Northwestern harus mendapatkan kembali layanan dari pencetak gol nomor 9 negara itu ketika menutup pertandingan nonkonferensi Selasa sore melawan Howard di Evanston, Illinois.
Penyerang senior Nick Martinelli (21,9 ppg), yang absen saat Wildcats kalah 61-58 dari Butler pada 20 Desember karena gegar otak, telah kembali ke lantai latihan dan diperkirakan akan bermain melawan Bison.
Tanpa Martinelli, Wildcats (7-5) mencetak hampir 25 poin lebih sedikit melawan Butler dibandingkan rata-rata mereka memasuki permainan. Northwestern menembakkan angka terendah musim ini sebesar 35,9% dari lapangan dan hampir mencapai titik terendah musim ini sebesar 17,4% pada percobaan 3 poin.
Di sisi positifnya, Wildcats menggandakan upaya pertahanan mereka dan bermain pada degree yang seharusnya membantu mereka dengan baik ketika permainan Sepuluh Besar dilanjutkan pada hari Sabtu melawan Minnesota. Mereka memaksakan 14 turnover dan membatasi tembakan bagus skuad Butler menjadi 7 dari 30 tembakan tiga angka. Hanya UConn (60 poin pada 16 Desember) yang memberikan lebih sedikit poin kepada Bulldogs.
“Kami bertahan dengan sangat baik sepanjang hari,” kata pelatih Northwestern Chris Collins.
Meskipun Howard (9-5) seolah-olah merupakan permainan beli untuk Northwestern, Bison belum bermain seperti mereka bisa dibeli. Mereka tiba di Evanston dengan lima kemenangan beruntun dengan empat kemenangan terakhir terjadi di laga tandang. Dalam pertandingan terakhir mereka pada 20 Desember, Bison membangun keunggulan 14 poin di babak kedua melawan skuad UNC Wilmington yang stable dan bertahan untuk meraih kemenangan tandang satu poin.
“Kami memiliki banyak hal yang dapat membantu kami,” kata pelatih kepala Kenny Blakeney kepada Howard Information Service bulan lalu.
Pemain utama adalah guard tahun kelima Bryce Harris, yang rata-rata mencetak 19,8 poin dan 7,2 rebound dan harus bersaing untuk mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Konferensi Atletik Timur Tengah. Cedric Taylor III, yang melewatkan 11 sport pertama karena cedera tangan, telah mencetak 12,3 poin, 6,0 rebound, dan 3,0 help selama tiga sport pertamanya.
Howard juga menunggu kembalinya guard junior Alex Cotton (10,2 ppg, 4,0 rpg), yang melewatkan dua sport terakhir karena cedera. Dalam pertandingan pembuka Bison melawan Missouri, Cotton melakukan 6 dari 12 percobaan 3 poin untuk menghasilkan 20 poin.
–Media Tingkat Lapangan
