TORONTO — Mereka bilang pemain terbaik Anda harus menjadi pemain terbaik Anda.
Tapi pertama-tama, mereka harus muncul.
Pada malam ketika para pemain terbaik Edmonton Oilers membanjiri daftar pencetak gol, menambah sorotan mereka dan berhenti merayakan gol karena hasilnya sangat di luar jangkauan, kita harus memeriksa rekaman walk-in untuk melihat apakah bintang-bintang Toronto Maple Leafs bahkan memasuki gedung.
Kapten Auston Matthews mengerahkan dua tembakan dan hanya memenangkan 42,9 persen pertarungannya. Dia diminta tetapi tidak berbicara kepada wartawan pasca pertandingan.
John Tavares memiliki beberapa pukulan lagi dengan score minus-3 dan juga kehilangan sebagian besar hasil imbangnya.
Morgan Rielly diposter oleh Anda-tahu-siapa dan juga menjadi dash-3.
Sama dengan William Nylander, yang dicadangkan menjelang akhir kekalahan 6-3 hari Sabtu, pelatih Craig Berube mengatakan, karena dia “bahkan tidak mendekati 75 persen,” jadi mengapa repot-repot terus membuangnya ke sana.
Tak satu pun dari bintang Toronto itu benar.
Leon Draisaitl dan Connor McDavid mengadakan klinik, masing-masing menjalankan lini mereka sendiri, masing-masing mengumpulkan tiga poin pada upaya plus-3.
“Saya berbicara dengan tim setelah pertandingan. Para pemimpin kami harus mengambil kendali lebih dari yang mereka lakukan saat ini,” kata Berube. “Itu semua hanya pola pikir.”
Seminggu yang lalu, Maple Leafs tampaknya telah berubah arah.
Sekarang, dengan kekalahan berturut-turut dan rollover periode ketiga di kandang, mereka bertindak seolah merangkak keluar dari ruang bawah tanah sudah cukup baik.
Pertemuan antara dua tim playoff abadi yang terkenal lambat dimulai dengan menyenangkan, cepat, dan panik. Dan seiring berjalannya waktu di babak kedua, skor menjadi 2-2.
Nick Robertson melakukan umpan buta yang mengarah ke serangan balik Oilers yang mematikan, dan McDavid mengatur gol tic-tac-toe untuk Darnell Nurse dengan 31 tick sebelum jeda.
“Ini bukan hoki yang cerdas,” kata Berube.
Maple Leafs keluar untuk yang ketiga dengan segala intensitas kantor pembaruan paspor.
Pada saat Dennis Hildeby yang stable tapi “lelah” (kata Berube) mendapat belas kasihan, dia telah kebobolan enam gol dalam 32 tembakan dan lima tidak terbalas.
Artur Akhtyamov, penjaga gawang kelima Toronto musim ini, melakukan debutnya di NHL dalam tugas pembersihan saat pengunjung keluar lebih awal. Ada pula yang mencemooh atau mengejek, “Ayo! Ayo! Biru! Jays!”
Mereka baru saja menyaksikan tim tuan rumah kalah jumlah pemain dan bekerja keras di depan internet, menerobos seperti kerucut lalu lintas di sisi yang lebih cepat, dan memberikan puck sebanyak 24 kali.
“Tidak menjaga keping, membalikkan keping, dan jelas tidak bermain cukup keras di depan gawang kami. Itulah yang terjadi di dua sport terakhir,” kata Oliver Ekman-Larsson, yang lagi minus-3.
“Kami juga harus ingin mendapatkan peluang tersebut dan saling membantu. Jadi, saya pikir itu adalah sesuatu yang harus kami perhatikan.”
Beberapa Leafs menyebutkan eksekusi yang buruk, tetapi upaya tampaknya tidak ada dalam apa yang disebut Rielly sebagai babak 20 besar yang “tidak dapat diterima”.
“Yah, menurut saya keduanya berjalan beriringan, dan menurut saya semuanya berjalan beriringan,” kata Rielly. “Anda maju ke posisi ketiga, Anda hanya harus bermain lebih baik dari itu, jika Anda ingin menang di liga ini.”
Scott Laughton, yang baris keempatnya adalah yang terbaik di Toronto malam ini, mengatakan periode ketiga yang datar ini sulit untuk dipahami.
