Em 1967, aos 16 anos, gravou seu primeiro álbum El Malo com Héctor Lavoe, formando uma inimitável dupla de salsa para a gravadora Fania que popularizou as canções Calle Luna, calle Sol, Abuelita, Ah, ah, oh, no, Ghana’e, El día de mi suerte, La murga e Juana Peña.
