Dengan paruh pertama musim hampir berlalu, San Jose Sharks menggoda dengan gagasan hoki playoff di California utara.
The Sharks akan memulai babak kedua tidak resmi dengan perjalanan dua pertandingan yang dimulai Sabtu malam melawan Vancouver Canucks.
Konferensi Barat, seperti yang mereka katakan, adalah sebuah kereta.
Dan jika itu adalah kereta di kehidupan nyata, Nathan MacKinnon dan Cale Makar adalah kuda yang mengendarainya sebagai jantung dari klub Colorado Avalanche yang hanya kalah dua kali dalam regulasi dalam 36 pertandingan dan mengumpulkan 61 poin dari 72.
Dallas Stars (56 poin) dan Minnesota Wild (50) mencapai angka setengah abad, sedangkan Vegas Golden Knights, Anaheim Geese, dan Edmonton Oilers mengumpulkan 44 poin, melengkapi enam klub teratas di Barat.
Saat ini berada di luar zona wild card, San Jose mendapati dirinya mengumpulkan 37 poin dalam 37 pertandingan — angka 82 poin yang tidak akan cukup bagi sebuah tim untuk terus bermain setelah bulan April.
Namun, ini merupakan peningkatan dibandingkan musim lalu, ketika melalui pertandingan ke-37 mereka – kekalahan 4-3 di Vancouver pada 23 Desember 2024 – Sharks mencatatkan rekor 11-20-6 (28 poin) dan mengalami lima kemunduran dalam delapan kekalahan beruntun.
“Anda benar-benar harus fokus dan bertahan dari hari ke hari,” kata pelatih Sharks tahun kedua Ryan Warsofsky tentang melakukan dorongan pascamusim. “Beradalah di mana kaki kami berada, dan kami akan membiarkan apa yang terjadi di luar dan kalian akan bersemangat. … Tapi saya pikir saat Anda merasa nyaman adalah saat di mana segala sesuatunya bisa tergelincir. Kami memberi tahu para pemain kami untuk merasa tidak nyaman dan merasa nyaman.
“Kami telah melakukan beberapa hal yang sangat baik tahun ini dan melihat beberapa pemain berkembang. Kami telah bersatu sebagai sebuah kelompok, namun jalan masih panjang.”
Salah satu dari orang-orang yang meroket adalah pemain sensasi berusia 19 tahun Macklin Celebrini, yang mencetak 19 gol dan 36 help melalui 37 pertandingan, dengan kecepatan 121 poin.
Sementara itu, Vancouver menukar bintang topnya dua minggu lalu, pemain bertahan Quinn Hughes, dan harus berkumpul kembali dan belajar bermain tanpa hasil ofensif dan kepemimpinan mantan All-Star itu.
Setelah permainan dilanjutkan pada hari Sabtu di kandang, di mana Canucks telah berjuang untuk mencapai angka 4-10-1, standing heart Elias Pettersson akan menjadi kunci di masa depan.
Mendapatkan kembali Pettersson yang berusia 27 tahun akan sangat penting. Pada 14 Desember, dia ditempatkan di cadangan cedera karena cedera tubuh bagian atas, berlaku surut hingga 5 Desember, saat dia terakhir bermain dalam kekalahan 4-1 dari Utah Mammoth.
Melalui 499 pertandingan karirnya, semuanya bersama Vancouver, pemain asal Swedia itu telah menghasilkan 479 poin dengan 193 gol dan 286 help.
Musim ini, ia mencatatkan delapan marker dan 14 help dalam 28 pertandingan, namun kembalinya ia, terutama dengan tambahan empat hari libur, nampaknya sudah dekat.
“Saya pikir dia sudah dekat. Kita akan lihat kapan, tapi dia semakin dekat,” kata pelatih tahun pertama Adam Foote sebelum kekalahan 5-2 di Philadelphia Flyers pada hari Senin.
Dengan Hughes dikirim ke Minnesota dan Pettersson absen, skuad Foote entah bagaimana telah memenangkan empat dari lima (4-1-0) pertandingan sejak kepergian kapten ke Wild.
Setelah manajer umum Vancouver Patrik Allvin mengatakan semua agen bebas tak terbatas klub yang tertunda akan tersedia, rumor mulai beredar di sekitar pemain sayap Kiefer Sherwood, yang kemungkinan akan mengambil pilihan putaran pertama sebagai imbalannya.
Pemain asli Columbus, Ohio, memimpin tim dengan 16 gol, satu-satunya pencetak gol ganda. Penyerang Jake DeBrusk dan Brock Boeser masing-masing mencetak sembilan gol.
Dalam satu-satunya pertemuan dengan musuh Divisi Pasifik mereka, Canucks menjatuhkan keputusan 3-2 di San Jose pada 28 November.
–Media Tingkat Lapangan
