Akhir Desember telah tiba dan Kansas Metropolis Chiefs bermain keras sementara Denver Broncos fokus untuk meraih unggulan No. 1 di AFC.
Ini adalah perubahan besar dalam skenario karena Broncos berupaya melindungi keunggulan AFC West mereka ketika mereka mengunjungi Chiefs pada hari Kamis untuk pertandingan malam Natal.
Denver (12-3) memegang keunggulan satu pertandingan atas Los Angeles Chargers dalam perlombaan divisi dan terikat dengan New England Patriots untuk rekor teratas dalam konferensi tersebut. Broncos memegang keunggulan tiebreak atas New England.
Denver baru saja mengalami kekalahan 34-20 dari tim tamu Jacksonville Jaguars pada hari Minggu yang menghentikan 11 kemenangan beruntun. Jika Broncos kalah lagi pada hari Kamis, maka pertarungan Pekan ke-18 dengan tuan rumah Chargers akan memperebutkan mahkota AFC West.
“Setiap pemain memahami pentingnya posisi kami dengan dua pertandingan tersisa musim ini,” kata pelatih Broncos Sean Payton, Selasa.
Denver mengincar kemenangan atas Chiefs (6-9) untuk pertama kalinya sejak 2014, dan para pemain sadar jika tersandung bisa menjadi bencana.
“Anda harus terus menang,” kata quarterback Broncos Bo Nix. “Apa pun yang diperlukan untuk memenangkan pertandingan. Saat ini, tidak terlalu penting seperti apa kelihatannya. Semua hal keren dan mencolok bisa saja terjadi. Sekarang, tinggal siapa yang mendapat poin lebih banyak.”
Broncos mengalahkan Chiefs 22-19 pada 16 November ketika Wil Lutz menendang gawang kemenangan dari jarak 35 yard saat waktu habis. Denver telah memenangkan tiga dari empat pertemuan terakhir tim setelah Chiefs menang 16 kali berturut-turut dalam seri tersebut.
Kansas Metropolis tertatih-tatih memasuki pertandingan ulang dengan enam kekalahan dalam tujuh pertandingan terakhir dan dengan rekor musim berturut-turut mencapai babak playoff dengan 10 pertandingan.
Patrick Mahomes mengalami cedera ACL akhir musim di lutut kirinya saat kalah 16-13 dari tim tamu Chargers pada 14 Desember. Kemudian minggu lalu, Gardner Minshew (kaki bagian bawah) mengalami cedera akhir musimnya sendiri dalam kekalahan tandang 26-9 melawan Tennessee Titans.
Itu membuat Chris Oladokun menjadi starter pertama kali melawan Denver. Dia menyelesaikan permainan melawan Titans dan menyelesaikan 11 dari 16 operan untuk jarak 111 yard.
“Selalu ada sesuatu yang perlu dibersihkan,” kata Oladokun. “Tetapi untuk tamasya pertama, saya merasa sangat bangga pada diri saya sendiri.”
Oladokun, 28, telah berada di organisasi Chiefs sejak tahun 2022, ketika dia masuk ke tim latihan. Dia hanya tampil dalam satu pertandingan sebelum menggantikan Minshew, dan dia tidak pernah memberikan umpan NFL.
“Ada sedikit lebih banyak listrik karena sayalah orang yang benar-benar mengalaminya,” kata Oladokun tentang memimpin serangan dalam latihan.
The Chiefs mengontrak quarterback Shane Buechele dari skuad latihan Buffalo Payments pada hari Senin untuk menjadi cadangan. Buchele berada di organisasi Kansas Metropolis pada 2021-22.
Sementara Oladokun menikmati kesempatan ini, persaingan bisa menjadi pertandingan kandang terakhir Travis Kelce yang berakhir ketat.
Kelce, 36, sedang mempertimbangkan pensiun untuk kampanye kedua berturut-turut.
“Saya tidak tahu apakah itu benar atau tidak,” kata pelatih Chiefs Andy Reid tentang kemungkinan Kelce memainkan pertandingan kandang perpisahannya. “Angka-angka, kepribadiannya, dan pribadinya, menurut saya, sudah menjelaskannya sendiri.”
Kelce ditunjuk untuk Professional Bowl ke-11 pada hari Selasa. Dia memiliki 68 resepsi untuk 803 yard dan lima gol musim ini.
Kelce membuat sembilan resepsi untuk jarak 91 yard dan satu skor di pertandingan pertama melawan Broncos.
Denver menempati urutan kelima dalam mencetak pertahanan (19,7 poin per recreation) dan keempat dalam whole pertahanan (291,6 yard per recreation).
Tiga pemain bertahan Denver — cornerback Pat Surtain II, gelandang Nik Bonitto, dan pemain bertahan Zach Allen — terpilih ke Professional Bowl.
Penerima Kansas Metropolis Rashee Rice dan Tyquan Thornton keduanya mengalami gegar otak dan tidak berlatih pada hari Senin dan Selasa. Cornerbacks Trent McDuffie (lutut) dan Jaylen Watson (pangkal paha) juga melewatkan dua sesi tersebut.
Empat Broncos belum berlatih minggu ini hingga Selasa: penerima Pat Bryant (gegar otak), pemain bertahan Nate Adkins (lutut), heart Luke Wattenberg (bahu) dan gelandang Dre Greenlaw (hamstring).
–Media Tingkat Lapangan
