SpaceX lança tripulação da estação espacial em missão de 8 meses

Com a atrasada missão lunar Artemis II da NASA em espera, a SpaceX seguiu em frente com o lançamento, na sexta-feira, 13, de quatro novos tripulantes para a Estação Espacial Internacional em uma missão para substituir quatro aviadores que cheguei em casa mais cedo no mês passado por causa de um problema médico que alguém estava tendo.

A comandante da tripulação 12, Jessica Meir, o piloto Jack Hathaway, a astronauta da Agência Espacial Europeia Sophie Adenot e o cosmonauta russo Andrey Fedyaev, amarrados em uma cápsula SpaceX Crew Dragon no topo de um foguete Falcon 9, decolaram da plataforma 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral às 5h15 EST.

Iluminando o céu antes do amanhecer, o Falcon 9 partiu em uma trajetória nordeste alinhada com a órbita da estação espacial, a caminho de atracar no sábado por volta das 15h15 para aumentar a tripulação do laboratório de três para um whole de sete.

“Acontece que sexta-feira, 13, é um dia de muita sorte”, comunicou o Controle de Lançamento da SpaceX por rádio assim que a tripulação alcançou a órbita.

“Foi uma jornada e tanto”, respondeu Meir.

A tripulação 12 deveria decolar originalmente depois que outros quatro astronautas se aventuraram na Lua e retornaram na missão Artemis II da NASA. Mas o moonshot foi adiado para o início de março por causa de vazamentos de combustível de hidrogênio no enorme foguete do Sistema de Lançamento Espacial daquela tripulação. Isso, por sua vez, abriu caminho para a NASA adiar o lançamento da Tripulação 12 para 11 de fevereiro.

Mas os ventos fortes na costa do Oceano Atlântico, onde os pilotos da tripulação 12 teriam que pousar em uma emergência de subida, levaram a NASA a parar até sexta-feira, quando foram previstos mares mais calmos e ventos mais fracos.

Enquanto a tripulação 12 fazia os preparativos finais para voar, os engenheiros realizaram outro teste na plataforma 39B próxima na quinta-feira para verificar a eficácia dos novos selos em um umbilical que conecta as linhas de combustível ao foguete lunar SLS. As vedações têm como objetivo evitar o tipo de vazamento de hidrogênio visto durante uma contagem regressiva de “ensaio geral” em 2 de fevereiro.

A NASA não divulgou o teste, mas a agência disse mais tarde que não ocorreu como planejado por causa do que fontes descreveram como um filtro congelado em equipamentos terrestres.

O problema terá que ser resolvido antes que os engenheiros possam tentar um novo teste dos novos selos, seguido por outro ensaio completo de teste de abastecimento para abrir caminho para o lançamento já em 3 de março.

Tripulação substituta está de olho na estação espacial, aumentando o número de funcionários para sete

No curto prazo, a Tripulação 12 tem como objetivo se juntar ao comandante da estação espacial Sergey Kud-Sverchkov, ao colega cosmonauta Sergey Mikaev e ao astronauta da NASA Chris Williams, que estavam lançado no laboratório em novembro passado a bordo de uma balsa russa Soyuz. Eles ajudarão a nova tripulação a se familiarizar com as complexidades das operações da estação.

Meir e Fedyaev não precisarão de muita ajuda porque ambos são veteranos da estação. Seus tripulantes estão fazendo sua primeira viagem à órbita, mas Hathaway e Adenot trazem uma ampla variedade de experiência operacional para a mesa.

Hathaway é um piloto veterano de caça F/A-18E com mais de 500 pousos em porta-aviões em seu currículo, enquanto Adenot é um piloto de testes de helicópteros da Força Aérea Francesa com mais de 3.000 horas de vôo em seu currículo. Ela também é uma experiente mergulhadora e mergulhadora e instrutora de ioga certificada.

