Charlotte menembakkan 19 untuk 39 dari jarak tiga poin dan meraih kemenangan signifikan atas Orlando 120-105 Jumat malam, tetapi juga mungkin mengalami cedera signifikan pada rookie berharganya.
Rookie Charlotte Kon Knueppel meninggalkan permainan di akhir babak pertama dan tidak kembali setelah pergelangan kaki kanannya terkilir saat terjatuh untuk melakukan rebound.
Cedera Knueppel membayangi malam besar bagi Charlotte, yang kini telah memenangkan empat dari enam pertandingan terakhirnya. Jumat adalah kemenangan pertama Hornets di Orlando sejak 14 November 2022, dan Magic hanyalah tim ketiga musim ini yang dikalahkan Charlotte yang saat ini memiliki rekor kemenangan (Toronto dua kali dan Cleveland).
LaMelo Ball memimpin tujuh Hornets dalam double digit dengan 22 poin dan menambahkan lima help. Miles Bridges mencetak 16 gol, Brandon Miller menambahkan 15 gol, Tidjane Salaun mencetak 14 gol, Collin Sexton menyumbang 13 gol dan Moussa Diabate mencetak 10 gol.
Anthony Black menyumbang 24 poin untuk memimpin Orlando. Wendell Carter Jr. mencetak 16 poin, Desmond Bane berkontribusi dengan 15 poin dan 10 rebound, Jase Richardson mencetak 14 poin dari bangku cadangan dan Paolo Banchero mencetak 13 poin.
Knueppel, kandidat utama Rookie Terbaik NBA Tahun Ini, melacak Bane yang melaju ke ring dan melakukan rebound. Dalam perjalanannya ke bawah, kaki kanannya mendarat di kaki kanan Diabete dan pergelangan kaki Knueppel terkilir parah dengan sisa waktu 15,9 detik.
Setelah terdiam beberapa menit, Knueppel, yang mengumpulkan 16 poin hanya dalam 15 menit, dibantu kembali ke ruang ganti Hornets.
Knueppel membantu Hornets memimpin dua digit pada kuarter pertama. Dia gagal dalam keempat percobaan 3 poinnya saat Charlotte memimpin 38-28. Mereka tidak pernah tertinggal setelahnya.
Tidak ada tim yang melakukan tembakan bagus pada kuarter kedua. Sebuah lemparan bebas dari Bell memberi Charlotte keunggulan 49-34 dengan waktu tersisa 8:06 pada paruh pertama, namun Orlando mulai melakukan penyelamatan. Magic menyamakan kedudukan menjadi 55-44 setelah tiga gol dari Tristan da Silva dengan sisa waktu 3:11, dan kemudian kedua tim melewati dua menit tanpa satu poin pun.
Charlotte kembali mengalami lonjakan besar pada kuarter ketiga, menambah keunggulan menjadi 24 poin. The Hornets berhasil memasukkan 8 dari 11 lemparan tiga angka pada kuarter ketiga, termasuk dua tembakan tiga angka dari Brandon Miller dan tiga tembakan dari Collin Sexton dari bangku cadangan.
The Hornets melaju di kuarter keempat karena Orlando tidak pernah mampu memimpin satu digit. Dengan pertandingan Sabtu malam di kandang melawan Denver, Magic mengeluarkan tiga pemain dengan waktu tersisa 3:12 untuk menandakan penyerahan mereka.
–Media Tingkat Lapangan
