Miami Dolphins menempatkan gelandang Tua Tagovailoa di bangku cadangan dan akan memulai rookie Quinn Ewers pada hari Minggu melawan Cincinnati Bengals, pelatih kepala Mike McDaniel mengumumkan pada hari Rabu.
The Dolphins (6-8), tersingkir dari permainan pascamusim, menandatangani Tagovailoa dengan perpanjangan empat tahun senilai $212 juta pada Juli 2024 setelah ia memimpin NFL dalam passing yard pada tahun 2023 dengan 4,624.
Namun di tengah musim yang mengecewakan, McDaniel pada Selasa mengisyaratkan perubahan mungkin terjadi setelah kekalahan 28-15 dari Pittsburgh Steelers pada Senin malam.
“Permainan quarterback tadi malam tidak cukup bagus,” kata McDaniel, Selasa. “Jadi bagi saya, semuanya sudah siap.”
Pada hari Rabu, dia mengumumkan bahwa Ewers akan menerima karir NFL pertamanya melawan Bengals (4-10).
“Keputusan ini rumit namun sederhana,” kata McDaniel. “Sederhananya, menurut saya Quinn memberi tim ini peluang terbaik untuk menang. Fokus kami jelas memenangkan tiga pertandingan berikutnya, tapi secara khusus — seperti yang saya katakan kepada para pemain — kami fokus untuk mengalahkan Bengals, jadi itulah motivasinya.
“Zach akan mendukungnya, dan Tua akan menjadi orang ketiga dalam keadaan darurat.”
Saat ditanya apa pendapatnya agar Tua berperan sebagai gelandang darurat, McDaniel berkata, “Saya pikir itu yang terbaik untuk semua pihak yang terlibat, Quinn, Zach, dan Tua.”
Namun McDaniel tidak berhenti di situ.
“Ketiga quarterback… Saya pikir mereka mengerti bahwa niat dan motivasi saya adalah melakukan yang terbaik untuk tim.
“Memulai dengan Tua, tidak mudah baginya untuk mendengarkan. Itu adalah perbincangan yang sulit tetapi saya pikir dia juga menunjukkan apa yang membuatnya menjadi kapten dan pemimpin di tim ini. Dia memahami apa arti kontribusinya terhadap tim dan bagaimana dia akan membantu Quinn mempersiapkan diri untuk begin pertamanya.”
Tagovailoa, 27, menyelesaikan 6 dari 10 operan untuk jarak 65 yard sambil melakukan intersepsi ke-15 yang memimpin NFL melalui tiga kuarter pertama pertandingan hari Senin. Dia menyelesaikan 22 dari 28 untuk 253 yard dengan sepasang landing terlambat untuk mengakhiri Darren Waller.
Tagovailoa telah melempar sejauh 2.660 yard dan 20 gol musim ini.
Perubahan tambahan diharapkan terjadi, dan Dolphins tidak menunggu untuk memecat satu pemain bertahan.
Perburuan umpan veteran Matthew Judon, yang menandatangani kontrak satu tahun senilai $3 juta dengan Dolphins sebelum musim ini, dibebaskan pada hari Rabu. Judon, empat kali pilihan Professional Bowl, tampil dalam 13 pertandingan bersama Miami. Pemain berusia 33 tahun itu tidak pernah dipecat dan dianggap hanya melakukan sembilan tekanan complete musim ini oleh Professional Soccer Focus, yang akan menempati peringkat lima terbawah dari 112 gelandang luar yang dinilai oleh situs tersebut.
The Dolphins memperoleh Tagovailoa dengan pilihan keseluruhan No. 5 di NFL Draft 2020. Ewers adalah pilihan putaran ketujuh dalam draft 2025 di Texas.
“Quinn, wataknya, memahami bahwa ini adalah wilayah yang belum dipetakan sebagai starter pemula, tetapi hubungannya dengan rekan satu tim dan motivasinya. Saya pikir tim kami dengan dia memulai dari posisi quarterback memberi kami peluang terbaik untuk mengalahkan Bengals.”
Ewers, 22, membuat satu-satunya penampilan NFL pada 19 Oktober dalam tugas pembersihan dalam kekalahan 31-6 di Cleveland. Dia melakukan passing 5 dari 8 untuk jarak 53 yard.
–Media Tingkat Lapangan
