Danault tidak mendapatkan semuanya. Dia tidak mendapatkan gol yang dia kejar sejak Recreation 1 musim ini bersama Los Angeles Kings, dia juga tidak mencatatkan help keenamnya setelah hanya menghasilkan lima help dalam 30 recreation pertama.
Tapi apa yang Danault dapatkan sebelum Natal – selain kemenangan bersama rekan satu tim barunya – adalah tujuan baru.
Itulah yang mulai dirasakan pemain berusia 32 tahun itu segera setelah dia ditukar ke Canadiens untuk pemilihan putaran kedua tahun 2026 pada 20 Desember, dan itulah yang paling dia butuhkan.
Seperti yang dikatakan Danault kepada wartawan di TD Backyard sebelum Canadiens mengalahkan Bruins 6-2 pada hari Selasa, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia telah kehilangan lebih dari sekedar sentuhan ofensifnya di LA.
“Saya tidak menemukan tujuan saya bersama tim,” kata Danault. “Rasanya seperti tidak ada lagi yang bisa saya berikan kepada tim, dan dalam situasi seperti itu Anda merasa tidak berdaya dan kurang penting. Itulah yang saya rasakan menjelang akhir.”
Itu pasti kebalikan dari perasaan Danault saat terlahir kembali bersama keluarga Canadien.
Danault bermain 15:29 melawan Bruins, dengan 4:25 di antaranya melalui penalti kill. Sebagian besar waktu 10:41 pada kekuatan genap dihabiskan melawan lini depan Boston yang terdiri dari David Pastrnak, Elias Lindholm, dan Morgan Geekie, yang ia bantu jaga agar tidak masuk papan pada posisi lima lawan lima, dan ia menghabiskan sebagian besar waktu 4:16 miliknya di periode ketiga memungkinkan tim termuda di liga untuk mengunci keunggulan.
Danault juga diandalkan untuk menghadapi pertandingan-pertandingan penting di ketiga zona, meskipun ia hanya menarik lima dari 20 zona, dan ia menyelesaikan pertandingan dengan mengetahui bahwa ia hanya akan lebih diandalkan di zona tersebut.
Keluarga Canadien sudah memenuhi beberapa kebutuhan dengan melakukan akuisisi penduduk asli Victoriaville, Que. Mereka membutuhkan pivot kidal untuk menyeimbangkan garis tengah yang sebelumnya menampilkan empat pemain kanan, mereka membutuhkan pengalaman, dan mereka membutuhkan pemain yang cerdas dan sederhana untuk meredam kegembiraan di akhir pertandingan yang cenderung mereka tawarkan kepada lawan mereka.
“Saya tahu saya akan dimanfaatkan seperti itu,” kata Danault. “Saya tahu Canadiens mencetak banyak gol, namun karena kurangnya pengalaman, mereka cenderung sedikit kesulitan ketika pertandingan lebih ketat. Jadi, itulah yang saya bawa.”
The Canadiens semakin membutuhkannya dari Danault sekarang, dengan Jake Evans absen hingga lima minggu lagi karena cedera tubuh bagian bawah yang dideritanya pada 20 Desember.
“Dengar, ini bukan waktu yang tepat untuk Jakey,” katanya sebelum mengakui ketidakhadiran Evans dapat mempercepat proses memulihkan kepercayaan dirinya.
Waktu es Danault pasti akan meningkat, begitu pula pentingnya dirinya, dan itulah yang diperintahkan dokter untuk pemain yang merasa tidak relevan dengan tim yang memulai musim bersamanya.
Danault sama sekali tidak relevan bagi para Raja selama empat tahun pertamanya berseragam mereka. Dia adalah pemain penting bagi Canadiens selama lebih dari enam musim sebelum mencetak rata-rata 49 poin sambil menyeimbangkan tanggung jawab pertahanan yang berat di empat musim pertamanya bersama LA. Seperti yang disebutkan oleh manajer umum Canadiens Kent Hughes setelah mengakuisisi kembali pemain tersebut dan menanggung beban penuh dari batas $5,5 juta yang dicapainya hingga akhir musim depan, “Dia mencetak delapan poin dalam enam pertandingan di babak playoff tahun lalu dalam peran di mana tanggung jawab utamanya adalah menutup Connor McDavid.”
Kini Danault akan terus menghadapi pemain-pemain terbaik liga secara rutin, namun ia juga akan mendapatkan lebih banyak kesempatan untuk memicu permainan ofensifnya.
Dia yakin sistem Canadiens akan membantu.
