Natal di rumah bagi Matt Bloomfield jarang terjadi karena menghabiskan seluruh masa dewasanya di sepak bola, tetapi itu tidak berarti waktu istirahat. Pernah mengunjungi klub-klub Premier League dan Championship sejak meninggalkan Luton, bahkan membaca adalah penelitian baginya.
“Saya baru saja memulai buku Gareth Southgate,” katanya Olahraga Langit. “Saya mengagumi cara dia berperilaku, cara dia memperlakukan orang. Saya juga membaca Eleven Rings karya Phil Jackson.” Mempelajari karier pelatih bola basket legendaris bukanlah tentang pelarian.
“Yang saya baca hanyalah kepemimpinan karena saya merasa seperti sedang belajar,” jelas Bloomfield. “Saya membaca buku dan mengikuti kursus. Saya tidak bisa hanya duduk di rumah dan tidak melakukan apa pun. Ketika saya memasuki pekerjaan berikutnya, saya ingin merasa memiliki peluang sukses yang lebih tinggi karena jeda ini.”
Percakapan dengan Bloomfield, 41, memberikan gambaran betapa menariknya pekerjaan manajemen sepakbola. Dia sangat bersemangat, setelah bekerja dengan pelatih pola pikir dan psikolog olahraga di akhir karir bermainnya yang panjang.
“Saya tidak ingin meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat dalam karir bermain saya. Saya ingin mengeluarkan setiap potensi yang ada dalam karir bermain saya. Dan saya bermain di Championship untuk pertama kalinya pada usia 36 tahun, mencapai hasil maksimal yang saya bisa dalam tahun-tahun terakhir karir saya.
“Sebelumnya, saya berusaha keras di gymnasium, nutrisi, taktik, tapi saya tidak pernah melatih pikiran saya. Selama usia dua puluhan, saya mungkin bermain dengan rasa takut. Saya tidak pernah berusaha keras untuk memikirkan apa yang dikatakan pikiran saya.” Perubahan ini telah membantunya dengan baik dalam kepelatihan.
Kepergiannya dari Luton City pada bulan Oktober, dengan tim terpaut tiga poin dari posisi playoff di League One, merupakan perubahan nyata pertama dalam karir manajerialnya setelah menjanjikan pekerjaan di Colchester United dan Wycombe Wanderers sebelumnya.
“Patah hati.” Begitulah cara Bloomfield menggambarkan emosinya setelah waktunya di Kenilworth Street dipersingkat. Dia telah melakukan pekerjaan bagus musim lalu, dengan hanya dua tim teratas di Championship, Burnley dan Leeds, yang meraih lebih banyak poin mulai bulan Maret.
Setelah mewarisi situasi yang buruk, hal itu terbukti tidak cukup untuk mempertahankan Luton di divisi tersebut namun ia bangga dengan dampaknya. “Kami benar-benar membalikkan keadaan. Performa klub ini membutuhkan banyak kerja keras. Rasanya seperti kami mengubah pola pikir seluruh klub.”
Ia menambahkan: “Tiga kemenangan tandang sebelumnya terjadi dalam tiga tahun kalender berbeda. Namun kami bertandang ke Cardiff dan menang. Kami bertandang ke Derby dan menang. Menjadi tim terbaik ketiga di kuartal terakhir musim ini bukanlah prestasi yang berarti mengingat dari mana kami berasal.”
Ada optimisme di musim panas tetapi skala perubahan merupakan sebuah tantangan. “Degradasi ganda berarti banyak pemain yang pindah. Butuh kerja keras di luar musim untuk membujuk para pemain agar datang dan bergabung dengan kami. Banyak hal yang kami lakukan dengan benar. Mungkin tidak semuanya.”
“Dengan pembangunan kembali apa pun, hal ini tidak akan pernah linear, hal ini memerlukan waktu untuk menyelesaikannya. Saya tahu bahwa hal tersebut tidak akan terlihat sempurna, seperti yang saya inginkan, namun kami harus bersabar. Pada akhirnya, dengan 13 pemain tidak tersedia, 11 pertandingan telah berlalu, kami kehabisan waktu. Itu sangat mengecewakan.”
