O degelo do Canadá com a China está testando até que ponto a flexibilidade estratégica pode ir dentro de uma aliança estreita
A visita de Janeiro do primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, à China marcou o mais significativo degelo nas relações bilaterais em quase uma década, mas as suas implicações vão muito além de Ottawa e Pequim. Na sua essência, a visita destacou um desafio crescente para os aliados dos EUA: como prosseguir a estabilidade económica e a diversificação, mantendo-se, ao mesmo tempo, firmemente ancorados na órbita estratégica americana. Para o Canadá, este ato de equilíbrio está agora no centro da sua relação bilateral mais importante – a sua parceria com os EUA.
A visita foi deliberada no âmbito e contida na ambição. As reuniões de Carney com o Presidente Xi Jinping e o Primeiro-Ministro Li Qiang centraram-se na restauração dos laços económicos funcionais, em vez de na redefinição da relação política. A peça central foi um novo roteiro de cooperação económica e comercial que anulou várias tarifas retaliatórias impostas nos últimos dois anos. O Canadá concordou em reduzir as tarifas sobre um quantity limitado de veículos eléctricos chineses, enquanto a China reduziu drasticamente as tarifas sobre a canola canadiana e levantou as restrições a outras exportações agrícolas, incluindo marisco e legumes.
Para Ottawa, os benefícios foram imediatos e concretos. A flexibilização das barreiras comerciais chinesas proporcionou alívio aos agricultores e exportadores canadianos que suportaram o custo das repercussões geopolíticas. A agricultura continua a ser um dos sectores de exportação politicamente mais sensíveis do Canadá e o acesso ao mercado chinês é difícil de substituir em escala ou rentabilidade. Acordos adicionais sobre segurança alimentar, cooperação energética, silvicultura e aplicação da lei restauraram o diálogo institucional que estava congelado desde o remaining da década de 2010. A decisão da China de conceder viagens sem visto aos cidadãos canadianos sinalizou ainda mais a intenção de normalizar as trocas a nível social. É importante ressaltar que nenhum destes resultados exigiu que o Canadá abandonasse os seus compromissos de segurança ou diluisse as suas posições políticas fundamentais.
Considerações políticas internas também desempenharam um papel. O governo de Carney tem enfrentado uma pressão crescente de líderes provinciais, exportadores e associações empresariais para estabilizar as relações com a China num contexto de abrandamento do crescimento world e de incerteza persistente na cadeia de abastecimento. A visita permitiu a Ottawa demonstrar gestão económica sem fazer concessões ideológicas. Ao enquadrar o envolvimento como técnico e transacional, o governo isolou-se das acusações de desvio estratégico ao mesmo tempo que abordava preocupações económicas prementes.
No entanto, o momento da visita colocou-a inevitavelmente num contexto geopolítico mais amplo, moldado pela abordagem da segunda administração Trump tanto aos aliados como aos rivais. A precise estratégia de Washington enfatiza a alavancagem económica, a protecção industrial e a diplomacia transaccional, incluindo em relação a parceiros próximos. Esta postura reforçou o peso estratégico dos EUA, mas também encorajou os aliados a pensar mais activamente sobre a gestão do risco económico e a diversificação do comércio. A expectativa não é de alinhamento cego, mas de compatibilidade estratégica.
A experiência do Canadá nos últimos dois anos ilustra esta dinâmica. Inicialmente, Otava alinhou-se estreitamente com as medidas comerciais dos EUA que visavam as indústrias chinesas, especialmente nos veículos eléctricos e na produção avançada. A retaliação chinesa resultante, centrada na agricultura, expôs a vulnerabilidade do Canadá enquanto economia de média dimensão e dependente do comércio. A visita à China foi, portanto, menos um pivô geopolítico do que uma medida correctiva – um esforço para estabilizar uma relação crítica de exportação, evitando ao mesmo tempo um envolvimento mais profundo na escalada comercial das grandes potências.
