Trump diz que a estrutura da Groenlândia inclui direitos minerais. Quais minerais a ilha possui?

Donald Trump deixou claro que cobiça a Groenlândia.

Agora ele afirma ter garantido o “quadro” de um acordo futuropara tratar da defesa da ilha – um acordo que, segundo ele, inclui direitos sobre minerais de terras raras.

Então, quais recursos naturais a Groenlândia possui?

Acredita-se que a Groenlândia tenha grandes reservas de petróleo e gás pure.

Diz-se também que é o lar da grande maioria das matérias-primas consideradas cruciais para a electrónica, a energia verde e outras tecnologias estratégicas e militares – às quais Trump tem pressionado para garantir o acesso da América.

No geral, 25 dos 34 minerais considerados “matérias-primas críticas” pela Comissão Europeia são encontrados na Gronelândia, incluindo grafite, nióbio e titânio, de acordo com o Serviço Geológico de 2023 da Dinamarca e da Gronelândia.

A importância estratégica da Gronelândia “não se resume apenas à defesa”, disse o senador Ted Cruz, um republicano do Texas, numa audiência no Senado no ano passado sobre a potencial aquisição da Gronelândia, apontando para as “vastas reservas de elementos de terras raras” da ilha.

Trump tem por vezes subestimado a importância desses recursos, apontando para o que afirma ser a crescente influência russa e chinesa na região para justificar as suas afirmações de que os EUA têm de “ter” a ilha.

“Quero a Gronelândia para segurança – não a quero para mais nada”, disse ele aos jornalistas no Fórum Económico Mundial em Davos, na quarta-feira, apontando em parte para a dificuldade de exploração na região do Árctico. “Você tem que descer 25 pés no gelo para conseguir isso. Não é, não é algo que muitas pessoas vão fazer ou querem fazer.”

Mas o acesso aos recursos naturais da ilha tem sido um grande obstáculo para a administração, que colocou a economia dos EUA no centro da sua visão geopolítica e fez do combate ao domínio da China na indústria das terras raras uma prioridade.

O interesse de Trump em controlar a Groenlândia é “principalmente sobre o acesso a esses recursos e sobre o bloqueio do acesso da China”, segundo Steven Lamy, professor de relações internacionais na Universidade do Sul da Califórnia.

Mesmo antes do segundo mandato de Trump, os EUA já estreitavam os seus laços com a Gronelândia, inclusive reabrindo o seu consulado na capital da ilha, Nuuk, em 2020, em resposta à expansão da presença militar da Rússia e da China no Árctico.

Desde que Trump regressou ao cargo, os seus aliados têm falado sobre o potencial comercial da ilha, à medida que o aumento das temperaturas expande as rotas marítimas e as oportunidades para explorar as pescas e outros recursos naturais da região, especialmente aqueles relacionados com a defesa, como a energia e os minerais críticos, que a administração vê como uma prioridade.

“Trata-se de rotas marítimas. Trata-se de energia. Trata-se de pescas. E, claro, trata-se da sua missão, que é manter-nos seguros e monitorizar o espaço, monitorizar os nossos adversários e garantir que o povo americano possa dormir em segurança nas suas casas, dia após dia”, disse Mike Waltz, o precise embaixador dos EUA nas Nações Unidas e depois conselheiro de segurança nacional de Trump, às tropas dos EUA estacionadas na Gronelândia no ano passado.

E o governador da Louisiana, Jeff Landry, disse à CNBC este mês que Trump period um “presidente empresarial” que acreditava que a ilha representava “uma oportunidade comercial mais robusta”.

Durante o verão, a administração Trump aprovou a possibilidade de apoiar um projeto mineiro de uma empresa americana na Gronelândia, através de 120 milhões de dólares (90 milhões de libras) em financiamento do Banco de Exportação e Importação dos Estados Unidos.

O plano baseou-se noutros acordos que a administração Trump acordou com a Austrália e o Japão, bem como com empresas privadas, para garantir o acesso dos EUA ao fornecimento e produção de terras raras, uma indústria agora dominada pela China.

O Dr. Patrick Schröder, investigador sénior da Chatham Home, disse que a escala das reservas minerais críticas da Gronelândia tem o potencial de “mudar o rumo” para os EUA, permitindo-lhe reduzir a sua dependência da China – uma prioridade basic para a administração.

Mas os críticos dos desígnios de Trump na ilha dizem que não está claro por que o controlo dos EUA seria necessário para aceder aos recursos da ilha.

Os analistas também alertam que é mais fácil falar do que fazer aproveitá-los.

Entre outros desafios, a mineração na Groenlândia é atualmente cara e dificultada por condições climáticas severas, falta de infraestrutura e uma pequena força de trabalho, disse Lamy.

Embora tenham sido concedidas licenças de exploração para 100 blocos da ilha, existem apenas duas minas produtivas na Groenlândia.

“Há muito tempo que a Gronelândia tenta atrair investimentos externos para as suas indústrias extractivas e não tem tido muita sorte porque o caso de negócio simplesmente não existia”, disse Mikkel Runge Olesen, investigador sénior do Instituto Dinamarquês de Estudos Internacionais.

“É verdade que existem enormes quantidades de minerais de vários tipos na Gronelândia. No entanto, também custa muito dinheiro extrair esses minerais.”

Mas o professor Andrew Shepherd, diretor do Centro de Observação e Modelagem Polar, disse que camadas de gelo que derretem rapidamente estão facilitando cada vez mais o processo, expondo rochas para potencial mineração e criando escoamento de rios.

“Tradicionalmente, tem sido muito difícil realizar todo o trabalho de campo porque é preciso levar energia para regiões remotas”, disse ele à BBC.

“Com o derretimento do gelo, você obtém potencial para energia hidrelétrica na área onde o terreno está exposto… então isso se apresenta como uma perspectiva interessante.”

Jennifer Spence, diretora da Iniciativa Ártica da Harvard Kennedy Faculty, disse que quando se trata de mineração na Groenlândia, “tudo ainda é uma questão de potencial”.

Ainda assim, ela acha que a localização estratégica da ilha e os depósitos de terras raras foram fatores-chave que chamaram a atenção de Trump.

“A lógica dele é que existe um imperativo de segurança nacional”, disse Spence. “Minha convicção é que isso é muito mais motivado economicamente.”

Reportagem adicional de Natalie Sherman