Komodor Vanderbilt kembali ke lapangan untuk pertama kalinya dalam delapan hari Senin ketika mereka menjamu New Haven Chargers di Nashville. Namun, Komodor peringkat 11 akan memasuki pertandingan nonkonferensi terakhir mereka di musim reguler tanpa playmaker kunci.
Frankie Collins, seorang penjaga cadangan, baru-baru ini menjalani operasi untuk memperbaiki robekan meniskus di lututnya, On3 Sports activities melaporkan Sabtu. Switch lulusan dari TCU hanya bermain dalam sembilan pertandingan untuk Commodores (12-0) musim ini dan melewatkan kemenangan tandang 98-67 atas Wake Forest pada 21 Desember. Namun, ia berbagi keunggulan tim dalam rata-rata help dengan Duke Miles dan Tyler Tanner dengan 4,7 per sport. Collins setinggi 6 kaki 1 juga rata-rata mencetak 7,8 poin dan 2,4 steal.
Bahkan tanpa kehadiran Collins, Vanderbilt akan sangat diunggulkan untuk melanjutkan awal tak terkalahkannya, program terbaik sejak rekor 16-0 dimulai pada 2007-08, saat menyambut Chargers (5-7), skuad Divisi I tahun pertama yang kalah tiga kali berturut-turut dan belum pernah mengalahkan tim DI sejak 15 November (Negara Bagian Delaware).
Commodores menampilkan salah satu pelanggaran paling ampuh di negara itu, mencetak 94,1 poin per sport. Miles memimpin tim, dengan rata-rata mencetak 17,1 poin per sport, dan penjaga setinggi 6 kaki 2 inci memimpin Wilayah Tenggara dalam steal (34). Ini adalah serangan yang seimbang karena rata-rata delapan pemain setidaknya 7,8 poin per sport.
Sementara Commodores-nya telah menjadi salah satu tim teratas sejauh ini, pelatih tahun kedua Mark Byington mengatakan setelah kemenangan di Wake Forest bahwa pertandingan awal musim seharusnya membuat para pemain siap menghadapi paruh kedua musim yang lebih menantang.
“Kami tahu ada tantangan yang luar biasa di bulan Januari, Februari, Maret, tapi itu yang kami inginkan,” jelasnya. “Akan ada kesulitan. Akan ada beberapa rintangan, tapi di saat yang sama, ini adalah grup yang menyenangkan. Saya sangat suka melatih mereka.”
Saat Vanderbilt mengincar kemajuan di bulan Maret, Chargers hanya mencari kemenangan untuk membangun kepercayaan diri. Mereka kalah 65-47 di Fordham pada 22 Desember, namun sebelum itu, tim pelatih Ted Hotaling kalah 67-63 di Boston School pada 6 Desember dan 70-64 di NJIT empat hari kemudian.
The Chargers telah berjuang secara ofensif musim ini saat mereka melakukan transisi ke bola basket perguruan tinggi papan atas. Menurut KenPom.com, 94,7 poin per 100 kepemilikan New Haven berada di peringkat 358 dari 365 tim untuk efisiensi ofensif yang disesuaikan. Vanderbilt berada di urutan kedelapan secara nasional dalam statistik itu, mencetak 125,5 poin per 100 kepemilikan.
Hotaling mengatakan timnya perlu menjadi lebih baik di dalam. Chargers hanya mencetak 44,2% musim ini dan rata-rata 66,7 poin per sport.
“Kami mencoba menghasilkan lebih banyak sentuhan cat, mencoba menghasilkan lebih banyak layup, dan jika kami ingin melakukan itu, kami harus benar-benar pandai mengubah layup dan sentuhan cat tersebut,” kata Hotaling setelah kekalahan NJIT. “Jadi, ya, kami menjadi lebih baik. Kekalahan itu menyakitkan. Kekalahan itu menyakitkan… (Saya) menyukai kemajuan kami tetapi lebih menyukai kemenangan.”
Jabri Fitzpatrick, junior setinggi 6 kaki 2 inci, memimpin Chargers, mencetak 12,8 poin dalam kampanye DI pertamanya. Dia mencetak 20 poin, melakukan 10 rebound dan membuat lima steal, dua angka terakhir tertinggi musim ini, melawan NJIT.
–Media Tingkat Lapangan
