Ketika pengambilan gambar pertama dilakukan secara langsung di musim pembukaan TGL ke layar setinggi 53 kaki di SoFi Heart di Florida Selatan, Andrew Macaulay dan tim teknisnya menghela napas lega karena, yah, itu berhasil. Semuanya baik-baik saja.
Namun kemudian mereka tetap waspada untuk ratusan tembakan lagi, lebih dari 20 pertandingan, dan satu remaining kejuaraan.
Dan kini mereka kembali melakukannya lagi — lebih besar dan lebih baik.
TGL, liga golf yang didirikan bersama oleh Tiger Woods dan Rory McIlroy yang berbasis teknologi, akan memulai musim keduanya pada 28 Desember, dengan banyak perubahan dan peningkatan desas-desus tentang bagaimana grup ini akan mencapai puncak musim pembukaannya.
“Ini meningkat hingga 11 sepanjang waktu,” Macaulay, yang merupakan chief expertise officer TMRW Sports activities, perusahaan payung di mana TGL menjadi bagiannya, mengatakan kepada Sportsnet.ca. “Itu terjadi tahun lalu, sekarang tahun ini (tetapi) tantangannya berbeda tahun ini.
“Saya rasa ada tekanan. Ini harus menjadi lebih baik.”
Sementara belum ada perubahan roster keenam tim – meski McIlroy mengatakannya Telur Goreng podcast pada pertengahan Desember bahwa timnya, Boston Frequent, akan menambahkan bintang baru Michael Thorbjornsen sebagai pengisi musim ini — ada banyak perubahan pada lapangan bermain TGL baik di dunia digital maupun dunia nyata.
Dimulai di dunia nyata, GreenZone — kompleks puting dan permainan pendek yang ada di dalam SoFi Heart — telah sepenuhnya direnovasi dan dibangun kembali. Perubahannya sendiri memang hanya bersifat kosmetik, tapi hal itu dilakukan untuk membantu membentuk kembali cara pengambilan keputusan seputar penilaian.
Permukaan lapangan kini telah diperluas sebesar 38 persen, sehingga luasnya sekitar 5.270 kaki persegi (yang menyaingi rata-rata skala lapangan hijau PGA Tour). Tujuh lokasi gap dari musim pertama telah hilang; sekarang ada 12 lokasi lubang berbeda untuk dipilih. Ada juga bukit kecil di tengah yang telah diturunkan, satu bunker telah dipindahkan dan dua bunker lainnya berukuran 50 persen lebih besar.
Beberapa kegembiraan terhadap lapangan hijau baru, menurut desainer Beau Welling, adalah karena kemiringan “pendekatan” telah diperlunak, sehingga memungkinkan lebih banyak peluang untuk melakukannya di par 5.
Itu adalah proses yang lebih cepat daripada mendesain ulang lapangan hijau di dunia nyata, kata Welling kepada Sportsnet.ca karena, tentu saja, mereka tidak harus bergantung pada rumput untuk tumbuh. Mendesain ulang bangunan GreenZone membutuhkan “separuh waktu” yang dibutuhkan oleh proyek ramah lingkungan yang sebenarnya.
“Ketika kami pertama kali terlibat dalam pembicaraan tentang penyempurnaan, kami hanya mencoba memanfaatkan apa yang ada. Sekadar ‘memulai dari awal’ sebenarnya lebih mudah untuk membangunnya dari semua lapisan dasar,” kata Welling. “Itu adalah pendekatan tim untuk mengetahui peningkatannya.”
Kotak pukulan yang digunakan pegolf — untuk memukul bola ke layar — juga diperbesar, begitu pula dengan nampan pasir (yang dapat diturunkan untuk memuat bibir bunker yang lebih besar). Selain itu, enam lubang dari musim pertama TGL telah diubah namanya menjadi lubang ‘resmi’ untuk setiap tim — satu lubang per regu. Misalnya, lubang Jupiter Hyperlinks (tim Woods) disebut “The Jup Life” dan memiliki jarak 601 yard par 5 yang “berjalan di sepanjang saluran masuk Jupiter” menuju mercusuar merah yang ikonik di space tersebut. Perancang lapangan golf terkenal di dunia, Gil Hanse, telah ditambahkan ke dalam daftar desainer, yang sudah menjadi ahli dalam arsitektur lapangan golf world.
