Dengan hanya dua pertandingan di daftar junior dunia pada hari Minggu, sudah sepantasnya mereka berada dekat dengan dua pertandingan yang berlawanan.
Di Minneapolis yang mengawali hari, Swedia dan Swiss, yang berhadapan dalam pertandingan yang sangat ketat yang membuat Swiss membawa Tre Kronor ke tepi jurang, sebelum gol jaminan kosong menutup kemenangan 4-2 untuk Swedia.
Kemudian di St. Paul, Finlandia memberikan kejutan besar pertama yang kita lihat sejauh ini di turnamen ini, dengan mengalahkan Latvia 8-0.
Ini adalah bukti keseimbangan yang baru ditemukan di turnamen ini yang memerlukan waktu hingga Hari ke-3 untuk melihat performa dominan dari atas ke bawah. Memang benar, negara-negara favorit peraih medali emas seperti Kanada, Amerika Serikat, Swedia dan Finlandia semuanya masih belum terkalahkan, namun penampilan tim-tim yang tidak diunggulkan seperti Swiss dan Latvia pada hari Sabtu, telah membuat pertandingan yang tadinya berat sebelah menjadi jauh lebih menarik.
Berikut beberapa hal yang dapat diambil dari Hari ke-3 junior dunia 2026.
Swiss datang untuk bersaing
‘Kemenangan ethical’ tidak berarti apa-apa dalam hoki jika tim Anda tidak benar-benar meninggalkan es dengan huruf W di tangan, namun bahkan dengan kekalahan pada hari Minggu, Swiss harus bangga dengan penampilan yang mereka tampilkan melawan tim kuat Swedia.
Skor akhir 4-2 tidak mencerminkan degree persaingan kedua tim, juga tidak mencerminkan betapa ketatnya pertandingan hingga menit-menit akhir babak ketiga. Faktanya, Swiss memaksa Tre Kronor bermain dari belakang untuk pertama kalinya di turnamen ini.
Ketika Swiss tertinggal di awal pertandingan setelah tembakan pertama, gol di menit pertama dari Eric Nilson, mereka mempertahankan kedudukan dengan ketat, dengan Beni Waidacher memberikan jawaban untuk Swiss di menit-menit terakhir babak pertama.
Kemudian, tembakan cepat dari Lars Steiner yang memenuhi syarat wajib militer memberi Swiss keunggulan pertamanya di turnamen tersebut dan memaksa Swedia memikirkan kembali strateginya melawan lawan-lawannya yang menyebalkan.
Gol imbang dari Viggo Bjorck dan tembakan dari Lucas Pettersson memberi Swedia keunggulan kembali, namun baru setelah Pettersson membekukan gol pembunuh di gawang yang kosong, pertandingan terasa sudah berakhir.
Meskipun Swiss memiliki skor 0-2 di turnamen tersebut dan menatap pertandingan yang harus dimenangkan melawan Jerman pada hari Selasa, hal ini menjadikan mereka sebagai duri bagi lawan yang secara teknis lebih unggul.
Pada Sabtu malam melawan juara AS berturut-turut, Swiss nyaris mencuri satu poin dari Amerika dengan memaksakan perpanjangan waktu. Mereka menahan AS dari daftar pencetak gol pada periode pertama dan ketiga, dan pada satu titik pertandingan berakhir imbang.
Seperti yang telah kita lihat Czechia naik peringkat junior dunia untuk menjadi peraih medali perunggu berturut-turut – mengalahkan Kanada dua kali dalam prosesnya – kita mungkin melihat awal dari lintasan yang sama untuk program hoki Swiss.
Lucas Pettersson memberikan beberapa kepahlawanan
Setelah pertandingan pembuka turnamen pada hari Jumat melawan Slovakia, Swedia mungkin lebih memilih pertandingan yang lebih santai melawan Swiss untuk membantu memperkuat posisinya di Grup A.
Sayangnya, lawan-lawannya tidak bisa bermain dengan tenang dan Swedia membutuhkan seorang pahlawan untuk mencegah kemenangan Swiss yang mengecewakan.
