LAS VEGAS — Victor Wembanyama kembali dari absennya 12 pertandingan dengan 22 poin dan sembilan rebound, memberi San Antonio lonjakan dan Oklahoma Metropolis Thunder mengalami kekalahan keduanya dengan kemenangan 111-109 Sabtu malam yang menempatkan Spurs di closing Piala NBA.
Spurs akan bermain melawan New York Knicks di closing Selasa malam.
Kekalahan terakhir Oklahoma terjadi pada 5 November di Portland, dan Thunder membawa 16 kemenangan beruntun dalam pertandingan ini. Mereka kini memiliki rekor 24-2, begin terbaik kedua di belakang rekor 25-1 yang dimiliki Golden State pada musim 2015-16.
Ini merupakan kekalahan kedua berturut-turut Thunder di Las Vegas. Mereka juga kalah di closing tahun lalu dari Milwaukee 97-81.
Wembanyama, yang menerima nyanyian “MVP” dari penonton pro-Spurs, mendapat score plus-21 dalam 21 menit. Rekan setimnya Devin Vassell mencetak 23 poin dan De’Aaron Fox serta Stephon Fortress masing-masing mencetak 22 poin.
Wembanyama absen karena cedera betis kiri, meski Spurs unggul 9-3 saat dia absen. Dia diberi batasan menit bermain melawan Thunder, tapi itu tidak membatasi dampaknya.
Wembanyama, yang memasuki pertandingan dengan rata-rata 26,2 poin dan 12,9 rebound, langsung memberikan dorongan kepada Spurs dan membuat penonton melonjak. Followers mulai bersorak ketika dia melepas celana olahraganya sebelum kuarter kedua, dan Wembanyama mendapat score plus-20 hanya dalam tujuh menit bahkan dengan timnya tertinggal tiga poin di babak pertama.
Namun San Antonio mengakhiri babak pertama dengan perolehan 13 poin untuk menjadikannya sebuah kontes. Spurs menggunakan 10 poin pada kuarter ketiga untuk unggul 62-56 dan menyiapkan panggung untuk periode keempat yang menegangkan.
Spurs: Mainkan Knicks pada Selasa malam di closing Piala NBA.
Thunder: Tuan rumah Los Angeles Clippers pada hari Rabu.
