Questionado sobre o que ele adora em ser repórter, Seymour Hersh respondeu: “A mesma coisa que você adora. Você está brincando? Existe algo mais divertido do que estar no ar com uma boa história?”
Seymour Hersh é uma boa história. Durante seis décadas, as reportagens de Hersh mudaram a opinião pública e as políticas governamentais. A tortura que ele revelou na prisão de Abu Ghraib durante a guerra do Iraque foi apenas um furo de uma longa série que começou com o seu relato do bloodbath de centenas de civis por soldados norte-americanos no Vietname.
A história de fundo deste jornalista investigativo imponente e às vezes controverso é o tema de “Cowl-Up”, um documentário de Mark Obenhaus e Laura Poitras, agora transmitido pela Netflix.
Poitras, que ganhou um Oscar por “CitizenFour”, seu filme sobre Edward Snowden, denunciante da NSA, disse sobre Hersh: “Ele ama as pessoas. Mesmo que possa ser um pouco irritadiço”.
Sua descrição do às vezes volátil Hersh poderia ser semelhante aos requisitos de trabalho para um repórter investigativo ultimate: consistentemente adversário do poder; nunca foi seduzido para o clube; perseguindo consistentemente os mais altos poderes (o presidente, por exemplo) repetidamente.
Ela o chamaria de corajoso? Sim, com certeza”, disse Poitras. “Ele é alguém que é realmente motivado por sua busca pela verdade, não importa aonde isso o leve e quem possa irritar.”
E raiva, ele causou – não apenas os temas de suas histórias, mas às vezes seus chefes.
Poitras levou 20 anos de bate-papo para acertar o assunto, até que Hersh – agora com 88 anos – teve motivos suficientes para dizer sim. “Mais velho, hora de desistir, hora de recuar”, disse ele.
Ele achou que poderia desistir? “Você pode desistir do que está acontecendo agora?” ele disse. “Você pode realmente deixar de ser repórter agora, o que está acontecendo? Quero dizer, não. Veja onde estamos. Estamos em algum lugar onde nunca estivemos.”
E onde estamos hoje? “Caos”, disse Hersh.
“Eles podem confiar em você”
Quando Sy Hersh começou a reportar no Pentágono, ele obteve informações não apenas de briefings formais, mas andando pelos corredores, batendo em portas e batendo papo com oficiais subalternos.
“Conversamos sobre futebol, conversamos sobre Redskins”, disse ele.
Ele os estava encantando? “Fui sincero com eles. Não sei se isso é charmoso ou não”, respondeu ele. “Se você fala com um cara e não escreve nada, ele passa a confiar em você.”
Ele recebeu uma denúncia durante a Guerra do Vietnã de que o Exército havia acusado um soldado de uma atrocidade terrível e começou a procurar seu nome: “Um dia vi um dos meus coronéis do Exército que tinha ido para o Vietnã, no Vietnã. Eu o vi mancando no corredor. E eu disse: ‘O que você sabe sobre esse tiroteio em uma vila?’ E ele parou, e foi assim, bateu no joelho machucado. Ele diz: ‘Aquele garoto Calley não matou ninguém mais alto do que isso.’ E então, eu tinha um nome. Levei muito tempo; Eu escrevi errado. Não ousei perguntar a ele como se escreve, e tenho certeza de que disse: ‘Oh, estou ouvindo, sim’, tanto faz. Tenho certeza de que disse alguma coisa. Mas eu tinha um nome.”
Observei: “Às vezes fingimos que sabemos mais do que sabemos”.
“Às vezes?” Hersh riu. “Você está brincando? Nós sempre fingir que sabemos mais do que sabemos!”
Sua reportagem sobre o tenente William Calley e o bloodbath de My Lai fez com que os americanos reexaminassem o papel das forças dos EUA no Vietnã e rendeu a Hersh um Prêmio Pulitzer.
Notícias da CBS 
Uma grande conquista para um garoto que cresceu trabalhando na lavanderia de seu pai na zona sul de Chicago, enquanto seu irmão gêmeo estudava na universidade.
“Meu irmão teve que ir para a faculdade e eu tive que administrar a loja”, disse Hersh. “E meu pai morreu quando eu tinha 15 anos. Foi apenas um golpe ruim. E eu period inteligente, obviamente. Quer dizer, fiz um teste alto. Mas não havia nada que eu pudesse fazer. Eu não poderia ir.”
Ele estava chateado com isso? “Não. Eu não – simplesmente foi. Foi o que aconteceu. Você sabe, eu tive que cuidar da minha mãe.”
