Permainan minggu ini
Beruang Chicago (11-4) v San Francisco 49ers (11-4)
Sebuah lemparan untuk unggulan No 1 NFC adalah es penguin dekoratif pada kue Natal kolosal Minggu ke-17 yang dimulai dengan Detroit menyala pada hari besar, bola salju dari sana dengan pratinjau playoff antara Texas dan Chargers pada hari Sabtu, dan diakhiri dengan Bears v 49ers (mengabaikan potongan Rams v Falcons pada hari Senin).
Perlombaan untuk pekan perpisahan suci membuat Chicago dan San Francisco tertinggal satu pertandingan dari Seattle 12-3, yang berarti harapan mereka yang kalah akan pupus saat peluit akhir dibunyikan. Jika 49ers menang, mereka masih bisa merebut unggulan No 1 dengan kemenangan atas Seahawks di Pekan ke-18 karena sudah memegang tie-breaker. Jika Bears menang, mereka harus mengalahkan Lions minggu depan dan berharap Seahawks kalah setidaknya sekali untuk menutup musim. Itu akan sampai ke kawat.
Apa yang perlu dilakukan Beruang untuk menang
Pertahanan Beruang mengalami tahun yang luar biasa dalam membalikkan bola. Kakak beradik ball-hawk Kevin Byard dan Nahshon Wright menunjukkan kemampuan supernatural untuk membaca pikiran quarterback dan, dengan demikian, Chicago memimpin liga dalam intersepsi (21) dan whole turnover (31).
Mereka perlu menjaga agar hadiah tetap mengalir untuk menghentikan pelanggaran San Francisco yang diam-diam menjadi raksasa. Kesuksesan 49ers sebagian besar dibangun atas kembalinya Brock Purdy sebagai quarterback, yang mencatatkan lima kemenangan beruntun di mana mereka rata-rata mencetak 34,2 poin per recreation. Cadangan Mac Jones juga meraih kesuksesan, meski tidak terlalu banyak, dengan 49ers mencetak 22,8 poin per recreation dan mencatat rekor 5-3 di bawah asuhannya.
Perbedaan utama adalah agresi Purdy yang tak tergoyahkan saat mendorong bola ke bawah. Kecenderungan yang lebih dinamis dan memicu kegembiraan ini dapat menyebabkan intersepsi, seperti yang ditemukan Carolina ketika memilih Purdy tiga kali pada bulan November, namun kalah 20-9. Apa yang dimiliki Beruang yang tidak dimiliki Panthers adalah pelanggaran yang mampu mengungguli San Francisco jika mereka bisa melakukan trik serupa. Chicago harus bersikap konservatif, waspada terhadap permainan besar dan dengan sabar menunggu hadiah dari Purdy.
Apa yang perlu dilakukan 49ers untuk menang
San Francisco perlu memperlambat serangan lari dua orang Chicago yang mengesankan. D’Andre Swift dan Kyle Monangai, yang memiliki jarak lari 1.728 yard di antara mereka, membentuk tandem terbaik di NFL di luar kombinasi James Prepare dinner dan quarterback Josh Allen yang tidak lazim dari Buffalo.
Kontrol lari cepat dari Swift dan Monangai mendorong dan menjaga pertahanan tetap jujur saat mereka secara efisien menghabiskan waktu berukuran yard dari peluit pertama hingga peluit terakhir.
Masalah bagi 49ers adalah mereka menghadapi banyak serangan cepat yang lemah dan kesulitan melawan tim yang menguasai bola dengan baik, seperti Rams. Los Angeles berlari sejauh 126 yard dan mencetak dua gol dalam kemenangan 42-26 atas San Francisco pada bulan November. Solusinya mungkin terletak pada kembalinya gelandang Tatum Bethune dan gelandang Sam Okuayinonu dari cedera. Keduanya adalah pemain bertahan yang kuat; keduanya harus siap berhadapan dengan lini ofensif yang ganas dan sepasang penyerang lini belakang yang lebih ganas. Beruang akan mengontrol hasilnya jika Swift dan Monangai membuat kerusuhan.
Bangkit: Pittsburgh Steelers
“Saya pikir ada pola pikir bahwa Anda membayar tiket, Anda mengatakan apa pun yang Anda inginkan. Saya pikir harus ada semacam kode etik. Jelas itu disengaja dan saya pikir ada perayaan di pihaknya setelah itu,” renung quarterback otak Aaron Rodgers. Kedalaman pemikiran masih melampaui lengan, lalu – tidak ada perubahan di sana.
