HONOLULU — Quarterback cadangan Drew Weaver melemparkan landing move sejauh 22 yard ke Nick Cenacle dengan waktu tersisa 10 detik, dan Hawaii bangkit untuk meraih kemenangan 35-31 atas California dalam Hawaii Bowl yang mendebarkan pada Rabu malam.
Weaver memasuki permainan setelah Micah Alejado menerima pukulan keras pada permainan sebelumnya. Dengan Rainbow Warriors (9-4) dalam jangkauan untuk menyamakan kedudukan, pelatih Timmy Chang melakukan tembakan di zona akhir, dan Cenacle berada di antara dua bek bertahan dan melakukan tangkapan yang diperebutkan.
Chang, pelatih tahun keempat Hawaii yang memiliki karir memecahkan rekor sebagai gelandang Rainbow Warriors dari 2000-04, memimpin programnya ke musim sembilan kemenangan pertamanya sejak 2019 — ketika Nick Rolovich, yang saat ini menjadi pelatih sementara Cal, membimbing Hawaii mencatatkan rekor 10-5.
Alejado menyelesaikan 32 dari 46 untuk 274 yard dan tiga gol, membantu Hawaii bangkit dari defisit awal 21-0. Pofele Ashlock melakukan 14 tangkapan untuk jarak 123 yard dan dua TD untuk Rainbow Warriors, yang mencetak 22 poin pada kuarter keempat.
Cal (7-6) unggul 31-28 dengan waktu tersisa 1:57 pada landing satu yard yang dilakukan oleh quarterback baru kelahiran Hawaii Jaron-Keawe Sagapolutele, yang menyelesaikan dengan passing dan landing sejauh 343 yard.
Umpan landing Alejado dari jarak 17 yard ke Brandon White dengan waktu tersisa 7:19 memberi Hawaii keunggulan 28-24. Rainbow Warriors menyamakan kedudukan di awal kuarter keempat ketika Alejado terhubung dengan Ashlock untuk TD kedua mereka dan kemudian menyelesaikan umpan konversi dua poin ke Cam Barfield.
Cal memimpin 21-0 di awal kuarter kedua dalam larian TD delapan yard Liga Anthony.
Cal terpilih untuk finis ketiga hingga terakhir dalam jajak pendapat media pramusim Konferensi Pantai Atlantik, tetapi menyelesaikan musim di urutan ketujuh di ACC. Pelatih Justin Wilcox dipecat bulan lalu dan akan digantikan musim depan oleh koordinator pertahanan Oregon Tosh Lupoi. Sagapolutele telah berkomitmen untuk melanjutkan program ini pada tahun 2026.
Hawaii memiliki banyak hal untuk dikembangkan saat memasuki musim kelima Chang. Meskipun penerima utama Jackson Harris mengumumkan niatnya untuk pindah dan tidak bermain pada hari Rabu, Alejado dan Ashlock mengatakan mereka berencana untuk kembali.
Cal akan menjadi tuan rumah UCLA pada 5 September 2026.
Hawaii juga akan memulai musim depan di Bay Space ketika mengunjungi Stanford pada 29 Agustus.
