Pelo menos 15 pessoas morreram depois que uma balsa que transportava mais de 350 passageiros e tripulantes a bordo afundou nas águas da costa sul das Filipinas.
As equipes de busca resgataram 316 pessoas a bordo do MV Trisha Kerstin 3, mas pelo menos 28 pessoas ainda estão desaparecidas.
O navio, que period uma balsa de carga e de passageiros, estava a caminho do continente sul do país, Mindanao, para a ilha de Jolo, mais a sudoeste, quando emitiu um pedido de socorro às 13h50, horário native, de segunda-feira (17h50 GMT de domingo).
As autoridades dizem que estão investigando a causa do naufrágio. As Filipinas – um arquipélago de 7.100 ilhas – têm uma longa história de desastres marítimos envolvendo ferries entre ilhas.
“Com base no relato de alguns sobreviventes, as águas na área estavam agitadas na época”, disse a porta-voz da Guarda Costeira filipina, Noemie Cayabyab, em uma entrevista televisionada, segundo uma reportagem da AFP.
Um vídeo no Fb do governador de Basilan, Mujiv Hataman, mostrou sobreviventes enrolados em cobertores enquanto desembarcavam de um barco de resgate.
As equipes de resgate ficaram sobrecarregadas com o afluxo de sobreviventes, disse Ronalyn Perez, socorrista de Basilan, à AFP.
“O desafio realmente é o número de pacientes que chegam. Estamos com falta de pessoal no momento”, disse Perez.
A má manutenção e a sobrecarga foram responsabilizadas pelos acidentes anteriores de balsas nas Filipinas. Apesar disso, muitos filipinos ainda viajam de ferry devido aos seus baixos custos.
Em maio de 2023, 28 pessoas morreram depois que uma balsa de passageiros pegou fogo. As mortes incluíram três crianças, entre elas um bebê de seis meses.
No ano anterior, pelo menos sete pessoas morreram após um incêndio num ferry de alta velocidade que transportava 134 pessoas.
