Tissa Vitarana, líder do LSSP do Sri Lanka, morre aos 91 anos

Tissa Vitarana, líder do partido esquerdista Lanka Sama Samaja (LSSP) do Sri Lanka e uma figura-chave no Comitê Representativo de Todos os Partidos (APRC) formado em 2006 para desenvolver uma solução política para a guerra civil da ilha, morreu em Colombo na sexta-feira. Ele tinha 91 anos.

Atraído pela política nos seus tempos de estudante, o Prof. Vitarana estudou medicina no Sri Lanka antes de se dedicar à investigação – obteve um doutoramento em virologia pela Universidade de Londres – enquanto continuava secretamente as suas atividades partidárias.

Depois de se aposentar do serviço governamental e assumir a liderança do partido, ele se tornou um firme defensor do ex-presidente Mahinda Rajapaksa, liderando as pastas de ciência e tecnologia em seu gabinete a partir de 2004. Nos anos seguintes, a guerra civil entrou em sua fase last e sangrenta, com a administração Rajapaksa enfrentando graves acusações de violações dos direitos humanos contra civis tamil, mesmo quando os militares derrotaram os Tigres de Libertação do Tamil Eelam (LTTE).

Tal como grande parte da velha esquerda do Sri Lanka, o Prof. Vitarana acreditava que a afirmação da soberania nacional e a resistência ao imperialismo exigiam apoio incondicional ao Sr. Mahinda, que period visto como opositor ao neoliberalismo e à hegemonia ocidental.

Mesmo assim, muitos – incluindo no sistema político Tamil – viram a iniciativa do APRC liderada por ele como um valioso ponto de partida para a devolução do poder aos Tamils. O Comité incluiu 15 partidos políticos e um painel de peritos, reflectindo diversos compromissos políticos e deliberações sobre a questão nacional candente do Sri Lanka. “O Prof. Vitarana ficou bastante desapontado por Mahinda Rajapaksa não ter twister público o relatório completo do Comité”, disse Jayampathy Wickramaratne, antigo membro do LSSP e advogado sénior. “Essa foi a sua maior contribuição, o processo APRC.”

MA Sumanthiran, secretário-geral do Ilankai Tamil Arasu Katchi (ITAK), um partido proeminente que representa os tâmeis do norte e do leste da ilha, concordou, apontando para os “valentes esforços” do Prof. Vitarana para chegar a uma solução política que ainda escapa aos tâmeis. O relatório do APRC tinha algumas “características excelentes” sobre a partilha de poder, incluindo a eliminação da lista concorrente, observou o antigo deputado de Jaffna. “Quando o nosso partido estava envolvido no processo de elaboração de uma nova Constituição mais tarde (2015-19), comparámo-la com as propostas que surgiram em 2000 sob o presidente Chandrika Bandaranaike Kumaratunga e descobrimos que o APRC devolveu mais poder às províncias”, disse Sumanthiran.

O Prof. Vitharana “nasceu no LSSP”, disse Wickramaratne, referindo-se ao partido político mais antigo da ilha e à formação trotskista mais conhecida da região. O tio materno do Prof. Vitharana, NM Perera, uma figura política icônica de esquerda, estava entre seus fundadores. O partido já foi uma formidável voz de esquerda que representava os interesses da classe trabalhadora, sem medo de enfrentar o Partido Nacional Unido que então estava no poder, como fez enquanto liderava o Hartal de 1953 contra os aumentos de preços e os cortes na segurança social.

Mesmo no serviço público, inclusive como Diretor do Instituto de Pesquisas Médicas, o Prof. Vitarana foi um partidário comprometido, adotando o nome falso “Tissa Peiris”. Como Secretário-Geral de longa knowledge do LSSP, enfrentou críticas tanto dentro como fora do partido, pela sua aparente incapacidade de evitar cisões, devido às suas escolhas políticas e estilo de liderança. “Ele estava firmemente ao lado da direita do partido e não estava disposto a ver a necessidade de unir o partido com base em princípios esquerdistas”, lembrou Lal Wijenayake, advogado e ex-membro do LSSP, que atualmente está no poder do Poder Fashionable Nacional. [NPP] aliança. “Havia muitas contradições nas suas posições, mas, em algum nível, ele se agarrou a princípios como o de se opor ao Fundo Monetário Internacional. [IMF]”, disse ele.

O Prof. Vitarana é creditado por lançar o ‘Movimento Vidatha’, uma iniciativa em toda a ilha que apoia pequenas e médias empresas (PMEs) com tecnologia e financiamento. Durante a pandemia de COVID-19, o renomado virologista repreendeu a política da administração de Gotabaya Rajapaksa de cremação obrigatória das vítimas, refutando a sua alegação de que os enterros contaminariam o lençol freático – uma política que causou profunda angústia na comunidade muçulmana do Sri Lanka.