Pelatih Penn State Mike Rhoades memasuki liburan dengan rasa asam di mulutnya.
Rhoades berharap para pemainnya dapat memberikan upaya yang lebih menginspirasi Senin sore ketika Nittany Lions menjamu North Carolina Central dalam aksi nonkonferensi di College Park, Pa.
Penn State (8-4, 0-2 Sepuluh Besar) telah kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut dan belum pernah menang sejak 2 Desember ketika mengalahkan Campbell 87-76. Sejak itu, Nittany Lions menderita kekalahan memalukan dari Indiana (113-72) dan Pitt (80-46), mengalami kekalahan kompetitif empat poin melawan peringkat 9 Michigan State.
Melawan Panthers, Nittany Lions hanya mendapat poin dari empat pemain, termasuk dua starter saja. Freddie Dilione V keluar dari bangku cadangan untuk memimpin dengan 23 poin – setengah dari complete poin timnya – saat Penn State hanya menembakkan 32,7% dari lapangan dalam kekecewaan di lokasi netral di Hershey, Pa.
“Bagaimana Anda bisa bermain di degree itu melawan Michigan State dan kemudian muncul beberapa hari kemudian dan menjadi seperti ini?” kata Rhodes. “Terserah aku. Aku harus menyiapkan orang-orang ini untuk berangkat.”
Selain masalah ofensif mereka, Penn State mengizinkan Pitt untuk menembak 50% baik dari lapangan maupun jarak 3 poin.
“Kami benar-benar bereaksi buruk ketika tim lain mencetak angka 3 di awal permainan, dan itu membuat kami sedikit kacau… dan mereka mulai memisahkan kami dengan cara yang berbeda,” kata Rhoades setelah pertandingan Pitt. “Itu terjadi lagi.”
North Carolina Central (4-10) telah menghadapi banyak lawan terkenal musim ini, termasuk North Carolina State, Virginia, North Carolina dan Kentucky. Namun, The Eagles kalah dalam empat pertandingan tersebut dengan rata-rata 36,8 poin, dan hanya memiliki satu pertandingan tersisa untuk diselesaikan sebelum pertandingan Konferensi Atletik Timur Tengah dimulai.
Pertandingan terakhir The Eagles adalah kekalahan kompetitif 74-72 dari Longwood pada 20 Desember. Gage Lattimore memimpin dengan 22 poin pada pertandingan itu, sementara Jae Stack dan Khouri Carvey masing-masing menambahkan 17 poin.
Negara Bagian Carolina Utara akhirnya dikutuk oleh 2 dari 17 tembakan 3 angka. Tim juga melakukan outrebound 40-27, termasuk 16 rebound ofensif dari Lancers.
“Kami hanya menekankan untuk menjadi lebih baik setiap hari, berkomunikasi sekeras yang dimungkinkan oleh suara kami, dan hanya terhubung di lini pertahanan,” kata pelatih North Carolina Central LeVelle Moton.
–Media Tingkat Lapangan