“Kami harus mengelola permainan dengan lebih baik dalam situasi tertentu. Anda lihat orang-orang itu, Anda tahu betapa bagusnya mereka dalam momen tertentu. Dan hal itu bisa mengubah Anda secepat itu,” kata Laughton. “Ini adalah pertandingan yang berdurasi 60 menit karena suatu alasan. Anda harus melemahkan tim dan pergi ke arah lain, bermain ke utara, membuat mereka berada sejauh 200 kaki. Saya rasa kami belum melakukan cukup banyak hal.”
Pemain terbaik The Oilers cepat.
Daun Maple dengan cepat menghilang.
“Kami juga bermain sesuai kecepatan mereka. Anda bisa membatasi mereka sedikit. Dan tentu saja mereka punya dua pemain terbaik di dunia, kan? Tapi Anda bisa mempersulit mereka untuk naik dan turun. Tapi, ya, kami harus lebih baik di setiap space permainan — dan itu tidak cukup baik,” kata Laughton, berbicara seperti seorang pemimpin.
“Jadi, bangkitlah dan raih beberapa poin di sini, di negara kita. Kita harus mulai berusaha keras. Miliki urgensi dan segera berangkat.”
• Momen sulit bagi Troy Stecher yang berubah menjadi Oiler, yang melakukan gol bunuh diri setelah menerima umpan McDavid di babak kedua.
“Malam ini mungkin ujian terbesar saya sebagai pemain individu, melawan 97,” kata Stecher sebelum pertandingan. “Mudah-mudahan mengetahui beberapa kecenderungannya di mana saya bisa meraih kesuksesan malam ini, tapi saya yakin dia akan mendapatkan penampilannya. Beruntung sekali atas kesempatan ini.”
Di luar kesalahan yang merugikan, Stecher bertahan pada malam sibuk lainnya di kantor (satu help, plus-1, 22:22).
“Rekan setim yang hebat. Itu hal terbesarnya,” kata McDavid. “Rekan satu tim yang luar biasa. Melakukan apa pun yang diminta darinya. Senang sekali melihatnya datang ke sini dan memiliki peran besar. Dan dia bermain hebat.”
• Draisaitl memberikan tiga help utama dalam rentang waktu dua menit 26 detik.
Poin berikutnya adalah poinnya yang ke 1.000.
• McDavid tampaknya tidak terlalu khawatir dengan area Olimpiade yang belum selesai di Milan.
“Anda ingin kualitas esnya bagus. Ukurannya tidak menjadi masalah,” kata celebrity asal Kanada ini.
“Saya bersemangat. Saya pikir semua orang begitu. Tampaknya ada di benak setiap orang yang akan pergi atau berpikir mereka memiliki peluang untuk pergi. Anda telah melihat orang-orang memulai dengan baik, berusaha mendapatkan tempat di seluruh liga. Sangat menyenangkan untuk menontonnya.”
Seperti sesama pencetak gol lima besar Macklin Celebrini dan Connor Bedard.
“Senang melihat mereka mengambil langkah,” kata McDavid. “Mereka sungguh mengesankan.”
• Cara Ekman-Larsson meninggalkan pertandingan hari Kamis, tidak mampu memberikan beban pada kaki kirinya, kami terpuruk, dia bermain pada hari Sabtu. Cederanya tampak serius.
“Sungguh gila betapa hal itu bisa berubah dalam satu atau setengah hari,” kata pemain bertahan tersebut. “Jadi, aku beruntung.”
Kehadiran sempurna Ekman-Larsson tetap utuh — dan dia mencetak gol.
• Dapat dikatakan, choose putaran ketiga yang dikirim Toronto ke Utah untuk Matias Maccelli tidak akan ditingkatkan ke putaran kedua.
Itu adalah kondisi yang ditandai pada perdagangan jika Maccelli mencetak setidaknya 51 poin.
Pria itu bahkan tidak bisa masuk dalam barisan.
Maccelli melakukan pemanasan tetapi tergores untuk sport ketujuh berturut-turut. Dia belum bermain sejak 28 November dan belum mencetak gol sejak 8 November. The Leafs hanya memenangkan satu dari sembilan pertandingan terakhir mereka ketika pemain sayap licik itu berpakaian.
