Em 1988, o reverendo Jesse Jackson encerrou sua campanha de forasteiro para presidente com um discurso emocionante para os livros de história: “Nunca devemos nos render. A América ficará cada vez melhor. Mantenha a esperança viva! Mantenha a esperança viva! Mantenha a esperança viva!”
Numa década em que a América se voltava contra o grande governo, Jackson transmitiu uma mensagem de apoio económico e de compaixão baseada na fé para com a classe trabalhadora e os pobres de todas as origens. Ele a chamou de “Coalizão Arco-Íris”.
Embora Jackson tenha ficado aquém da nomeação democrata naquele ano, e numa corrida anterior em 1984, as suas duas campanhas produziram uma onda de novos recenseamentos eleitorais e receberam mais de 10 milhões de votos nas primárias.
Esses números então recordes para um candidato negro abriram caminho para a eleição de Barack Obama, 20 anos depois, cujo discurso de vitória Jackson assistiu em lágrimas.
E desde então, o handbook de Jackson foi adaptado por insurgentes políticos, de Bernie Sanders a Donald Trump.
Nascido em 1941, filho de uma mãe adolescente solteira em Greenville, Carolina do Sul, Jackson chamou a atenção desde cedo com seu impulso feroz e habilidade atlética.
Mergulhando no trabalho pelos direitos civis, ele se tornou um dos mais jovens assessores de Martin Luther King Jr. e estava ao lado de King em Memphis na semana em que foi assassinado.
Carlos Kelly/AP
A partir da sua base em Chicago, Jackson estendeu o movimento de King ao mundo dos negócios, organizando boicotes aos consumidores e pressionando por mais negros nos conselhos de administração das empresas.
Ele também se tornou um ator no cenário mundial, com missões para libertar americanos feitos prisioneiros em zonas de guerra estrangeiras.
Mas Jackson também será lembrado pelas falhas privadas que o levaram a buscar repetidamente o perdão público. Ele period suspeito de exagerar na história sobre segurar a cabeça do Dr. King nas mãos. Ele foi pego usando um insulto grosseiro para os judeus e tendo um caso extraconjugal que gerou um filho fora do casamento.
Quando Jackson foi homenageado na Convenção Democrata de 2024, sua voz outrora trovejante foi silenciada por um distúrbio neurológico incurável.
Oficina de televisão infantil 
Mas na period das mídias sociais, permanecem lembretes do que fez de Jesse Jackson um authentic americano – como a época em que ele passou “Rua Sésamo” para ensinar às crianças seu poema favorito, “I’m Anyone”:
Eu sou Alguém!
Eu sou Alguém!
Eu posso ser pobre,
Mas eu sou Alguém.
Eu posso ser jovem,
Mas eu sou Alguém.
Eu posso estar no bem-estar,
Mas eu sou Alguém.
Eu posso ser pequeno,
Mas eu sou Alguém.
Posso ter cometido erros,
Mas eu sou Alguém.
Minhas roupas são diferentes,
Meu rosto é diferente,
Meu cabelo é diferente,
Mas eu sou Alguém.
Eu sou negra,
Marrom,
Branco.
Eu falo uma língua diferente
Mas devo ser respeitado,
Protegido,
Nunca rejeitado.
Eu sou filho de Deus!
Eu sou Alguém!
História produzida por Liza Monasebian. Editor: Emanuele Secci.
