Num alívio para Rahul Gandhi, líder da oposição no Lok Sabha, o Tribunal Superior de Karnataka anulou em 17 de fevereiro o processo prison num caso de difamação movido pelo Partido Bharatiya Janata (BJP). O caso foi aberto por supostamente publicar anúncios ‘difamatórios’ em grandes jornais contra o então governo do BJP em Karnataka durante a campanha para as eleições para a Assembleia Legislativa do Estado em 2023.
O juiz S. Sunil Dutt Yadav proferiu o veredicto ao mesmo tempo que permitiu uma petição apresentada pelo Sr. Gandhi, que questionava a legalidade do caso de difamação, no qual foi indiciado como arguido número 4. A unidade estatal do BJP apresentou a queixa no tribunal de magistrados em junho de 2023.
A continuação do processo contra o Sr. Gandhi equivaleria a um abuso authorized, afirmou o tribunal ao ditar a parte operativa do veredicto.
A reclamação
O BJP alegou na denúncia que alegações ‘falsas, infundadas e imprudentes’ foram feitas sob o título ‘Tabela de preços de corrupção’ em anúncios publicados em 5 de maio de 2023, em todos os principais jornais de Karnataka, qualificando o então governo do BJP como um ‘40% sarkar’ e alegando que o governo do BJP havia ‘saqueado mais de ₹ 1,50.000 crore do povo do Estado durante sua Regime 2019-2023».
Os anúncios foram divulgados pelo Comitê do Congresso de Karnataka Pradesh por meio de DK Shivakumar, na qualidade de seu presidente, e por Siddaramaiah, como o então Líder da Oposição na Assembleia Legislativa. Gandhi colocou esses “anúncios difamatórios” em sua conta “X” (anteriormente Twitter). O Sr. Siddaramaiah e o Sr. Shivakumar também foram indiciados como acusados.
A alegação de Rahul
Foi alegado na petição do Sr. Gandhi que os alegados anúncios difamatórios são críticas à administração do então governo do BJP em Karnataka, e as críticas à administração não podem ser incluídas no âmbito da difamação. As críticas feitas nos anúncios controversos enquadram-se nas isenções previstas na Secção 499 do Código Penal Indiano para fazer imputações de boa fé, alegou ele na petição.
Foi alegado que uma organização privada, o BJP, não pode processar um caso de difamação em nome dos então funcionários constitucionais e funcionários públicos, uma vez que apenas o Estado está investido de tal poder para iniciar processos de difamação.
“Se uma queixa ao abrigo da Secção 499, lida com a Secção 500, puder ser apresentada, só poderá ser apresentada pelo governo de Karnataka, e não por qualquer outra pessoa. Portanto, a queixa [BJP’s State unit] não é a entidade competente para apresentar a denúncia, uma vez que as declarações supostamente difamatórias são críticas à administração do então governo, e nenhuma declaração foi feita contra o denunciante/partido político.”
Isenção
Em junho de 2023, o Sr. Gandhi compareceu ao Tribunal Especial de Magistrados para processos criminais contra antigos e atuais deputados e MLAs em Bengaluru, seguindo uma orientação específica do tribunal, uma vez que não respondeu a múltiplas intimações.
Em dezembro de 2024, o tribunal especial, considerando o seu papel e deveres como Líder da Oposição, isentou-o de comparecer pessoalmente durante o julgamento do caso de difamação, mas impôs certas condições. O processo contra o Sr. Gandhi foi suspenso pelo Tribunal Superior de Karnataka em janeiro de 2025.
Publicado – 17 de fevereiro de 2026 13h38 IST
