Tidak adanya Jayson Tatum seharusnya membuat segalanya menjadi sangat sulit bagi Boston Celtics.
Namun dalam 30 pertandingan musim ini, Boston telah menang 19 kali dan berada di peringkat ketiga Wilayah Timur. Celtics mengincar kemenangan No. 20 ketika mereka mengunjungi Portland Path Blazers pada hari Minggu.
Boston telah memenangkan empat pertandingan berturut-turut dan 12 dari 16 pertandingan terakhirnya saat memasuki pertandingan kedua dari lima pertandingan tandang.
Namun pelatih Celtics Joe Mazzulla menginginkan dan mengharapkan lebih.
“Kami tidak berada di tempat yang kami perlukan,” kata Mazzulla kepada wartawan. “Tetapi kami menjadi lebih baik, dan itu karena para pemain melakukan pekerjaan yang baik dengan memberikan pembelajaran pada tingkat tinggi. Dan ini merupakan penghargaan bagi mereka.”
Tatum mengalami cedera tendon Achilles kanannya pada Mei lalu saat seri semifinal Wilayah Timur melawan New York Knicks. Dia diperkirakan akan melewatkan sebagian besar, jika tidak seluruhnya, musim ini.
Rekan mainnya Jaylen Brown telah meningkat dan rata-rata mencetak 29,4 poin tertinggi dalam karirnya, berada di urutan keenam di liga memasuki pertandingan hari Sabtu.
Brown telah mencetak setidaknya 30 poin dalam delapan penampilannya bulan ini dengan rata-rata mencetak 32,1 poin dan menembak 43,6% dari jarak 3 poin.
Brown mencetak 31 poin pada hari Senin dalam kemenangan kandang 103-95 atas Indiana Pacers dan diikuti dengan 30 poin saat kemenangan tandang 140-122 di Indiana pada akhir kedua berturut-turut pada hari Jumat.
Sam Hauser meledak untuk mencetak 23 poin tertinggi musim ini melalui 7 dari 8 tembakan 3 poin dalam kemenangan hari Jumat. Tujuh trey tersebut menyamai rekor tertinggi musim ini.
“Anda menjadi pasangan pertama Anda dan itu seperti sifat manusia, mereka akan mencoba menemukan saya lebih banyak lagi,” kata Hauser kepada wartawan. “Tetapi pujian bagi mereka, saya tidak akan bisa melakukan semua tembakan terbuka ini jika bukan karena (Jaylen) yang menarik semua perhatian ini, masuk ke jalur, melakukan pembacaan yang benar. … Ini benar-benar lebih merupakan penghargaan bagi (rekan setim saya) menemukan saya dan memberi saya bola ketika saya terbuka.”
Boston telah memenangkan enam pertemuan terakhir dengan Portland, mencatatkan tiga kemenangan seri musim berturut-turut.
Path Blazers telah kehilangan tiga pertandingan berturut-turut untuk memulai lima pertandingan kandang. Portland telah kebobolan setidaknya 110 poin di setiap pertandingan.
Path Blazers menguasai babak pertama pertandingan hari Jumat melawan Los Angeles Clippers sebelum akhirnya kalah 119-103.
Clippers tidak pernah memimpin hingga pertandingan berusia lebih dari 32 menit tetapi masih mengungguli Portland dengan selisih 22 poin di babak kedua.
“Saya merasa sangat baik dengan awal yang kami miliki,” kata pemain Portland Deni Avdija. “Kami terlibat, kami terkunci. Ini kemajuan yang sangat besar dari banyak (begin). Dan di kuarter ketiga itu, kawan, kami seharusnya bisa lebih baik di kuarter ketiga. Saya merasa kami tidak menemukan ritme kami, sungguh, di kuarter ketiga. Mereka terus berlari, kami tidak disiplin dalam bertahan.”
Pelatih sementara Tiago Splitter mengatakan ini adalah kisah dua babak tetapi tidak memiliki penjelasan yang kuat mengapa kaliber permainannya sangat berbeda.
“Mencetak gol yang sulit,” kata Splitter tentang 41 poin di babak kedua. “Semua kerja bagus yang kami lakukan di babak pertama ketika dia bermain cepat dan menggerakkan bola serta memindahkannya ke sisi ke sisi (tidak berlanjut).”
Avdija menyumbang 29 poin, sembilan rebound, dan sembilan help untuk memimpin Path Blazers. Shaedon Sharpe menambahkan 16 poin.
Portland terus bermain dengan tangan pendek. Jrue Vacation (betis) akan absen untuk pertandingan ke-20 berturut-turut, Jerami Grant (Achilles) akan absen pada pertandingan kelima berturut-turut dan Robert Williams III (lutut) akan kembali absen pada hari Minggu karena masalah cedera yang sedang berlangsung.
–Media Tingkat Lapangan
