Reflexões aleatórias: Uma breve história da Igreja da Inglaterra (conforme ela obtém sua primeira mulher, Arcebispo de Canterbury)

Em Sure Minister, quando Jim Hacker descobre que terroristas italianos têm acesso a armas fabricadas na Grã-Bretanha, Sir Humphrey Appleby tenta acalmá-lo, apontando que não é problema do seu departamento. As armas britânicas nas mãos de terroristas estrangeiros estavam fora da jurisdição do Ministério dos Assuntos Administrativos. Provavelmente um problema do Ministério da Defesa, ou um problema do Ministério das Relações Exteriores, aponta o imperturbável burocrata, antes que um hacker sitiado responda: “Estou falando sobre o bem e o mal”. Isso leva Sir Humphrey a apontar que isso tornou o problema da “Igreja da Inglaterra”.Essa piada, embora hilária, resiste ao teste do tempo, porque saber a diferença entre o bem e o mal é uma cruz pesada para uma instituição criada por um rei megalomaníaco que queria o divórcio.

Agora, a Igreja é notícia por ter conseguido a sua mulher Arcebispo de Canterbury pela primeira vez nos seus quase 500 anos de história. Na tradição ecumênica clássica, seu antecessor teve que renunciar devido a um escândalo de abuso envolvendo centenas de meninos.Mas por que a Inglaterra tem uma Igreja separada?Começa, inevitavelmente, com Henrique VIII, que se casou com Catarina, mas não conseguiu gerar um herdeiro homem. O Papa recusou-se a anular o casamento porque Catarina period tia de Carlos V, o Sacro Imperador Romano cujos exércitos controlavam efectivamente Roma – um homem a quem o Papa não se podia permitir. Então, Henry decidiu que period hora de fazer um Thanos e resolver o problema com suas próprias mãos.A Reforma Inglesa se seguiu. Em 1534, o Parlamento aprovou o Ato de Supremacia, um dos primeiros casos de um governo nacionalizando uma instituição estrangeira, que neste caso period o Catolicismo Romano.Daquele momento em diante, o CoE ficou no meio da situação. Sob Jaime I e Carlos I, houve uma luta entre o clero que queria voltar aos princípios puritanos e os monarquistas que queriam a pompa e a teatralidade. A luta deles foi uma das inspirações para o arco Excessive Sparrow em Recreation of Thrones, assim como o Casamento Vermelho foi inspirado na Batalha das Rosas.Os puritanos venceram brevemente.Durante a Guerra Civil Inglesa, Oliver Cromwell pôs fim à monarquia, nomeou-se Lorde Protetor e proibiu todas as coisas divertidas, o que instantaneamente deixou os britânicos nostálgicos pela monarquia. Durante o tempo de Cromwell, a Igreja episcopal foi efetivamente banida, e quando o filho nepo de Cromwell não conseguiu manter o poder, a igreja e a coroa retornaram com força complete.Mas o momento que realmente conquistou a Igreja com suas faixas litúrgicas foram dois livros: o Livro de Oração Comum e a Versão King James da Bíblia.Em 1549, o Arcebispo Thomas Cranmer produziu a primeira edição do Livro de Oração Comum. Antes disso, o culto inglês seguia os ritos católicos romanos em latim. Cranmer os traduziu para o inglês e os padronizou em todo o reino.Este foi o momento em que a Inglaterra se tornou liturgicamente independente, assumindo a estrutura católica e tornando-a britânica, o equivalente teológico do frango tikka masala: de origem estrangeira, mas completamente britânica.O Livro de Oração Comum combinou a teologia protestante com a cerimônia católica para dar um livro cujas frases ainda são faladas em todo o mundo por falantes de inglês, que podem não ser crentes:

A mais famosa é obviamente a paz no nosso tempo, proferida por Neville Chamberlain após o malfadado Acordo de Munique.Depois veio a Bíblia King James, que com o tempo se tornaria o livro mais publicado no mundo, competindo com o Pequeno Livro Vermelho, Harry Potter e Dom Quixote.Esses dois livros deram à Inglaterra uma forma de adorar independentemente de Roma, preservando grande parte da estrutura católica na forma inglesa.O CoE manteve muitas das tradições.

