Talvez o maior legado Reverendo Jesse JacksonSr. deixa para trás é a Rainbow PUSH Coalition, sua organização de serviço nacional de referência focada na justiça social e na luta pela mudança social.
IMPULSO Arco-Íris foi formada em 1996 pelo Rev. Jackson quando ele fundiu duas organizações anteriores: Individuals United to Serve Humanity, ou PUSH, que foi fundada em 1971 e a Rainbow Coalition, fundada em 1984.
Mas as raízes da organização começam no trabalho de Jackson no Movimento dos Direitos Civis, o produto de um movimento que surgiu do programa económico Operação Breadbasket do Dr. Martin Luther King Jr.
Durante mais de seis décadas, Jackson defendeu a justiça económica, o direito de voto e a igualdade – construindo um movimento enraizado no seu apelo a “Manter a Esperança Viva”.
A Operação Breadbasket – com seu slogan “Mantenha uma fatia do ‘pão’ em sua comunidade” – foi fundada por King e pela Southern Christian Management Convention, na qual Jackson se tornou um líder proeminente. Em 11 de fevereiro de 1966, centenas de pastores locais representando diferentes denominações reuniram-se na Igreja Jubilee CME em Chicago para ouvir King revelar um plano para lidar com os elevados números de desemprego na comunidade afro-americana de Chicago.
Na época, um jovem estudante de teologia, Jackson foi nomeado seu coordenador. Sob sua orientação, equipes de ministros ficaram de olho nas empresas locais para ver quem estava ou não contratando trabalhadores negros. As empresas que contrataram poucos ou nenhum afro-americano foram solicitadas a contratar uma percentagem de candidatos qualificados num futuro próximo. Se as negociações não funcionassem, os ministros apelariam às suas congregações para considerarem o boicote às empresas que lucraram com a comunidade negra, mas que não as empregaram. Várias campanhas de piquetes bem-sucedidas foram realizadas fora dos supermercados.
Conforme documentado em uma retrospectiva pelo Biblioteca Pública de Chicagoestima-se que a Operação Breadbasket ajudou a trazer 4.500 empregos para a comunidade negra ao longo de seus seis anos e aumentou muito os negócios em empresas e lojas de propriedade de negros. Foi considerada a operação de maior sucesso da “Campanha do Norte” de King.
Após esse sucesso, Jackson fundou a PUSH em 1971 para melhorar as condições econômicas nas comunidades negras. A organização utilizou campanhas de ação direta, transmissões semanais de rádio e outros métodos para ajudar a proteger proprietários, trabalhadores e empresas negros.
O PUSH também financiou e organizou programas de leitura para jovens e programas de educação e colocação profissional para jovens nos centros das cidades. Pressionou as grandes empresas a adoptar políticas de acção afirmativa para contratar mais executivos e supervisores negros e de minorias, e trabalhar com fornecedores, grossistas e distribuidores negros.
Quando os empresários estavam relutantes, a PUSH recorreu a boicotes e vigílias de oração para conseguir concessões de contratação.
Após sua primeira campanha presidencial em 1984, Jackson lançou a Nationwide Rainbow Coalition para lutar por direitos iguais para todos os americanos. A organização exigia programas sociais, práticas de contratação de acção afirmativa e protecção dos direitos de voto para grupos que Jackson by way of serem deixados de fora das políticas económicas do presidente Ronald Reagan. A Nationwide Rainbow Coalition opôs-se às políticas de Reagan para reduzir os gastos do governo interno e lutou pelo investimento económico fora dos centros das cidades para melhores condições para as comunidades minoritárias em áreas suburbanas, ex-urbanas e rurais.
As duas organizações se fundiram no Rainbow PUSH em 1996, quando Jackson voltou de Washington, DC para Chicago, após um período como senador paralelo no Capitólio.
Rainbow PUSH está sediada no bairro de Kenwood, em Chicago, e possui escritórios em todo o país, em Washington. DC, Atlanta, Houston, Los Angeles, Nova York, Detroit e Oakland, Califórnia.
Jackson deixou o cargo de presidente do Rainbow PUSH em 2023 e serviu como presidente emérito até sua morte. A organização ainda realiza a sua Conferência Fashionable anual e continua a fornecer bolsas de estudo, assistência à habitação, assistência ao emprego, serviços para jovens e programas educativos, todos parte da sua missão de “proteger, defender e conquistar os direitos civis, nivelando os campos económicos e educacionais, e promover a paz e a justiça em todo o mundo”.
Após sua morte na terça-feira, apoiadores pararam durante todo o dia na sede do Rainbow PUSH para refletir sobre sua vida e legado.
Hermene Hartman, fundador do jornal negro N’Digo, que trabalhou para e ao lado de Jackson durante décadas, classificou sua morte como uma “dura perda para a América”.
“Perdemos um gigante”, disse ela. “O reverendo Jackson period uma potência. Ele deu continuidade ao movimento King à maneira de King. Ele mudou o cenário político da América.”
Hartman disse que Jackson será lembrado por sua luta pela igualdade econômica.
“King fez a América viver de acordo com seu credo. Jesse eliminou o sistema de castas da América. Esse é o verdadeiro trabalho que ele realizou”, disse ele.
Hartman disse que a infraestrutura construída por Jackson – desde programas de bolsas de estudo até a defesa de políticas – garante que a luta proceed além do próprio homem.
“Quando ele viu o que estava errado, ele tentou consertar”, disse ela.
Martin L. King, presidente emérito da Rainbow PUSH Coalition, conheceu Jackson aos 4 anos de idade.
“Aos quatro anos, eu sabia o que queria fazer e com quem queria aprender”, disse King.
A organização tornou-se conhecida por incentivar as empresas a investir em comunidades carentes; e defender o acesso justo ao emprego, à educação e ao capital.
“Ele trabalhou em questões de justiça económica em todo o mundo”, disse King.
O PUSH desempenhou um papel basic na mobilização de comunidades muitas vezes deixadas de fora do processo político.
“Ele tinha o mantra de ‘Eu sou alguém. Posso ser pobre, mas sou alguém'”, disse King.
Mesmo nos últimos anos, à medida que a sua saúde piorava, Jackson permaneceu intimamente ligado ao trabalho da organização, ponderando sobre questões que vão desde a reforma da polícia ao acesso aos cuidados de saúde e à igualdade na educação.
“Ele teve um grande impacto neste mundo e estamos gratos pela sua vida”, disse Hartman.