“Dari segi sistem, jika Anda melihatnya, Los Angeles memiliki gol paling sedikit di liga,” kata Danault. “Jadi, dari segi sistem, itu lebih bersifat defensif.”
Canadiens memiliki lebih banyak pelanggaran yang dimasukkan ke dalam sistem mereka, dan Danault yakin itu akan memungkinkan dia untuk kembali menjadi middle setinggi 200 kaki seperti sebelum dia tersesat bersama Kings.
Kembali ke Montreal sudah membuatnya merasa jauh lebih baik.
Sam Montembeault harus menjadikan dirinya penting lagi bagi Canadiens
Dia adalah penjaga gawang awal Canadiens selama lebih dari dua musim, tetapi Montembeault akan menyaksikan Jacob Fowler yang berusia 21 tahun menghadapi Tampa Bay Lightning pada hari Minggu—dan ini terjadi setelah dia menghabiskan delapan hari menjelang Natal dengan tugas pengondisian dengan Laval Rocket.
Bersama mereka, di belakang tim yang kehilangan beberapa pemain kunci—beberapa di antaranya bersama Canadiens dan beberapa di antaranya diskors—Montembeault menghentikan 47 dari 52 tembakan yang dia hadapi dalam dua pertandingan.
Persentase penyelamatan 0,904 merupakan peningkatan yang nyata dari 0,857 yang dia catat dalam perjalanannya ke rekor 5-6-1 bersama Canadiens musim ini.
Pada hari Sabtu, Montembeault bertemu kembali dengan rekan satu timnya dan melihat perjuangannya untuk memulihkan kepercayaan dirinya dan menjadikan dirinya penting lagi bagi tim.
“Dunia belum berakhir,” kata pria berusia 29 tahun dari Becancour, Que. “Hanya harus turun ke sana dan mengambil kesempatan untuk memainkan beberapa pertandingan dan mendapatkan perspektif segar dari (pelatih penjaga gawang Rocket) Marco (Marciano). Dia adalah sepasang mata yang lain dan dia mungkin bisa melihat beberapa hal yang tidak kami lihat. Kami tidak menciptakan kembali roda. Melakukan banyak pelacakan, banyak fokus pada tangan saya untuk menjaganya tetap di depan dan melakukan penyelamatan berkualitas. Itu bagus. Kembali dan melakukan dua latihan yang sangat bagus di Brossard, bekerja keras, mencoba untuk tidak berpikir tentang apa pun, dan rasanya menyenangkan bisa beristirahat, mengisi ulang baterai, dan mengalihkan pikiran saya dari hoki.”
Latihan lain akan membantu Montembeault mengembalikan pikirannya ke tempat yang seharusnya sebelum dia kembali ke gawang Montreal.
Itu bisa terjadi pada hari Selasa, ketika Canadiens menghadapi mantan tim Montembeault di Dawn, Florida.
“Kami akan menjalaninya hari demi hari,” kata pelatih Martin St. Louis. “Saya merasa perlu untuk segera memasukkan (Montembeault) ke dalam permainan.”
-
32 Pikiran: Podcast
Penggemar hoki sudah tahu namanya, tapi ini bukan blognya. Dari Sportsnet, 32 Pikiran: Podcast dengan NHL Insider Elliotte Friedman dan Kyle Bukauskas adalah pembahasan mendalam mingguan tentang berita dan wawancara terbesar dari dunia hoki.
Episode terbaru
Montembeault tampil dalam 62 pertandingan musim lalu, mencatat rekor 31-24-7 dan persentase penyelamatan 0,902. Dia sama stabilnya dalam 81 pertandingan yang dia ikuti selama dua musim sebelumnya, di belakang tim Canadiens yang jauh lebih rendah.
Tapi Montembeault tidak akan mendapatkan banyak kesempatan untuk memperbarui tujuannya dengan versi Canadiens ini jika dia tidak meningkatkan permainannya secara dramatis.
Tim dapat menggunakan pengalaman Montembeault, terutama dengan Fowler yang baru menjalani lima pertandingan dalam karir NHL-nya dan Jakub Dobes yang berusia 24 tahun hanya menjalani 39 pertandingan.
Namun kedua anak tersebut telah memenangkan sebagian besar pertandingan mereka dan mereka akan terus diandalkan sebagai tandem pilihan jika Montembeault tidak segera bangkit.
“Akankah istirahat yang dia ambil hanya menjadi bagian lain dari dirinya untuk membangun kembali dirinya? Kami tidak tahu,” kata St. Louis. “Kita lihat saja nanti, tapi itu pasti rencananya.”