Matt Bloomfield dengan penghargaan manajer bulan ini selama berada di Colchester
Masih ada rasa frustasi karena dia tidak bisa melihat visinya terbentuk. “Ketika saya pergi ke Luton, formasi yang paling cocok untuk para pemain bukanlah formasi yang saya gunakan untuk bermain di sana, tetapi saya fleksibel dengan itu.” Kini, dia melihat itu semua sebagai pengalaman belajar.
“Tiga pekerjaan yang saya jalani sejauh ini adalah kelompok pemain yang mendekati akhir siklusnya dan kami harus membangunnya kembali. Saya suka mengembangkan pemain muda dan kami selalu mengurangi rata-rata usianya. Di Colchester, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Ketika saya pergi ke Wycombe, semuanya memiliki jejak Gareth Ainsworth, yang benar sekali karena betapa luar biasa pekerjaan yang dia lakukan di sana selama 10 tahun, warisan luar biasa yang dia tinggalkan. Namun tim perlu tampil berbeda sehingga itu juga merupakan sebuah evolusi.”
Matt Bloomfield bermain di bawah asuhan Gareth Ainsworth di Wycombe Wanderers
Di Luton, terdapat tantangan yang tidak biasa juga. Ketika penjaga gawang Thomas Kaminski kehilangan ayahnya, Bloomfield memutuskan untuk melakukan perjalanan ke Belgia untuk mendukungnya dan bertemu dengan ibunya. Hal itu digambarkan sebagai “isyarat yang luar biasa” oleh sang pemain.
“Anda menjaga orang tersebut. Itu selalu menjadi perhatian pertama. Anda harus membuat mereka merasa nyaman dengan percaya bahwa Anda ada di sana demi kepentingan terbaik mereka. Anda harus membangun ikatan dengan para pesepakbola, dengan orang-orang, sehingga mereka tahu betapa Anda peduli.
“Seluruh filosofi saya mengenai kepemimpinan dibangun di sekitar orang-orang. Berempati terhadap orang tersebut, namun memimpin dengan keberanian dan memimpin dengan intensitas yang berani karena jika Anda memiliki orang yang bahagia dan nyaman, Anda akan mendapatkan manfaat lebih dari mereka di lapangan sepak bola.”
Akhir dari karir bermainnya, yang terjadi setelah serangkaian gegar otak, sangat sulit tetapi telah membantunya dengan empati tersebut. “Saya tidak melakukan olahraga kontak sekarang. Saya benar-benar telah menjauhi apa pun yang dapat memberi saya risiko gegar otak lagi.”
Matt Bloomfield merayakan kesuksesan trofi sebagai pemain di Wycombe Wanderers
Namun manajemen adalah sesuatu yang tidak akan ditinggalkan oleh Bloomfield. “Saya benar-benar mencoba menggunakan kesempatan ini untuk merefleksikan perjalanan saya sejauh ini dan juga untuk memperluas pengetahuan saya. Saya ingin menjadi lebih baik, untuk berkembang, jadi saya melihat bagaimana saya bekerja.”
Kunjungan ke klub, satu hari di klub Premier League dan empat hari di klub Championship, telah menjadi bagian dari analisis diri, termasuk mengikuti perkembangan bola mati. “Saya telah menulis banyak hal,” katanya. Ada yang menegaskan gagasan, ada pula yang menantangnya.
Akibatnya, ada banyak alasan untuk percaya bahwa Bloomfield akan menjadi pelatih yang lebih baik ketika dia kembali. Nafsu makannya tetap ada. “Inilah yang membuat semangat saya mengalir. Saya tahu ada pekerjaan yang tepat di mana saya bisa membangun kesuksesan jangka panjang. Saya menyukainya dan saya ingin melakukannya lagi.”
