ECHL menunda 13 pertandingan pada hari Jumat setelah para pemain melakukan pemogokan, menyebabkan terhentinya pekerjaan di liga hoki kecil pembangunan Amerika Utara, dua tingkat di bawah NHL.
Asosiasi Pemain Hoki Profesional mengumumkan pihaknya “memulai tindakan kerja” dan menyebutkan perjalanan untuk pertandingan berturut-turut, liburan, jaminan kontrak, tunjangan kesehatan selama offseason dan kompensasi pemain sebagai masalah yang belum terselesaikan dalam pembicaraan mengenai perjanjian perundingan bersama yang baru.
“Anggota kami hanya mengupayakan perbaikan wajar yang memungkinkan mereka bekerja dengan aman dan mendapatkan penghidupan berkelanjutan sambil terus bekerja pada tingkat tinggi,” kata direktur eksekutif Brian Ramsay. “Meskipun serikat pekerja berulang kali berupaya untuk bertemu dan terlibat dalam tawar-menawar, liga terus berkomunikasi secara langsung dengan para pemain dengan cara yang mengabaikan peran serikat pekerja sebagai perwakilan tawar-menawar eksklusif.”
Anggota PHPA pekan lalu melakukan pemungutan suara untuk memberi wewenang kepada komite perunding untuk menyerukan pemogokan. Liga dan serikat pekerja telah terlibat dalam perundingan bersama sejak Januari.
“Sayangnya, para pemimpin serikat pekerja menghilangkan kesempatan para pemain untuk memberikan suara pada tawaran kami yang terakhir, terbaik, dan terakhir,” kata ECHL dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa mereka akan menaikkan gaji pemain sebesar 20 persen pada tahun pertama, meningkatkan tunjangan harian, menjamin lebih banyak hari libur dan memperluas perlengkapan yang tersedia bagi para pemain. “Kami melakukan segala yang mungkin untuk menghindari hasil ini dan berharap pimpinan serikat pekerja akan membatalkan tuntutan penjadwalan yang tidak dapat dijalankan, membiarkan para pemain memberikan suara pada tawaran kami dan memungkinkan para pemain untuk kembali bekerja.”
Liga tersebut mengatakan tawaran terbarunya menaikkan batas gaji sebesar 19,8 persen, meningkat dari 16,4 persen dari proposal yang diposting di situsnya pada hari Senin.
“ECHL menjelaskan kepada pimpinan serikat bahwa ini adalah tawaran terbaik dan bahwa tawaran apa pun di masa depan kemungkinan besar perlu memperhitungkan hilangnya pendapatan yang disebabkan oleh absennya pertandingan akibat pemogokan pemain,” kata liga dalam sebuah pernyataan. “Meskipun kami tidak menerima tanggapan resmi, kami telah mendengar dari pemain tertentu bahwa mereka tidak akan melapor untuk pertandingan yang dijadwalkan.”
ECHL memiliki 30 tim, 29 di antaranya berada di AS dan satu di Kanada di Trois-Rivières, Quebec.