Masukkan prospek Anaheim Geese, Lucas Pettersson untuk menghadirkan kepahlawanan.
Dengan Swedia masing-masing bermain imbang 3 poin di babak ketiga dan berusaha memenangkan pertandingan sesuai regulasi, Liam Danielsson mengambil keuntungan dari pergantian zona pertahanan yang jarang terjadi dari Swiss dan menemukan Pettersson sendirian di titik pertarungan yang tepat. Pemain berusia 19 tahun itu kemudian tidak melakukan kesalahan dengan melepaskan tembakan melewati Elijah Neuenschwander untuk membuat Swedia unggul.
Yang sama pentingnya adalah penjaga gawangnya yang kosong di akhir babak ketiga untuk membekukan permainan saat Swiss melakukan serangan 6-on-5.
Sementara itu, setelah menggabungkan dua gol dan dua help melawan Slovakia pada hari Jumat, Ivar Stenberg dan Anton Frondell masing-masing hanya mendapat satu help.
Frondell, yang menduduki peringkat ketiga secara keseluruhan pada draft 2025, memberikan help sekunder pada gol pengikat Bjorck, sementara Stenberg, yang berpotensi masuk lima besar pada draft 2026, memberikan help pada netter kosong. Kedua pemain duduk di urutan ke-15 dalam penilaian turnamen setelah dua pertandingan.
Finlandia menampilkan performa dominan
Dari lima menit setelah puck drop hingga klakson terakhir babak ketiga, Finlandia langsung dikalahkan.
Anda tidak boleh menghitung mundur lawan, namun Latvia tampak kewalahan menghadapi Finlandia, yang mengalahkan lawannya di Eropa dengan skor 41-7.
Sebagai contoh betapa dominannya Lions melawan Latvia, perhatikan rangkaian gol kelima mereka malam itu di babak kedua. Joona Saarelainen mengalahkan kiper Latvia Mikus Vecvanags setelah 86 detik waktu zona ofensif berkelanjutan. Hal ini terjadi setelah Latvia berhasil menyelesaikan zona netral dalam waktu singkat, yang diikuti satu menit lagi waktu zona O dari Finlandia.
Menghabiskan banyak waktu di zona ofensif, terutama sebagai tim dengan daya tembak sebesar Finlandia, pasti akan membuahkan hasil, dan itu berhasil — delapan kali lipat.
Bagaimana dengan kedalamannya juga: Finlandia memiliki 14 skater berbeda dengan satu poin dan tujuh skater dengan banyak poin, dan melihat enam pencetak gol berbeda. Setelah pertandingan hari Minggu, tiga pemain Finlandia berada di 10 besar dalam perolehan skor turnamen.
Dengan pertandingan berturut-turut melawan Kanada dan Finlandia – dua tim yang difavoritkan untuk membawa pulang medali – tidak ada yang bisa menyalahkan Latvia karena bertelur pada hari Minggu.
Tapi setelah membawa Kanada ke tepi jurang pada Sabtu sore, hanya berjarak satu tembakan lagi dari kekalahan kedua berturut-turut mereka melawan tim merah-putih, jelas bahwa mereka memasuki pertandingan hari Minggu melawan kelas berat Finlandia dengan sedikit bahan bakar di tangki.
Skuad Latvia ini tidak terlihat seperti yang kita lihat pada hari Sabtu karena memungkinkan Finlandia masuk ke zonanya dengan mudah, memungkinkan Finlandia untuk mengekangnya dengan waktu zona ofensif yang diperpanjang, dan memungkinkan enam gol dengan kekuatan yang sama — enam lebih banyak daripada yang diizinkan Kanada.
Jika tidak terlihat jelas dari permainannya di atas es bahwa Latvia kehilangan tenaga saat melawan Finlandia, lihat saja daftar pencetak golnya — Finlandia mencetak lebih banyak gol dan memiliki lebih banyak skater yang mencetak satu poin daripada tembakan Latvia.
Latvia memiliki hari libur yang sangat dibutuhkan pada hari Senin sebelum menghadapi Denmark pada hari Selasa.
