EPAUm surto do vírus mortal Nipah no estado de Bengala Ocidental, na Índia, suscitou preocupação em partes da Ásia, com algumas medidas de rastreio mais rigorosas nos aeroportos.
A Tailândia começou a rastrear passageiros em três aeroportos que recebem voos de Bengala Ocidental. O Nepal também começou a rastrear as chegadas ao aeroporto de Katmandu e outros pontos de fronteira terrestre com a Índia.
Cinco profissionais de saúde em Bengala Ocidental foram infectados pelo vírus no início deste mês, um dos quais está em estado crítico. Cerca de 110 pessoas que estiveram em contato com eles foram colocadas em quarentena.
O vírus pode se espalhar de animais para humanos. Tem uma alta faixa de mortalidade – que varia de 40% a 75% – pois não existe vacina ou medicamento para tratá-la.
O que é o vírus Nipah e quais são os seus sintomas?
O vírus Nipah pode ser transmitido de animais, como porcos e morcegos frugívoros, para humanos. Também pode ser transmitido de pessoa para pessoa através de alimentos contaminados.
A Organização Mundial de Saúde descreveu o Nipah nas suas dez doenças prioritárias, juntamente com agentes patogénicos como a Covid-19 e o Zika, devido ao seu potencial para desencadear uma epidemia.
O período de incubação varia de quatro a 14 dias.
As pessoas que contraem o vírus apresentam uma ampla gama de sintomas ou, às vezes, nenhum.
Os sintomas iniciais podem incluir febre, dores de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta. Em algumas pessoas, estes sintomas podem ser seguidos de sonolência, alteração da consciência e pneumonia.
A encefalite, uma doença às vezes deadly que causa inflamação do cérebro, pode ocorrer em casos graves.
Até o momento, nenhum medicamento ou vacina foi aprovado para tratar a doença.
Onde estavam os surtos anteriores?
O primeiro surto reconhecido de Nipah ocorreu em 1998 entre criadores de suínos na Malásia e mais tarde se espalhou para a vizinha Cingapura. O vírus recebeu o nome da aldeia onde foi descoberto pela primeira vez.
Mais de 100 pessoas foram mortas e um milhão de porcos abatidos num esforço para conter o vírus. Também resultou em perdas económicas significativas para os agricultores e para os que trabalham no comércio de gado.
O Bangladesh tem suportado o impacto nos últimos anos, com mais de 100 pessoas a morrer de Nipah desde 2001.
O vírus também foi detectado na Índia. Surtos foram relatados em Bengala Ocidental em 2001 e 2007.
Mais recentemente, o estado de Kerala, no sul, tem sido um hotspot de Nipah. Em 2018, foram notificados 19 casos, dos quais 17 foram fatais; e em 2023, dois em cada seis casos confirmados morreram posteriormente.
O que está acontecendo agora?
Pelo menos cinco casos confirmados foram notificados na semana passada, todos ligados a um hospital privado em Barasat. Duas enfermeiras estão sendo tratadas em uma unidade coronariana intensiva, uma das quais permanece em estado “muito crítico”, informou a mídia native citando o departamento de saúde do estado.
Ainda não foram notificados casos fora da Índia, mas vários países estão a intensificar as precauções.
No domingo, a Tailândia começou a rastrear passageiros em três aeroportos internacionais em Bangkok e Phuket que recebem voos de Bengala Ocidental. Os passageiros destes voos foram solicitados a fazer declarações de saúde.
O departamento de parques e vida selvagem também implementou exames mais rigorosos em atrações turísticas naturais.
Jurai Wongswasdi, porta-voz do Departamento de Controle de Doenças, disse à BBC que as autoridades tailandesas estão “bastante confiantes” na proteção contra um surto na Tailândia.
O Nepal também começou a rastrear as pessoas que chegam pelo aeroporto de Katmandu e outros pontos de fronteira terrestre com a Índia.
Entretanto, as autoridades de saúde de Taiwan propuseram listar o vírus Nipah como uma “doença de categoria 5”. No sistema da ilha, as doenças classificadas na categoria 5 são infecções emergentes ou raras com grandes riscos para a saúde pública, que requerem notificação imediata e medidas especiais de controlo.
Reportagem adicional da BBC Thai
