matheson sebagai juara liga tahun depan.
Paris Saint-Germain mengulang sebagai pemenang Liga Champions UEFA
PSG hampir tidak pernah ketinggalan sejak meraih kemenangan 5-0 atas raksasa Italia Inter Milan di ultimate musim lalu. Klub tremendous Perancis ini sedang dalam perjalanan untuk melaju ke babak sistem gugur kompetisi musim ini dengan memenangkan empat dari enam pertandingan mereka di babak pertama dan berjuang keras dengan RC Lens di puncak klasemen Ligue 1. Mereka menambahkan trofi lain ke dalam lemari besar mereka minggu lalu ketika mereka mengalahkan tim Brasil Flamengo di ultimate Piala Interkontinental FIFA yang diadakan di Qatar.
Sebagian besar tim pemenang Liga Champions tahun lalu tetap bertahan di PSG, termasuk penyerang papan atas Ousmane Dembele yang memenangkan penghargaan Ballon d’Or tahun ini. Manajer Luis Enrique menjaga skuadnya yang terdiri dari bintang-bintang tremendous tetap termotivasi sejak mengalahkan Inter di ultimate dan tim tampak tetap lapar seperti biasanya. Jadi, tunggu saja pasukan Enrique menyelesaikan putaran pertama Liga Champions dengan rentetan kemenangan dan kemudian secara sistematis maju melalui babak sistem gugur sebelum mengalahkan lawan mereka di ultimate Mei mendatang di Budapest untuk menjadi tim ketiga sejak tahun 1990 yang mengulang sebagai juara.
John Molinaro adalah salah satu jurnalis sepak bola terkemuka di Kanada, yang telah meliput permainan ini selama lebih dari 20 tahun untuk beberapa media, termasuk Sportsnet, CBC Sports activities, dan Solar Media. Dia saat ini menjabat sebagai pemimpin redaksi TFC Republic, sebuah situs internet yang didedikasikan untuk liputan mendalam tentang Toronto FC dan sepak bola Kanada. Republik TFC dapat ditemukan Di Sini.
