O secretário de Estado, Marco Rubio, manteve conversações secretas com Raul Guillermo Rodriguez Castro, neto e zelador do líder de facto de Cuba, Raul Castro, sobre o futuro, à medida que os EUA exercem uma pressão sem precedentes sobre o regime de Havana, informou Axios.As conversações contornaram os canais oficiais do governo cubano e mostraram que a administração Trump through o revolucionário de 94 anos como o verdadeiro tomador de decisões da ilha comunista.“Eu não chamaria isso de ‘negociações’, mas sim de ‘discussões’ sobre o futuro”, disse um alto funcionário do governo Trump.
Rubio e a sua equipa viam o neto de 41 anos e o seu círculo como representantes dos cubanos mais jovens e de mentalidade empresarial, para os quais o comunismo revolucionário falhou e que viam valor na reaproximação com os EUA.“A nossa posição – a posição do governo dos EUA – é que o regime tem de desaparecer”, disse o alto funcionário. “Mas o que exatamente isso parece depende [President Trump] e ele ainda não decidiu. Rubio ainda está conversando com o neto.”Conhecido como “Raulito”, o jovem Castro period conhecido no meio político pelo apelido de “El Cangrejo” (“O Caranguejo”) por ter um dedo deformado.Após 67 anos de sanções dos EUA e de má gestão cubana, o governo totalitário parecia mais perto do que nunca do colapso, enquanto a ilha oscilava à beira de uma crise humanitária. A rede eléctrica estava a falhar, os hospitais limitavam as cirurgias, os alimentos e o combustível eram cada vez mais escassos, o turismo estava a secar e o lixo não recolhido acumulava-se em algumas esquinas.Os problemas aceleraram-se depois de Trump ter ordenado o sequestro e a extradição, em 3 de janeiro, do homem forte socialista da Venezuela, Nicolás Maduro, que essencialmente fornecia petróleo gratuito a Cuba. Em 29 de janeiro, Trump ameaçou aplicar sanções ao outro grande fornecedor de petróleo da ilha, o México.Autoridades dos EUA disseram que o sucesso e a superioridade técnica dos militares dos EUA na operação de Maduro abalaram a liderança de Cuba depois que as forças americanas não sofreram perdas e mataram pelo menos 32 funcionários da inteligência e militares cubanos que deveriam estar protegendo Maduro.Autoridades norte-americanas disseram que a decisão dos EUA de manter os parceiros de governo de Maduro no poder, nomeadamente a sua vice-presidente Delcy Rodriguez, que agora period presidente interina, sinalizou aos cubanos que Trump e Rubio estavam dispostos a fazer acordos com rivais. Antes de Maduro ser preso, Rubio e outros funcionários e conselheiros do governo Trump estavam em contato com as elites venezuelanas, assim como faziam com Cuba, disseram fontes à Axios.“Eles estão procurando o próximo Delcy em Cuba”, disse uma fonte familiarizada com as negociações.Os conselheiros de Trump conversaram com outros cubanos influentes além do jovem Castro, mas ele period visto como a figura mais importante a ser cultivada na ilha.“Ele é a menina dos olhos do seu avô”, serviu como guarda-costas do ditador e também tem aliados que dirigem o gigantesco conglomerado militar-empresarial conhecido como GAESA, disse uma fonte que descreveu as conversas Rubio-Castro como “surpreendentemente” amigáveis.“Não há diatribes políticas sobre o passado. É sobre o futuro”, disse a fonte, observando a herança cubana comum e os sotaques que eram a língua franca de Miami e das cidades vizinhas.“Raulito pode ter saído direto de Hialeah”, disse a fonte. “Esta poderia ser uma conversa entre caras normais nas ruas de Miami.”Analistas disseram esperar que Trump pudesse deixar algumas autoridades no poder em Cuba e não buscar uma mudança de regime em massa devido às lembranças da desastrosa desbaathificação após a invasão do Iraque em 2003. Alguns membros da família Castro, incluindo Raul Castro, poderão não ser forçados ao exílio ao abrigo de um acordo com Trump, o que indignaria os exilados cubanos em Miami.Rubio não conversou com o líder oficial de Cuba, o presidente Miguel Díaz-Canel Bermúdez, ou com outras autoridades de alto escalão. Outra fonte familiarizada com o pensamento da equipa de Trump disse que eles eram vistos pelos EUA como “aparelhos” do partido comunista, incapazes de imaginar e negociar mudanças em Cuba.Questionado sobre as discussões entre o jovem Castro e Rubio, o governo de Cuba enviou à Axios uma declaração emitida a um jornalista mexicano contestando rumores de conversações entre os EUA e outro membro da família Castro, Alejandro Castro Espín, um alto funcionário dos serviços de inteligência.“Não existe diálogo de alto nível entre o governo dos Estados Unidos e Cuba. Não existe sequer diálogo de nível intermediário. Houve trocas de mensagens”, afirma o comunicado.“O que existe são as conversas habituais que ocorreram durante um longo período de tempo – ou até menos do que isso. Até há um ano, tínhamos diálogos regulares a nível de altos funcionários com o Departamento de Estado. Hoje, isso já não existe.”Converter Cuba num aliado maior dos EUA foi descrito como uma tarefa muito mais difícil do que a Venezuela, que tinha uma oposição política intacta e uma economia mais próspera quando comparada com o destituído aparelho estatal de comando e controlo de Cuba. A animosidade mútua entre os radicais de Havana e Miami estava profundamente enraizada em ambos os lados do Estreito da Flórida.Na semana passada, os republicanos cubano-americanos no Congresso pediram a Trump que indiciasse Raúl Castro pelo abate, em 1996, de um avião que transportava membros de um grupo de ajuda sediado nos EUA que ajudava vigas cubanas. A administração Trump não respondeu.Rubio disse pouco publicamente sobre as suas discussões, mas numa audiência no Senado no mês passado apontou a lei dos EUA que visa a mudança de regime se Cuba não libertasse os presos políticos, não permitisse uma imprensa livre e não realizasse eleições. Trump não decidiu um curso de ação com Cuba.