Esta abordagem, no entanto, introduz novas considerações para as relações Canadá-EUA. Embora Washington não se tenha oposto publicamente ao envolvimento do Canadá com Pequim, as autoridades norte-americanas expressaram preocupação com a coerência comercial e a integridade da cadeia de abastecimento entre os aliados. Na perspectiva americana, os regimes tarifários desiguais correm o risco de criar oportunidades de arbitragem e de enfraquecer a influência colectiva nas negociações com a China. Estas preocupações são particularmente evidentes no âmbito do USMCA (Acordo EUA-México-Canadá), onde o alinhamento regulamentar e a concorrência leal continuam a ser pilares centrais.
A resposta do presidente Donald Trump capturou esta tensão. Reconhecendo o direito soberano do Canadá de prosseguir os seus próprios acordos comerciais, Trump não fez críticas, reflectindo uma administração que valoriza a força aliada, mas resiste a mecanismos de coordenação rígidos. Esta posição deixa margem de manobra, mas também atribui maior responsabilidade a Ottawa para gerir as percepções e evitar que a divergência económica se transforme em fricção política. Para o Canadá, manter a confiança em Washington exige agora uma comunicação activa e transparência política.
O contexto mais amplo é um sistema internacional que já não é governado por um único conjunto de regras ou pressupostos. O quadro pós-Guerra Fria de profunda interdependência económica, combinado com o alinhamento estratégico, deu lugar a uma ordem mais segmentada, onde a concorrência e a cooperação coexistem de forma desconfortável. Neste ambiente, mesmo os aliados mais próximos dos EUA estão a recalibrar a forma como se relacionam com a China – não para desafiar Washington, mas para proteger os interesses nacionais dentro das margens existentes.
As próprias relações China-Canadá sublinham os limites de qualquer redefinição. Os laços diplomáticos estabelecidos em 1970 resistiram a ciclos de envolvimento e tensão, mais recentemente durante a crise relacionada com a Huawei e o subsequente congelamento diplomático. Persistem divergências profundas sobre segurança, valores políticos e interferência estrangeira. A visita de Carney não resolveu estas questões, nem period essa a intenção. Em vez disso, reflectiu um interesse comum em evitar que disputas económicas definissem toda a relação.
Para os Estados Unidos, a medida do Canadá serve como um lembrete de que a gestão de alianças numa period de competição estratégica exige flexibilidade. Esperar políticas económicas uniformes em diversas economias aliadas pode revelar-se irrealista, especialmente quando estão envolvidas pressões políticas e sectoriais nacionais. Ao mesmo tempo, Washington mantém uma influência significativa através do acesso ao mercado, da cooperação em segurança, da partilha de informações e de quadros institucionais como o USMCA e o NORAD (Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte).
Para o Canadá, as implicações são igualmente claras. Um maior envolvimento com a China pode reduzir o risco comercial a curto prazo, mas também aumenta a importância de uma calibração cuidadosa com os EUA. Otava terá de assegurar a Washington que a sua política em relação à China não cria vulnerabilidades, não prejudica objectivos partilhados ou enfraquece a competitividade norte-americana. A durabilidade da parceria Canadá-EUA não depende de políticas idênticas, mas da confiança sustentada de que os interesses estratégicos permanecem fundamentalmente alinhados.
Nesse sentido, o degelo China-Canadá é menos um ponto de viragem do que um teste. Testa a capacidade do Canadá de navegar na economia multipolar sem minar a sua aliança mais important. Testa a vontade de Washington de acomodar a flexibilidade aliada, ao mesmo tempo que prossegue a sua própria agenda comercial assertiva. E testa se as parcerias de longa information podem adaptar-se a um mundo onde o pragmatismo económico molda cada vez mais as escolhas geopolíticas.
O resultado deste teste não será decidido em Pequim, mas sim na forma como Ottawa e Washington gerirão as consequências em conjunto.