Perubahan yang terjadi di Pittsburgh adalah menemukan alasan mengapa mereka dapat bersatu untuk mengikat mereka sebagai satu kesatuan. Rodgers telah mengungkapkan bahwa narasi internalnya adalah bahwa DK Metcalf telah diperlakukan tidak adil, meskipun penerimanya secara terbuka melemparkan pukulan ke seseorang yang hampir tidak dapat dijangkaunya di tribun. Bukan tindakan refleksif terhadap duri yang kejam. Tapi pria jahat berambut biru itu memaksanya melakukan itu. Pittsburgh kembali mendapatkan keunggulan.
Penggemar yang berhak, dan seluruh kerajaan NFL yang menginginkan hitam dan emas gagal, akan membayar – bahkan badan tuan rumah meneriakkan agar Mike Tomlin dipecat pada bulan November. Keunggulan yang hilang pada pertahanan selama kesalahan awal musim telah kembali, meningkatkan serangan yang mencetak banyak gol untuk pertama kalinya dalam selamanya. Metcalf akan kembali dengan penuh kemenangan untuk menyelamatkan Steelers di akhir pekan wild card, jika mereka mengalahkan Browns pada hari Minggu atau Ravens minggu depan, memberikan kemenangan playoff pertama dalam apa yang juga terasa seperti selamanya. Itu tertulis.
Jatuh: Inexperienced Bay Packers
Rodanya belum lepas seluruhnya. Packers berada di babak playoff setelah Lions tertatih-tatih pada Hari Natal. Pekerjaan selesai. Peluang untuk memenangkan NFC North juga masih terbuka, jika Bears kalah dan Packers menang.
Tapi setelah dua kekalahan berturut-turut, Micah Parsons absen musim ini dan kebugaran quarterback Jordan Love untuk menghadapi Baltimore dipertanyakan, pertanda tersebut tidak benar-benar menggambarkan pesaing Tremendous Bowl, seperti yang terjadi dua minggu lalu. Pelanggaran itu meledak menjadi nyata, bersandar pada ancaman mendalam Christian Watson, dan Inexperienced Bay memimpin Broncos yang memimpin AFC 23-14 pada awal kuarter ketiga di Mile Excessive.
Kekalahan dari posisi yang kuat menyusul, seperti yang terjadi lagi di Soldier Area minggu lalu. Caleb Williams dari musuh lamanya memberikan pukulan paling brutal akhir-akhir ini untuk memadamkan apa yang seharusnya menjadi kemenangan besar melawan rintangan. Sebuah peluang terlewatkan untuk menerima seruan yang mendorong playoff – “tidak ada yang percaya pada kami”. Sebaliknya, mungkin Packers sendiri sudah kehilangan kepercayaan sekarang juga.
Berlomba untuk memilih No 1
Lalu ada dua. Sepasang pemain musim gugur berusia 2-13 tahun berbagi slide malapetaka sembilan pertandingan masing-masing. Las Vegas Raiders dan New York Giants duduk di posisi terdepan untuk pilihan teratas setelah Tennessee Titans dari Cam Ward mengalahkan Kansas Metropolis Chiefs yang tumbang.
Dan siapa yang mungkin dihadapi oleh kelompok yang berada di peringkat terbawah minggu ini? Satu sama lain. Ya, mangkuk yang memar, babak belur, dan pecah menjadi fokus, kemungkinan besar akan menyelesaikan pertarungan untuk selamanya. Dua pekerja masuk; seseorang menjadi tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis. Yang lainnya terbaring lumpuh di atas kanvas, tersenyum melalui gigi yang menghitam. Tahun depan, rasa sakitnya mungkin tidak sia-sia.
Jika musim berakhir hari ini
AFC 1) Denver 13-3; 2) Inggris Baru 12-3; 3) Jacksonville 11-4; 4) Pittsburg 9-6; 5) Pengisi Daya LA 11-4; 6) Kerbau 11-4; 7) Houston 10-5. Gelembung: Indianapolis 8-6; Baltimore 7-8
NFC 1) Seattle 12-3; 2) Chicago 11-4; 3) Filadelfia 10-5; 4) Carolina 8-7; 5) San Fransisco 11-4; 6) LA Ram 11-4; 7) Teluk Hijau 9-5-1. Gelembung: Tampa Bay 7-8
