Ann Budge mengatakan diakui dalam daftar Penghargaan Tahun Baru Raja Charles adalah cara yang “sangat bagus” untuk mengakhiri masa “luar biasa” sebagai ketua Hearts.
Pengusaha wanita Edinburgh berusia 77 tahun itu mendapat penghargaan dalam Penghargaan Tahun Baru bersama dengan mantan pemilik Celtic Fergus McCann dan Singa Lisbon Jim Craig.
Budge telah diangkat menjadi Pejabat Orde Kerajaan Inggris (OBE). McCann adalah Komandan Ordo Kerajaan Inggris (CBE), dan Craig yang berusia 82 tahun juga menjadi OBE.
‘Ini tidak bisa lebih baik lagi’
Budge memimpin Hearts tercinta keluar dari administrasi pada tahun 2014 dan membantu menyemangati klub di belakang layar sebelum mengakhiri masa jabatannya selama 11 setengah tahun sebagai ketua awal bulan ini sementara tim tersebut menduduki puncak Liga Utama Skotlandia.
“Tidak mungkin lebih baik lagi, bukan?” katanya karena akhir masa jabatannya di Tynecastle bertepatan dengan menjadi OBE untuk layanan olahraga dan masyarakat.
Budge (kanan atas) membantu mencapai kesepakatan yang membuat pemilik Brighton Tony Bloom (tengah) berinvestasi di Hearts
“Ini adalah pengakuan yang sangat bagus. Ini bukan sesuatu yang saya harapkan akan terjadi, jadi saya sangat senang.
“Ketika saya pertama kali terlibat dalam olahraga, saya adalah seorang pendukung sepak bola yang pergi pada hari Sabtu dan kemudian melupakannya selama sisa minggu itu.
“Jadi, 12 tahun terakhir ini sungguh luar biasa. Tapi salah satu hal yang saya senang disebutkan adalah segala sesuatu yang bisa kami lakukan untuk komunitas yang menurut saya adalah hal terbaik yang bisa ditawarkan sepak bola.”
Ann Budge sekarang menjadi Presiden Kehormatan Hearts setelah mengundurkan diri sebagai ketua setelah lebih dari satu dekade di klub
Budge mengatakan keberhasilannya menjadi seorang OBE harus menjadi pengakuan atas kerja keras semua orang yang membantu Hearts membangun kembali diri mereka sebagai kekuatan di dalam dan di luar lapangan sejak krisis finansial mereka lebih dari satu dekade lalu.
“Ini sebenarnya bukan tentang saya, ini tentang seluruh kelompok orang yang telah membantu melakukan apa yang telah kami lakukan baik untuk klub sepak bola dan komunitas, jadi menurut saya ini adalah hal yang luar biasa juga bagi mereka,” kata Budge, yang mengakui bahwa dia masih belum sadar bahwa dia tidak lagi berada di Hearts.
“Ini juga merupakan hal yang baik bagi para suporter karena mereka telah begitu baik kepada saya. Senang rasanya mengetahui bahwa klub telah melakukan sesuatu yang baik.”
Duo ikonik Celtic mendapat penghargaan
Fergus McCann mengambil alih Celtic pada tahun 1994
Fergus McCann melakukan beberapa upaya untuk berinvestasi di Celtic sebelum memimpin pengambilalihan pada tahun 1994 yang menyelamatkan klub dari bahaya finansial yang serius dan mengakhiri kepemilikan jangka panjang di beberapa dinasti keluarga.
Celtic hanya memenangkan tiga trofi selama lima tahun kepemimpinan McCann tetapi dia membangun kembali stadion dan memodernisasi klub sebelum menjual sahamnya untuk mendapatkan keuntungan yang sehat, meninggalkan platform bagi klub Glasgow untuk mendominasi sepak bola Skotlandia.
Pria berusia 84 tahun ini dibesarkan di Kilsyth sebelum beremigrasi ke Kanada, tempat ia membangun bisnis liburan golf yang sukses.
McCann hadir di pertandingan pembukaan Liga Utama Celtic musim ini
Jim Craig adalah salah satu Lisbon Lions yang menjadi tim Inggris pertama yang menjuarai Piala Eropa saat Celtic mengalahkan Inter Milan di ibu kota Portugal pada tahun 1967.
Dia bergabung dengan Celtic dari Klub Sepak Bola Universitas Glasgow, tempat dia belajar kedokteran gigi, dan melanjutkan sebagai seorang amatir hingga menandatangani kontrak profesional pada Januari 1965. Dia melakukan debut tim utama pada usia 21 tahun saat masih belajar.
Jim Craig dengan kapten Celtic saat ini Callum McGregor
Craig, yang berasal dari Govan, membuat 231 penampilan untuk Celtic dan memenangkan 15 trofi utama. Dia kemudian bermain untuk klub Afrika Selatan Hellenic dan Sheffield Wednesday dan sempat menjabat sebagai manajer Waterford sebelum menjadi dokter gigi penuh waktu.