Meir possui um Ph.D. em biologia marinha e participou de três caminhadas espaciais exclusivamente femininas durante sua primeira estadia na estação em 2019-20. Ela e Fedyaev estão ansiosos para ajudar seus tripulantes novatos a se atualizarem rapidamente quando chegarem à ISS.

“Nós dois estamos muito entusiasmados em trazer nossas experiências e conhecimentos anteriores para o primeiro voo de (Hathaway e Adenot)”, disse ela. “Adoramos este tipo de equilíbrio que temos, de dois veteranos e dois novatos, para começarmos a trabalhar quando embarcarmos na Estação Espacial Internacional.”

Fedyaev, que voou para a estação espacial a bordo de um Crew Dragon em 2023, foi adicionado à Tripulação 12 em dezembro, depois que o veterano cosmonauta Oleg Artemyev foi removido. supostamente por violar as restrições de segurança durante o treinamento na sede da SpaceX em Hawthorne, Califórnia. A Roscosmos, a agência espacial russa, disse apenas que Artemyev foi transferido para outro trabalho.

A experiência anterior e o treinamento de Fedyaev na SpaceX e na NASA permitiram que ele se juntasse à Tripulação 12 com pouco impacto nos preparativos do lançamento.

O retorno antecipado da tripulação de uma estação acelera o lançamento de substituições

A tripulação 12 está substituindo a tripulação 11 a comandante Zena Cardman, o copiloto Mike Fincke, o astronauta japonês Kimiya Yui e o cosmonauta Oleg Platonov. Esperava-se originalmente que a Tripulação 11 retornasse à Terra por volta de 20 de fevereiro, após uma “transferência” com seus substitutos da Tripulação 12.

Mas a NASA ordenou que Cardman e companhia voltassem à Terra em 15 de janeiro, depois que um dos pilotos da Tripulação 11 teve um problema médico não revelado. A tripulação 11 desceu com segurança e todos os quatro tripulantes pareciam saudáveis ​​e de bom humor em uma entrevista coletiva pós-voo.

Mas a sua partida deixou a estação com um único astronauta da NASA a bordo – Williams – para operar sistemas no segmento norte-americano do complexo. Também paralisou virtualmente a pesquisa da NASA.

“O que isso significa é que, na verdade, há menos pessoas a bordo para fazer parte do trabalho”, disse a gerente do programa da estação espacial, Dina Contella.

“No segmento operacional dos EUA, se tivéssemos uma falha grave, gostaríamos de ter um segundo membro da tripulação do USOS para poder sair e realizar uma caminhada espacial complexa.”

Atualmente, disse ela, não há grandes problemas a bordo da estação espacial. Mesmo assim, a NASA pediu à SpaceX que adiasse o lançamento da Tripulação 12 em alguns dias para que a tripulação da estação voltasse com força whole o mais rápido possível.

Antes do adiamento do lançamento do Artemis II, a NASA estava planejando uma chamada nave a nave entre os astronautas com destino à Lua e a tripulação da estação espacial. Isso ainda deve ser possível, apesar do atraso da missão lunar.

Membros da tripulação enfrentam agenda lotada em órbita

Meir certamente espera que sim, porque sua parceira durante aquelas caminhadas espaciais exclusivamente femininas foi Christina Koch, membro da tripulação do Artemis II. E sua classe de astronautas incluiu o piloto do Artemis II, Victor Glover, e ela disse que é amiga íntima do comandante Reid Wiseman e do astronauta canadense Jeremy Hansen.

“Eu ficaria muito animada em poder conversar com Christina, e também com meu colega de classe Victor Glover e com meus tios astronautas, Reid Wiseman e Jeremy Hansen”, disse ela antes da missão lunar ser transferida para março. “Estamos todos muito entusiasmados por estarmos todos no espaço ao mesmo tempo.”

Mas, principalmente, Meir está ansiosa pela ciência que sua tripulação conduzirá durante uma estadia de aproximadamente oito meses a bordo da estação espacial.

