Bloomberg through Getty PicturesDonald Trump elogiou os soldados britânicos que lutaram no Afeganistão depois de a sua afirmação de que as forças aliadas evitaram as linhas da frente suscitou críticas de veteranos e políticos.
No início desta semana, Trump irritou os aliados dos EUA ao minimizar o papel das tropas da NATO na guerra e duvidou que a aliança militar estaria lá para os EUA “se algum dia precisássemos deles”.
As palavras de Trump atraíram a condenação dos aliados internacionais, enquanto Sir Keir Starmer as chamou de “insultadas e francamente terríveis”.
O primeiro-ministro do Reino Unido falou com Trump no sábado, após o qual o presidente dos EUA usou a sua plataforma Reality Social para elogiar as tropas do Reino Unido como estando “entre os maiores de todos os guerreiros”.
Trump foi criticado por comentários que fez durante uma entrevista à Fox Information na quinta-feira, na qual o presidente disse sobre as tropas da Otan: “Nunca precisamos delas. Na verdade, nunca pedimos nada a elas.
“Dirão que enviaram algumas tropas para o Afeganistão… e enviaram, ficaram um pouco atrás, um pouco fora da linha de frente.”
Isso desencadeou uma enorme reação por parte das famílias dos soldados que serviram no Afeganistão, bem como de veteranos e políticos de todo o espectro de Westminster e internacional, que pediram desculpas a Trump.
O Príncipe Harry disse que os sacrifícios das tropas precisam ser respeitados ao apontar que a cláusula de segurança coletiva da Otan foi invocada uma vez – após os ataques de 11 de setembro.
Em Outubro de 2001, os EUA invadiram o Afeganistão para expulsar os Taliban, que, segundo eles, abrigavam Osama Bin Laden e outras figuras da Al-Qaeda ligadas aos ataques de 11 de Setembro do mês anterior. As nações da OTAN contribuíram com tropas e equipamento militar para a guerra liderada pelos EUA.
Mais de 3.500 soldados da coligação morreram, cerca de dois terços deles americanos, em 2021, quando os EUA se retiraram do país. O Reino Unido sofreu o segundo maior número de mortes militares no conflito, atrás dos EUA, que sofreram 2.461 mortes.
No sábado, Downing Avenue disse que o primeiro-ministro e o presidente dos EUA falaram sobre o envolvimento do Reino Unido ao lado das forças dos EUA e da OTAN no conflito.
Um porta-voz disse: “O primeiro-ministro criou os bravos e heróicos soldados britânicos e americanos que lutaram lado a lado no Afeganistão, muitos dos quais nunca regressaram a casa. Nunca devemos esquecer o seu sacrifício”.
Pouco depois da conversa, Trump postou novos comentários em sua plataforma Reality Social – parecendo recuar em seus comentários críticos, mas não se desculpando diretamente pelas palavras que usou na entrevista de quinta-feira.
Ele escreveu: “Os grandes e corajosos soldados do Reino Unido estarão sempre com os Estados Unidos da América.
“No Afeganistão, 457 morreram, muitos ficaram gravemente feridos e estavam entre os maiores de todos os guerreiros.
“É um vínculo forte demais para ser quebrado. Os militares do Reino Unido, com coração e alma tremendos, são incomparáveis (exceto os EUA). Amamos todos vocês e sempre amaremos!”
A líder conservadora Kemi Badenoch disse estar satisfeita por Trump ter reconhecido o papel do Reino Unido na luta ao lado dos EUA e dos aliados da NATO no Afeganistão.
“Isso nunca deveria ter sido questionado em primeiro lugar”, disse ela.
Na sexta-feira, o duque de Sussex divulgou um comunicado no qual elogiou as contribuições das tropas da Otan que estavam no Afeganistão.
“Servi lá. Fiz amigos para toda a vida lá. E perdi amigos lá”, disse o príncipe.
“Em 2001, a NATO invocou o Artigo 5.º pela primeira – e única – vez na história. Isso significava que todas as nações aliadas eram obrigadas a apoiar os Estados Unidos no Afeganistão, na prossecução da nossa segurança partilhada. Os Aliados responderam a esse apelo.
“Milhares de vidas foram mudadas para sempre. Mães e pais enterraram filhos e filhas. As crianças ficaram sem pais. As famílias arcaram com os custos.
“Esses sacrifícios merecem ser falados com verdade e respeito, pois todos permanecemos unidos e leais à defesa da diplomacia e da paz.”
A maioria dos 457 soldados britânicos que morreram servindo no Afeganistão durante um período de quase 20 anos foram mortos em Helmand – o cenário dos combates mais intensos.
Outras centenas sofreram ferimentos e perderam membros – incluindo o cabo Andy Reid, que perdeu ambas as pernas e o braço direito depois de pisar num dispositivo explosivo improvisado (IED) no Afeganistão.
“Não passa um dia sem que sintamos algum tipo de dor, física ou mentalmente, refletindo sobre esse conflito”, disse ele à BBC Breakfast na sexta-feira.
Reid se lembra de ter trabalhado com soldados americanos, acrescentando: “Se eles estivessem na linha de frente e eu estivesse ao lado deles, claramente estaríamos na linha de frente também”.
Badenoch, Sir Ed Davey e Nigel Farage estavam entre os líderes de Westminster que criticaram o presidente dos EUA pelos seus comentários; fora do Reino Unido, ministros de governos estrangeiros também criticaram os comentários de Trump.
O Ministro da Defesa Nacional do Canadá, David J McGuinty, disse que “homens e mulheres canadenses estiveram no terreno desde o início, não porque fosse necessário, mas porque period a coisa certa a fazer”.
Figuras políticas e militares americanas também expressaram a sua raiva e frustração com os comentários de Trump sobre a NATO.
“Acho que é um insulto para aqueles que lutaram ao nosso lado”, disse o ex-assessor de segurança nacional Herbery Raymond McMaster à BBC.
