O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, foi questionado em um tribunal de Los Angeles na quarta-feira sobre os usuários menores de 13 anos do Instagram e os esforços da Meta para aumentar o engajamento, enquanto um julgamento examina se a empresa ofereceu conscientemente um produto viciante e prejudicial para crianças e adolescentes.
O julgamento histórico contra Meta e YouTube começou no ultimate de janeiro. Centra-se nas alegações apresentadas por uma demandante identificada como “KGM”, que afirma que o uso das redes sociais desde tenra idade a tornou viciada e prejudicou a sua saúde psychological.
KGM, que hoje tem 20 anos, alega que o Fb, o Instagram e o YouTube – com seus algoritmos de recomendação e rolagem infinita – foram projetados para serem viciantes.
No tribunal na quarta-feira, Zuckerberg enfrentou perguntas do advogado da KGM, Mark Lanier, sobre a política da Meta de permitir que crianças menores de 13 anos acessem o Instagram. A KGM começou a usar o Instagram aos 9 anos, segundo Lanier.
Zuckerberg disse que usuários menores de 13 anos não são permitidos na plataforma, mas acrescentou que é uma regra difícil de aplicar porque há “um número significativo de pessoas que mentem sobre sua idade para usar nossos serviços”.
Lanier também pressionou Zuckerberg sobre um e-mail que ele enviou em 2015 sobre o aumento de 12% no tempo que os usuários passam no Instagram em três anos. Zuckerberg respondeu dizendo que não tinha certeza se esse period um objetivo oficial.
“Tentamos criar um serviço que seja valioso para as pessoas e elas continuarão a utilizá-lo mais”, disse ele.
Esta é a primeira vez que Zuckerberg defende a sua empresa perante um júri, embora já tenha testemunhado perante o Congresso sobre a segurança dos jovens nas plataformas Meta.
Julgamento traz implicações para casos semelhantes
O resultado do processo pode moldar o desenrolar de milhares de casos semelhantes movidos contra gigantes das redes sociais. TikTok e Snapchat faziam originalmente parte do processo, mas chegaram a um acordo antes do início do julgamento.
Alguns especialistas fizeram comparações entre o julgamento nas redes sociais e os processos judiciais da indústria do tabaco na década de 1990, que procuravam responsabilizar as empresas pelos seus produtos e pela forma como eram comercializados.
“Esperamos que um julgamento como este descubra a desconexão entre o que as empresas dizem publicamente para impulsionar os negócios e o engajamento e o que realmente está acontecendo nos bastidores”, disse Melodi Dinçer, professor de direito da UCLA e advogado de justiça tecnológica, ao correspondente sênior de negócios e tecnologia da CBS Information, Jo Ling Kent.
Patrick T. Fallon/AFP by way of Getty Photos
Antes do depoimento de Zuckerberg, Meta disse à CBS Information que discorda veementemente das acusações e que está empenhada em apoiar os jovens que utilizam as suas plataformas. A empresa também afirma que a KGM enfrentou problemas de saúde psychological antes de usar as redes sociais.
Um porta-voz do Google, empresa controladora do YouTube, também negou as acusações, chamando-as de “simplesmente falsas”.
A aparição de Zuckerberg no tribunal de Los Angeles segue a do CEO do Instagram, Adam Mosseri, que testemunhou no julgamento na semana passada. Durante o depoimento, Mosseri disse que não acredita que as pessoas possam ser clinicamente viciado às plataformas de mídia social, referindo-se ao que ele chama de “uso problemático”, quando as pessoas passam mais tempo no Instagram do que se sentem bem.
Os promotores também pressionaram Mosseri sobre se o Instagram está priorizando o crescimento e o lucro em vez da segurança. Em resposta, Mosseri disse que o Instagram ganha “menos dinheiro com os adolescentes do que com qualquer outro grupo demográfico no aplicativo”, acrescentando que os adolescentes não tendem a clicar em anúncios.