Mesmo assim, Hersh conseguiu um diploma universitário e encontrou relatórios de emprego. “Pude ver Chicago de um ponto de vista diferente, como repórter policial. Chicago period difícil. tive ser o primeiro em uma cena.”
“Ele definitivamente tem um pavio curto às vezes”
Ele conseguiu um emprego no The New York Instances, um jornal que não foi o primeiro a aparecer em um dos maiores escândalos políticos do país. Até Hersh entrar no assunto, Woodward e Bernstein tinham a história de Watergate principalmente para si. E ele conseguiu “algo ótimo”.
O que ele descobriu foi que os ladrões de Watergate estavam a receber dinheiro secreto de intermediários ligados à campanha de reeleição de Nixon. O New York Instances estava no jogo e o Presidente Nixon sabia disso.
Conforme registrado nas fitas de Richard Nixon na Casa Branca, o presidente disse: “Droga. A história do Instances. A de Hersh. Ele geralmente não gosta de coisas erradas. O filho da puta é um filho da puta, mas geralmente está certo, não é?”
Suas próximas grandes novidades foram sobre o papel da CIA na espionagem doméstica ilegal e nos planos de assassinato no exterior.
No documentário “Cowl-Up”, o ex-parceiro de reportagem de Hersh, Jeff Gerth, explica uma das técnicas de Hersh: “Sy encontrou uma maneira de tentar chamar a atenção das pessoas.
Na verdade, durante a produção de “Cowl-Up”, Hersh explodiu e desistiu do filme.
Por que? “Sy ficou farto e nervoso com o fato de termos tanto acesso aos seus cadernos e se sentiu muito protetor com suas fontes”, disse Poitras.
Os cadernos continham os nomes de suas fontes. “Esse foi o gatilho”, disse Poitras. “Isso é realmente o que o motiva: obter a história, expor irregularidades e proteger suas fontes.”
Questionado sobre por que voltou ao filme, Hersh respondeu: “Sou casado com alguém muito mais inteligente do que eu”.
Hersh e sua esposa, Elizabeth, psicanalista, estão casados há 61 anos.
E o que ela disse para colocá-lo de volta naquela cadeira? “Ela acabou de me dizer como eu period um idiota”, Hersh riu. Ele voltou ao documentário e mais alguns. Ao todo, Poitras gravou 42 entrevistas com Hersh, mais de 120 horas de filmagem.
Então, eles eram amigos? Colaboradores? Parceiros? “Eu o consideraria um amigo”, disse Poitras. “Mas você também tem uma relação jornalista com o cinema. Então, tive que perguntar a ele sobre algumas de suas reportagens em que ele errou. Isso tinha que fazer parte do filme.”
Como ser enganado por documentos falsos que mostram um caso entre JFK e Marilyn Monroe, que Hersh teve de retirar de um livro antes da publicação. E ele foi acolhido pelo então líder sírio Bashar al-Assad e por fontes de inteligência que lhe disseram que Assad não usou armas químicas contra o seu próprio povo.
“Você dá uma lambida”, disse Hersh. “Eu não desapareci. Continuei fazendo o que fiz.”
“Este é um país incrível. E merecemos líderes melhores”
Notei algo que foi uma surpresa em nossas conversas: “Você não suavizou nem um pouco.”
“Há tantas histórias boas agora”, disse ele.
Eles o irritam ou o motivam? “Oh. Não. Não, não, não, não. É muito mais. Eu vim do nada. Quando eu period criança lendo histórias sobre esportes, o garoto do nada que se tornou defensor central do New York Yankees…”
“Muitas pessoas que fazem isso vêm do nada”, interrompi.
“Não, não”, disse Hersh. “Este é um país incrível. E merecemos líderes melhores. E é isso que sinto fortemente.”
“Mas quando você vê o que descobriu, você se deparou com tanta desonestidade, tanta desonra, tanta corrupção?”
“Olha. Eu poderia ficar chocado. Sempre fiquei chocado. América, para mim, você sabe, você precisa se lembrar, onde eu estava aos 15 anos? Administrando a loja do meu pai. Não há bar.
“É um ótimo país”, disse Hersh. “E acho que este presidente está desonrando isso. Mas tudo bem, porque sobreviveremos a ele. Mas como você pode não se apaixonar por onde vivemos e por nossa época? É simplesmente um país incrível.”
Para assistir ao trailer de “Cowl-Up”, clique no participant de vídeo abaixo:
Para mais informações:
- O documentário “Cobrir” agora está transmitindo na Netflix
História produzida por Reid Orvedahl. Editor: Ed Givnish.
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