A cerimônia de confirmação da eleição confirmando legalmente Dame Sarah Mullally como a nova Arcebispo de Canterbury, na Catedral de São Paulo, centro de Londres, quarta-feira, 28 de janeiro de 2026. (Jeff Moore/Pool by way of AP)

Os bispos ainda pertenciam a uma linhagem que remontava aos apóstolos. O Batismo e a Eucaristia permaneceram centrais. As vestimentas, os altares, os ajoelhamentos e os tempos litúrgicos permaneceram. A missa não foi reinterpretada. Cranmer rejeitou a transubstanciação (pão e vinho tornando-se sangue e corpo), mas preservou a Comunhão como um ritual sagrado. A coreografia permaneceu católica. A teologia mudou para protestante. E algumas coisas ainda estavam abafadas.Esta identidade híbrida tornou-se a fórmula anglicana: estrutura católica mais doutrina protestante.Bispos, credos e hierarquia permaneceram. A supremacia papal e as indulgências foram varridas para debaixo do tapete.Nos séculos XVIII e XIX, a Igreja não parou. Um reavivamento religioso liderado por pregadores como John Wesley promoveu a ideia de que a fé deveria ser pessoal e emocional, não apenas cerimonial. Este movimento energizou os crentes comuns e eventualmente deu origem ao Metodismo. Algumas décadas depois, outro grupo dentro da Igreja seguiu na direção oposta. O Movimento de Oxford argumentou que o Anglicanismo deveria recuperar os seus antigos rituais de estilo católico, enfatizando a tradição, a cerimónia e a continuidade sagrada.

Ao mesmo tempo, a Igreja permaneceu estreitamente ligada ao Estado britânico. Os bispos sentavam-se no Parlamento, os monarcas governavam como chefes da Igreja e esperava-se que os líderes políticos pertencessem a ela. A religião não period apenas uma crença privada. Foi incorporado à máquina do governo.O século XX desmantelou essa certeza. Os conservadores acusaram o secularismo de se infiltrar. O Império Britânico desapareceu lentamente e a Igreja adaptou-se. Em 1994, as mulheres foram ordenadas sacerdotes. Em 2015, as mulheres bispos foram aprovadas. O movimento LGBT+ permanece uma questão, no entanto. Os padres não estão autorizados a celebrar casamentos entre pessoas do mesmo sexo, mas os casais do mesmo sexo podem receber orações de bênção. Os escândalos de abuso continuaram a expor as falhas institucionais.Nessa turbulência entra Sarah Mullally, a primeira mulher a ocupar o cargo em quase 1.400 anos. Sua formação como enfermeira e administradora sugere uma líder moldada tanto pela gestão de sistemas quanto pela teologia.A nomeação também destaca o teatro constitucional da Inglaterra. O arcebispo é formalmente nomeado pelo rei Carlos III, transmitido através do primeiro-ministro Keir Starmer, que não desempenha qualquer função teológica. Um chefe de governo ateu aconselhando um monarca cristão sobre uma nomeação para a igreja é a personificação perfeita da sátira britânica.As reações, como sempre, foram divididas. Muitos na Grã-Bretanha celebraram o marco progressista. Os líderes conservadores anglicanos em todo o mundo condenaram-no. O Vaticano – que ainda não ordena mulheres sacerdotes – fez uma declaração branda. Do tipo que você dá quando vê seu colega ser promovido.Para Sarah Mullally, o simbolismo é a parte fácil. A governança é mais difícil. Ela herda uma igreja que enfrenta três pressões contundentes: declínio, divisão e credibilidade. A frequência continua a cair numa Grã-Bretanha cada vez mais secular, deixando a Igreja culturalmente visível, mas espiritualmente frágil. Internamente, os conservadores evangélicos, os tradicionalistas anglo-católicos e os reformadores liberais coexistem em tensão permanente sobre o género, a sexualidade e a doutrina. Externamente, os escândalos de salvaguarda corroeram a autoridade ethical e a confiança pública.

Talvez a situação tenha sido melhor resumida por um guia turístico septuagenário de Canterbury sobre seus antecessores e suas expectativas: “Alguns deles foram muito bons, alguns deles foram muito ruins. Alguns deles foram muito controversos e alguns deles acabaram assassinados. Espero que isso não aconteça com este.” O sentimento mais britânico possível.É claro que Henrique VIII – com base no que sabemos sobre ele – teria ficado horrorizado ao saber que uma mulher estava agora no comando da Igreja que ele criou. Sir Humphrey provavelmente acenaria com a cabeça e diria que sempre apoiou ter uma mulher no comando. Ou pelo menos um comitê interdepartamental apoiou a ideia geral. Hacker provavelmente se perguntaria se isso poderia reelegê-lo.Considerando tudo isso, é difícil não rir da ironia patética: uma instituição nascida porque um homem queria se divorciar de sua esposa está agora sendo liderada por uma mulher que liderará uma das denominações cristãs mais influentes do mundo.