Jordan Love dan Packers dapat menempatkan diri di tempat playoff NFC dan menghambat harapan cemerlang Ravens untuk menghancurkan lapangan AFC ketika Baltimore mengunjungi Inexperienced Bay pada jam tayang utama Sabtu malam.
The Ravens (7-8) kehilangan peluang untuk menyiapkan panggung untuk ultimate AFC North pemenang-ambil-semua minggu depan di Pittsburgh dan Packers (9-5-1), sebagian besar tanpa Love karena gegar otak di babak pertama, tertinggal dari kecepatan Bears yang memimpin NFC North di Chicago akhir pekan lalu dalam kekalahan perpanjangan waktu yang memilukan.
Pelatih Packers Matt LaFleur mengatakan Inexperienced Bay “melewati” kekecewaan atas kekalahan yang tidak mungkin terjadi minggu lalu dan hanya fokus pada memenangkan kemenangan berikutnya — bukan skenario playoff.
“Satu-satunya fokus kami adalah pada Baltimore Ravens. Dan kami harus menemukan cara untuk meraih kemenangan. Intinya,” kata LaFleur.
Baltimore berlatih Rabu tanpa Lamar Jackson, yang mengalami cedera punggung dan tidak berada di lapangan bersama tim minggu ini.
Standing Love sedang naik daun saat Packers berupaya memperjelas standing postseason mereka berdasarkan kemampuan mereka sendiri dengan kemenangan No. 10 minggu ini.
“Malik Willis telah berada di sana selama satu atau dua tahun sekarang, dan dia benar-benar memulai permainan untuk mereka,” kata koordinator pertahanan Ravens Zach Orr. “(Pekan lalu), pelanggarannya tidak berubah. Mereka masih menjalankan aksi bermain, melepaskan tembakan ke bawah lapangan. Pelanggaran ini dibangun dengan baik.”
Tyler Huntley, yang memenangkan satu-satunya begin musim ini melawan Chicago Bears di Minggu 8, akan menjadi starter jika Jackson tidak bisa bermain. Koordinator ofensif Todd Monken berharap Jackson akan pulih tepat waktu untuk Pekan 17. Dia mengatakan cederanya sangat sulit bagi Jackson.
“Saya hanya memberitahu Anda. Bagi seorang pria yang suka bermain sepak bola dan senang berada di luar sana bersama rekan satu timnya, ini sulit,” kata Monken. “Ini merupakan sebuah perjuangan. Karena, seperti pemain mana pun, untuk bisa bersinar, Anda ingin merasakan yang terbaik. Terutama dengan cedera tubuh bagian bawah. Saat Lamar menguasai bola, dia sangat bersemangat. Jadi saya tahu ini sangat sulit baginya.”
Cadangan Love, Malik Willis, tidak berlatih pada malam Natal karena Love kembali berlatih tim. Willis memainkan sebagian besar kekalahan 22-16 dalam perpanjangan waktu dari Bears pada 20 Desember tetapi mengalami cedera bahu. Love mengalami gegar otak setelah terjadi benturan helm-ke-helm pada kuarter kedua. Josh Jacobs yang berlari kembali juga berpartisipasi dalam latihan hari Rabu tetapi telah berjuang mengatasi nyeri lutut.
Dengan Love dan Jacobs, Packers menjadi dinamis, memimpin NFL dalam perbedaan permainan eksplosif (plus-33) dan mengumpulkan setidaknya 27 poin sembilan kali (8-0-1).
Cedera quarterback sebagai alur cerita yang umum adalah wilayah yang sudah usang bagi para Ravens. Jackson meninggalkan kekalahan Minggu 16 di Baltimore dan dibatasi oleh cedera pergelangan kaki, jari kaki, hamstring dan bahu musim ini, menginspirasi kolom “Commerce Lamar” dari kolumnis lama Baltimore yang membuat pelatih John Harbaugh kembali bersikap defensif. Dalam kolom yang diterbitkan di Baltimore Solar, muncul pertanyaan tentang hubungan pelatih-QB dan kesimpulan yang terbentuk adalah Ravens harus beralih dari dua kali NFL MVP.
“Berspekulasi tentang perasaan saya — saya akan memberi tahu Anda bagaimana perasaan saya. Semua orang di gedung ini akan memberi tahu Anda… Saya ada di depan,” kata Harbaugh. “Itu salah untuk mengatakan hal itu. Itu tidak benar. Melakukan percakapan yang baik dengan Lamar pagi ini tentang beberapa hal, sepak bola, bagaimana perasaannya. Hubungan kami A-plus. Saya mencintainya. Selalu begitu, akan selalu begitu. … Saya tidak membutuhkan siapa pun yang berbicara mewakili saya.”
Jackson memiliki 2,311 yard passing dengan 18 landing dan enam intersepsi ditambah 340 yard dengan dua skor bergegas. Jackson memiliki batas maksimum $74,5 juta pada tahun 2026 dan 2027, yang akan menjadikannya pemain dengan bayaran tertinggi di NFL pada kedua musim.
Dengan atau tanpa Jackson pada hari Sabtu di Lambeau Area, para Ravens tidak bisa mengendalikan nasib mereka sendiri. Kemenangan hanya menjamin bertahan hidup satu hari lagi dengan Pittsburgh Steelers dalam posisi untuk merebut divisi pada hari Minggu di Cleveland, yang akan membuat Baltimore tersingkir dari semua kemungkinan playoff.
“Kami harus memenangkan pertandingan kami terlebih dahulu untuk memberi diri kami kesempatan,” kata keselamatan Ravens Kyle Hamilton. “Kami harus bermain seperti itu, harus bersiap seperti itu. Kami masih mempunyai peluang.”
–Media Tingkat Lapangan