Full Swing juga meningkatkan perangkat lunak mesin permainan dengan tujuan menghadirkan lingkungan golf digital yang lebih realistis — dan mendalam.
“Hal-hal baru ini benar-benar (berasal dari) kumpulan knowledge dan analitik dari semua pukulan yang dilakukan dan seberapa dekat mereka dengan pin dan berapa banyak inexperienced yang mengenainya. Kami mendapat banyak knowledge yang dicampur dengan umpan balik pemain baik secara casual dan formal setelah musim berakhir, ditambah kepemimpinan TGL, dan apa yang menghasilkan beberapa perubahan yang cukup besar jika Anda memikirkannya,” kata Macaulay.
Pengalaman menonton di area dan di rumah juga akan berubah pada tahun 2026.
Di SoFi Heart, pelanggan akan dapat mendengarkan siaran dalam berbagai kapasitas melalui perangkat pendengaran in-ear yang menawarkan empat feed berbeda (termasuk feed yang didedikasikan untuk masing-masing tim yang bersaing).
Siaran ini juga akan menampilkan seorang analis untuk pertama kalinya, mantan pemain PGA Tour Robert Castro — yang sudah sedikit paham TGL.
“Dia melakukan lebih banyak pukulan dibandingkan siapa pun (di SoFi Heart),” kata Jeff Neubarth, wakil presiden, produksi media konten, untuk TGL. “Menjadikannya ahli TGL terhebat sama saja dengan menjadikan James Naismith sebagai ahli bola basket Anda.”
Tim siaran juga akan menambahkan penelusuran digital bola dari tee field ke layar, ditambah mengatur ulang beberapa kamera lain untuk, secara keseluruhan, produk tontonan yang lebih baik. Menurut Neubarth, ada satu teknologi siaran yang masih dirahasiakan hingga minggu keempat musim ini, dan dia mengatakan jika mereka tidak mendapat panggilan dari jaringan dalam waktu 48 jam yang meminta untuk menggunakannya pada siaran golf mereka, dia akan kecewa.
“Kami ingin memberikan lebih banyak konteks kepada pemirsa tentang apa yang dilakukan oleh para pemain terhebat di TGL dan ini akan meringankan beban pemahaman,” kata Neubarth.
Neubarth adalah salah satu orang yang bekerja paling keras setiap malam TGL, mengingat laju pertandingan yang cepat. Dia adalah produser golf pemenang penghargaan di televisi, tetapi dengan 144 orang di bidang Kejuaraan PGA, misalnya, dia memiliki waktu sekitar 20 detik untuk memutuskan apa yang akan ditayangkan selama 14 jam siaran dalam sehari. Pertandingan TGL hanya berlangsung dua jam dan dia terus-menerus berbicara dengan timnya — hampir setiap hari meninggalkan SoFi Heart tanpa suara.
Neubarth telah mencoba untuk menekankan kepada timnya bahwa mereka tidak mendapat pujian atas apa yang mereka lakukan musim lalu dan akan memulai lagi pada bulan Desember dengan skor 0-0 di papan skor.
“Kami semua merasakan lebih banyak penantian dibandingkan apa pun. Tahun lalu saya merasa begitu banyak hal baru sehingga kami memiliki peluang, jadi tunjukkan (penonton) sesuatu yang baru dan mereka akan bersemangat karenanya,” kata Neubarth. “Tahun ini yang saya fokuskan hanyalah tidak mengalami kemerosotan di tahun kedua. Bagaimana kita menjadi lebih baik? Anda harus menemukan motivasi dalam apa pun yang Anda lakukan.”
Baik itu produk siaran, produk dalam area, atau bahkan lapangan permainan itu sendiri, apa pun yang Anda pikirkan atau ingat tentang musim pertama akan diubah menjadi lebih baik untuk musim kedua.
“Sebagus tahun lalu,” kata Macaulay, “tahun ini harus menjadi lebih baik.”
