AFP through Getty PhotographsDonald Trump provocou nova indignação no Reino Unido depois de dizer que as tropas da Otan permaneceram “um pouco fora da linha de frente” durante a guerra no Afeganistão.
A deputada trabalhista Emily Thornberry, presidente do comitê de relações exteriores, chamou isso de “insulto absoluto” aos 457 militares britânicos mortos no conflito, enquanto o líder liberal democrata, Sir Ed Davey, disse: “Como ele ousa questionar seu sacrifício?”
O deputado conservador Ben Overweight-Jecty, que serviu no Afeganistão, disse que period “triste ver o sacrifício da nossa nação, e o dos nossos parceiros da OTAN, realizado de forma tão barata”.
O Reino Unido esteve entre os vários aliados que se juntaram aos EUA no Afeganistão a partir de 2001, depois de ter invocado a cláusula de segurança colectiva da NATO na sequência dos ataques terroristas de 11 de Setembro.
O presidente dos EUA disse à Fox Information na quinta-feira que “não tinha certeza” de que a aliança militar estaria lá para a América “se algum dia precisássemos dela”.
“Nunca precisamos deles”, disse ele, acrescentando: “Nunca pedimos nada deles”.
“Eles dirão que enviaram algumas tropas para o Afeganistão”, disse ele, “e o fizeram, ficaram um pouco atrás, um pouco fora das linhas de frente”.
Ele disse que os EUA “têm sido muito bons para a Europa e para muitos outros países”, acrescentando: “Tem que ser uma through de mão dupla”.
Thornberry disse ao Query Time da BBC que os comentários foram “muito mais do que um erro”.
“É um insulto absoluto… Como ele ousa dizer que não estávamos na linha de frente, como ele ousa?
“Sempre estivemos lá sempre que os americanos nos quiseram”, disse ela, chamando Trump de “um homem que nunca viu qualquer acção”, mas que agora period “comandante-em-chefe e não sabe nada sobre como é que a América tem sido defendida”.
Ela disse que os EUA eram “amigos” do Reino Unido, mas que o seu líder “se comportou de uma forma que é intimidadora, impolite, que tem tentado deliberadamente minar-nos, que tem tentado minar a NATO”.
No mesmo programa, o membro conservador do gabinete paralelo, Stuart Andrew, também chamou os comentários de “vergonhosos” e “terríveis”.
“Há muitas pessoas neste país que serviram tanto no Iraque como no Afeganistão, muitas das quais perderam a vida, mas também muitas mais que regressaram com ferimentos que mudaram as suas vidas e devemos agradecer-lhes.”
Ele acrescentou que a relação especial entre o Reino Unido e os EUA é importante tanto para a defesa como para a segurança, e que nas últimas semanas Trump dirigiu a conversa para a segurança do Ártico – onde disse haver uma “ameaça muito séria”.
Sir Ed escreveu nas redes sociais que Trump “evitou o serviço militar”, acrescentando: “Como ele ousa questionar o sacrifício deles?”
Entretanto, o antigo oficial do Exército Britânico Overweight-Jecty disse que period “triste ver o sacrifício da nossa nação, e o dos nossos parceiros da NATO, mantido tão barato pelo presidente dos Estados Unidos”.
“Vi em primeira mão os sacrifícios feitos pelos soldados britânicos”, escreveu ele no X.
“Não acredito que os militares dos EUA partilhem a opinião do Presidente Trump; as suas palavras prestam-lhes um desserviço como nossos aliados militares mais próximos.”
Calvin Bailey, deputado trabalhista e ex-oficial da RAF que serviu ao lado de unidades de operações especiais dos EUA no Afeganistão, disse que a afirmação do presidente “não tem nenhuma semelhança com a realidade vivida por aqueles de nós que serviram lá”.
“Como lembrei às Forças dos EUA com quem servi em 4 de Julho de 2008, estávamos lá por causa de uma crença partilhada, articulada na fundação da América, de que as pessoas livres têm direitos inalienáveis e não deveriam viver sob a tirania”, disse ele à agência de notícias PA.
“Essa crença sustentou a resposta ao 11 de setembro e vale a pena refletir sobre isso agora.”
A BBC procurou o Ministério da Defesa para comentar.
Um porta-voz destacou os comentários feitos pelo secretário de Defesa, John Healey, durante uma visita à Dinamarca, aliada da Otan, na quarta-feira – antes dos comentários de Trump.
Ele disse: “No Afeganistão, as nossas forças treinaram juntas, lutaram juntas e, em algumas ocasiões, morreram juntas, fazendo o sacrifício remaining”.
Os EUA invadiram o país em Outubro de 2001 para expulsar os talibãs, que diziam estar a abrigar Osama Bin Laden e outras figuras da Al-Qaeda ligadas aos ataques de 11 de Setembro. As nações da OTAN contribuíram com tropas e equipamento militar para a guerra liderada pelos EUA.
Mais de 3.500 soldados da coligação morreram até 2021, quando os EUA se retiraram do país – cerca de dois terços deles eram americanos.
O Reino Unido sofreu o segundo maior número de mortes militares no conflito, atrás dos EUA, que registaram 2.461 mortes.
Os EUA são o único país que invocou as disposições de segurança colectiva do Artigo 5 da OTAN, que afirma que “um ataque armado contra um membro da OTAN será considerado um ataque contra todos eles”.