“Faremos experimentos que vão desde a saúde óssea e muscular, (estudando) nosso fluxo sanguíneo, o que está acontecendo em todos esses sistemas durante as mudanças que experimentamos na microgravidade”, disse ela.

“Há uma experiência que analisa os pequenos músculos do nosso pescoço e como eles podem nos apoiar em diferentes fases gravitacionais. Haverá imagens dos nossos cérebros tiradas antes e depois do voo para observar quaisquer alterações no cérebro que ocorreram durante a microgravidade e missões espaciais.”

Os astronautas continuarão os estudos em andamento sobre como a microgravidade afeta a visão de alguns viajantes de longa duração, aparentemente alterando o formato do olho ao longo do tempo. Curiosamente, essas mudanças nem sempre são para pior.

Meir disse que precisava de óculos antes de seu primeiro vôo, mas sua visão melhorou para 20-15 ao longo de sua estadia no espaço.

“Muito interessante para mim, na verdade acabou sendo bastante vantajoso”, disse ela. “Mas é claro que estamos estudando isso minuciosamente, porque queremos ter certeza de que não teremos nenhum dano de longo prazo à visão dos astronautas ou aos próprios olhos.

“O bom é que não vimos quaisquer défices a longo prazo que existam para além das missões, mas precisamos de recolher mais dados”.

A tripulação também testará uma nova máquina de exercícios desenvolvida pela Agência Espacial Europeia, projetada para ajudar os astronautas a manterem-se em forma durante futuros voos à Lua e a Marte. E eles trabalharão com software program de simulador de pouso para aprender mais sobre como a microgravidade pode afetar os astronautas que pousam na Lua ou em Marte.

“Temos até um novo experimento chamado Calm down Professional, do qual Sophie e eu participaremos, que analisa a meditação e a atenção plena e como isso pode beneficiar os astronautas em missões espaciais”, disse Meir.

Mas nem tudo será trabalho. Meir está trazendo um flautim com ela e Fedyaev planeja tocar uma gaita que trouxe a bordo em seu primeiro vôo.

Junto com a gaita, “havia três guitarras durante nossa missão anterior a bordo”, disse Fedyaev. “Costumávamos cantar juntos e period como um karaokê.

“Cantávamos línguas diferentes, ou eu tocava violão, e todos cantavam a letra da música que procuravam on-line. Então provavelmente nos encontraríamos e tocaríamos nossos instrumentos musicais e talvez até daríamos um concerto!”

Adenot será a segunda francesa a voar no espaço. A médica Claudie Haigneré, uma dos sete astronautas franceses escolhidos em 1985, passou 16 dias a bordo da estação espacial russa Mir em 1996. Adenot disse que Haigneré agiu como uma espécie de mentor para ela e planejou participar do lançamento da Tripulação 12.

“Lembro-me muito bem do primeiro lançamento de Claudie Haigneré”, disse Adenot. “Eu tinha 14 anos e naquele dia isso me veio à mente. Ela foi a primeira astronauta francesa a voar para o espaço e antes, apenas homens.

“E você sabe, quando você é adolescente, você está apenas procurando inspiração, e se alguém já fez isso, então isso clica na sua mente: digamos, se uma mulher já fez isso, então por que não eu?

Meir também sonhava com voos espaciais quando period criança e disse que mal podia esperar para voltar a bordo da estação espacial.

“Quando voei da última vez, não tinha marido e filho, e agora tenho os dois”, disse ela. “No closing dos meus sete meses, da última vez, eu realmente queria ficar mais tempo, não estava pronto para voltar para casa. E desta vez, talvez seja um pouco diferente, já que vou deixar meu filho de três anos aqui.

“Mas tudo o que fazemos a bordo da estação espacial é tão emocionante que nos mantém em movimento, nos mantém revigorados e é fácil não perder as coisas em casa.

“Espero que o que estamos fazendo seja emocionante e importante o suficiente, digno de nota o suficiente, para que um dia, quando ela tiver idade suficiente, ela aprecie esse tempo longe.”